Избранница принца Ночи

— Окей, давай говорить. — Кажется, он едва заметно разочарованно вздохнул. — О чём?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— О Свете, конечно, — немалым усилием Диана отогнала от себя остатки наваждения. — Макс, так нельзя! Да, она не послушалась вас, не поверила угрозам. Но кто дал вам право калечить ей всю жизнь?!

Брюнет жёстко усмехнулся:

— И ты хочешь, чтобы я снял с неё привязку, несмотря ни на что, тем самым показав остальным, что все наши предупреждения – пустой звук?

— Нет... — Диана растерялась, не зная, какие аргументы приводить ему теперь. Девчонки действительно могут начать бунтовать – по крайней мере, те, кто не мечтает о короне. — Но губить жизнь одной в назидание другим – это всё равно неправильно. Прошу тебя, допусти Свету до участия в отборе – тогда и повод снять привязку будет. Лиши заранее всех призов, но только допусти. Уверена, Эдварда ты сможешь уговорить.

Мужчина скривился почти болезненно:

— Дело не в Эдварде. Диан, уже правда поздно. Мало того, что она пропустила важное испытание. Ладно, предположим, мы даже могли бы организовать его для неё одной. Но твоя Света не была у артефакта, а без этого она бесполезна для нас. Следующее же полнолуние лишь через месяц.

Мда, бесполезна – это железный аргумент. Капец. При таком раскладе его уже не уговорить.

Медленно развернувшись, девушка понуро побрела прочь.

За спиной раздался глухой рык, и её удержали за локоть.

— Поклянись, что не скажешь никому.

Неужели, передумал?

— Клянусь, — поспешно заверила она.

— Конечно, мы снимем с неё привязку – но после отбора, в случае его успешного завершения, — пообещал Максимилиан, пристально глядя ей в глаза. — Только, повторяю, никому ни звука. Даже Карине, — уточнил он, видимо, здорово подозревая, что в понятие «никому» та у неё всё же не входит.

— Хорошо, — кивнула Диана, невольно улыбнувшись.

А ведь, похоже, решение он принял не только что – наверняка собирался поступить так с самого начала. Просто ей не хотел говорить, чтобы не растрепала. Не такие они уж и бессердечные.

— Скажи, у тебя есть версии, как Света вообще умудрилась попасть сюда? — полюбопытствовала девушка. Портал ведь вроде работает исключительно для своих.

— Так метка же в виде нашей привязки на ней осталась. Вот портал её и пропустил, — пояснил Макс, весело подмигнув. — В общем-то, её явление было весьма ожидаемым. Только мы не знали, когда именно нашу неверующую Фому настигнет осознание проблемы.

В этот же самый момент Диану хлестнуло новое опасение:

— А ты не боишься, что с горя Светка сотворит с собой что-нибудь ещё до окончания отбора?

Максимилиан нахмурился:

— Думаешь, может?

— Ну, всю жизнь без секса – по правде говоря, убийственная перспектива.

Мужчина тяжело вздохнул, однако решительно покачал головой:

— Нет, сейчас снимать привязку я точно не стану. Тем более что Свете доверия вообще никакого.

Сердце опять сжалось в тревоге. Вдруг правда удумает что-нибудь непоправимое?

И тут в мозгу родилась новая идея:

— Макс, а пусть она участвует в отборе чисто номинально. Чтобы другие не возмущались, сразу скажете, что призов ей не будет – только избавление от привязки. А потом вы решите, что одно из испытаний она провалила. И всё. — Мужчина смотрел на неё с какой-то странной едва заметной улыбкой на губах – словно бы удовлетворённой? Но поскольку упорно молчал, Диана решила добавить аргументов: — Алису же вы приняли – хотя и вовсе не приглашали.

— А ты у меня сообразительная, — неожиданно изрёк он. — Ладно, пусть участвует. Можешь сказать ей, что я обещал подумать. Ну а сами с ней поговорим уже завтра.

— Спасибо, Макс, — поблагодарила девушка. И взгляд, чёрт бы его побрал, опять залип на обнажённой груди мужчины. — Я тогда пойду? Спать ужасно хочется, — заторопилась она.

— Иди, — без особого энтузиазма согласился брюнет. — Спокойной ночи.

Диана вылетела из покоев почти бегом.

А в мозгу намертво засела его фраза «ты у меня сообразительная». «У меня» – почему он так сказал? Что подразумевал? Или просто вырвалось само собой?

Наверное. В конце концов, он тоже устал после ночной поездки, и до того ещё сколько магичил...

И всё же в груди почему-то разливалось необъяснимое тепло.

Эй, девочка, ты опять забываешь, что принцы считают чувства лишь досадной ошибкой?!

Нет, всё, быстро спать! Мозги отдохнут – глядишь, и соображать начнут. А то с устатку одна дурь в башке!

Но всё же она забежала осчастливить Свету, которую по-прежнему утешали девчонки, обещанием Максимилиана подумать.

Распорядок дня принцы объявили вольным, то есть каждая из участниц отбора может провести ближайшие сутки в соответствии с потребностями своего организма.

Кто-то вырубился сразу, кто-то перед сном решил заглянуть в столовую. Но уже к восьми утра гостевой этаж погрузился в тишину.

Пробуждение растянулось до самого ужина. Раньше всех встала Инна, это было около двух часов дня, и отправилась на пробежку. За ней с неравномерными интервалами стали просыпаться остальные.