Избранница принца Ночи

Да, невзирая на длительные привалы, поездка на лошади вытрясла всю душу. Голова кружилась, ноги еле держали. Те, кто путешествовал в каретах, сейчас казались счастливыми людьми.

— Прошу, — приглашающим жестом Максимилиан указал на массивные двери. Эдвард, к слову, исчез за ними, едва спрыгнул с лошади.

Девушки поднялись на крыльцо, стараясь держаться стайкой. Они были похожи на рыбок, которые сбиваются в косяки, чтобы у каждой отдельно взятой особи вероятность быть съеденной сводилась к минимуму. Впрочем, вряд ли это спасёт от главного хищника – через несколько секунд замок проглотит всех их разом.

В холле Диана натолкнулась на резко остановившуюся Женю. Сзади в спину врезалась Карина.

А застыть как вкопанные было от чего – перед ними стоял... третий брат?

Мужчина настолько походил на Эдварда с Максимилианом, что именно такая уверенность и закрадывалась. Выглядел он чуть старше, но на этих двоих и не написано, что они первенцы. Правда, наследовать ведь должны старшие? В общем, опять одни загадки и нестыковки.

Кстати, встречал он не один. Рядом стояла красивая шатенка и с заинтересованным видом изучала гостий. Жена?

— Тебе не кажется, что это уже перебор? — шепнула ей на ухо Карина.

— Именно об этом я и думаю, — так же еле слышно ответила Диана. — Вот только третьего братца нам и не хватало!

— Рады видеть вас в своём замке, — с ощутимым акцентом произнёс мужчина, оглядывая девушек.

— Леди, познакомьтесь с нашими родителями... — заговорил Эдвард.

Родители?! Такие молодые? Даже страшно было думать, в каком возрасте эта пара зачала сыновей.

— Гарольд, наш король, — продолжил Эдвард, указывая рукой в сторону отца. — Маргарет, — он улыбнулся матери.

— Добрый вечер, — первой поздоровалась Алиса. — Приятно познакомиться.

— Очень рады знакомству, — расплылась в улыбке Таня.

Ей словно эхом вторили Лариса с Настей. Следом наперебой поздоровались и остальные.

— Мы думали, что вы их дедушка с бабушкой, — вместо приветствия выдала мисс Пирсинг.

— Неужели наши сыновья настолько юно выглядят? — иронично вскинул бровь король, чем очень напомнил Максимилиана. Вообще больше сходства у него было с Эдвардом – такое же непроницаемое лицо, властный, слегка хмурый взгляд. Но вот сейчас, с этой приподнятой бровью – вылитый Макс.

На шутку Яны никто из девушек даже в лице не изменился, хотя наверняка многие улыбнулись про себя. А вот ответ короля нашёл живой отклик. Больше всех он, разумеется, развеселил тех, в чьих глазах за последние два дня основательно прижился блеск короны.

Эдвард начал представлять родителям гостий. Ту, чьё имя звучало, Гарольд пронзал острым взглядом, от которого по коже бежали мурашки. Диана выдохнула с облегчением лишь после того, как испытала этот рентген на себе.

— Слуги отведут вас в покои, — произнёс в завершении знакомства Гарольд. — Оставите там вещи и спускайтесь в столовую.

Девичье общество согласно закивало и двинулось вслед за слугой.

— Где столовая? — уточнила Яна у короля.

— Слуга вас отведёт, — ответил тот.

— И всё же?

— На втором этаже, напротив выхода с лестницы, — пояснила Маргарет.

На площадке второго этажа королева пирсинга отделилась и зашагала через холл к высоким двустворчатым дверям.

— Ян, ты куда? — удивилась Женя. — Нам же сказали сначала вещи в покоях оставить.

— У меня нет вещей, — бросила та на ходу.

— Тебя туда не пустят.

— Значит, посижу пока поиграю.

— Неужели у неё до сих пор аккумулятор не разрядился? — удивилась Наташа.

— У неё их целая косметичка, — сказала Даша.

— А я-то всё думала, зачем косметички изобрели! — усмехнулась Карина.

Отужинали в сдержано-дружеской атмосфере. Мечтам узнать что-нибудь новенькое про отбор не суждено было сбыться. Брюнетистое семейство старательно обходило эту тему стороной.

Обсуждали, в основном, путешествие. Начали, естественно, с камнепада. Не сказать, чтобы Гарольд удивился этому «природному» явлению. Похоже, братья уже поведали ему о происшествии, да и обсудить оное у них было время.

Король с королевой расспрашивали гостий об их впечатлениях о мире, тяжело ли далась поездка на лошадях и так далее, и тому подобное. В общем, разговор больше походил на протокольный. Едва кто-то пытался подвести беседу к теме отбора, король с сыновьями моментально направляли её в другое русло.

Одним словом, ужином остались довольны только желудки.

Зайдя в покои (здесь «номера» были двухместными), Диана с Кариной попа́дали на кровати.

— Обратно предлагаю ехать в каретах, — заявила брюнетка. — А королевишны, — она слегка скривилась, — пускай в сёдлах потрясутся.

— Они, скорее, у его величества карету попросят, — усмехнулась Диана.

— Ничего не имею и против такого варианта. — Карина перевернулась на бок и подпёрла голову рукой. — Ну и как тебе наши братцы? — выразительно спросила она.

Диана поняла, что имеет в виду подруга. У самой те же мысли крутились с тех пор, как их познакомили с Гарольдом.

— Борзости им явно не занимать, — согласилась она. — Король в расцвете лет, а эти двое у него за спиной втихаря делят трон.