Избранное

Солнце поднялось высоко, а мы все ходим за проводником, словно мерим расстояния между селами. Наконец он облюбовывает ровное поле, справа от шоссе. Раньше сюда, должно быть, приводили солдат на учение, и с тех пор здесь остался заросший травою окоп и слабенькая ограда из колючей проволоки на покосившихся кольях: будто начали строить загон для скота, огородили с трех сторон и бросили. Колья едва держатся, проволока ржавая, но меня мороз подирает по коже при одной только мысли туда войти. Словно угадав мое состояние, Ираклис входит в огороженное пространство и приглашает нас.

Жду, что он поделится своими воспоминаниями, связанными с этим местом, — видно по лицу, что он к этому готовится. Но он вытягивает руку в сторону окопа и говорит решительным тоном, который так с ним не вяжется;

— Тут!

Душко смотрит на него удивленно: «Что тут? Почему тут?..» Думает, шутка. Однако нет, двусмысленная насмешливая улыбка Ираклиса гаснет, и острый нос словно вынюхивает в воздухе неведомые опасности. Потом он цедит что-то сквозь зубы. Душко переводит, разведя от удивления руки:

— Говорит: «Здесь или нигде!»

— Дурак он, что ли? — спрашивает Вуйо.

— Не дурак, ему дана такая директива, — бросает Черный.

— Почему?

— Чтоб мы отказались, и тогда у нас отберут оружие.

Ата, ни слова не говоря, принимается расчищать окоп: сбивает прикладом дерн. Привык ни о чем не спрашивать. Знает наперед, спрашивай не спрашивай, положение нисколько не улучшится. Переглядываемся с Черным и тоже начинаем копать. Вуйо таращит глаза на проволоку и говорит:

— Здесь и слепой не устроил бы засаду.

— Если откажемся, — говорит Черный, — пошлют по селам вести пропаганду, а мне, чем ее вести, лучше просить милостыню. Так хочет ЭАМ. Он делает уступки эмигрантскому правительству, а коммунисты — ЭАМ. Делают уступки и посерьезней, хотят и с ним сохранить связь, и с народом, и со всем этим винегретом. Думают всех привлечь на свою сторону, хоть и знают, что это невозможно…

— Дай-ка хоть развалю заграждение, — перебивает его Вуйо. И ломает кол у ограды, но проволока его держит и кол стоит.

Увидев это, Ираклис поднимает крик, ему вторит в качестве толмача Влахо Усач. Душко поносит их последними словами, а мы, не обращая внимания на их протесты, расшатываем колья, вытаскиваем их и швыряем в сторону, а проволоку оттаскиваем в кювет. Ата скалит радостно зубы — нравится ему, что нет проволоки, которая мешает целиться. Душко устраивается рядом с ним, потом я, Черный и Вуйо у края. Видо Ясикича мы отправляем на холмик, наблюдать.

Ираклис и Влахо озабоченно о чем-то беседуют. Где-то жужжит муха или шмель, это заставляет их поглядеть на небо. Так, глядя вверх, они шаг за шагом удаляются и исчезают. Сверху припекает солнце, снизу кусают какие-то свирепые муравьи. Вода в флягах нагрелась, и все-таки мы выпиваем ее до последней капли — томит жажда и скука. От нечего делать углубляем окоп. Земли наковыряли порядком, но и это надоело. Хуже всего то, что напрасно. Вряд ли что-нибудь произойдет. Нам отвели это шоссе, потому что известно — по нему никто не ездит. Ата косит глаза на горы и щурится. Я сую Черному за ворот травинку. Он просыпается.

— Что бы ты сделал, — спрашиваю его, — если бы вдруг очутился дома?

— Напился бы сначала, а потом навалился бы на жратву.

— А потом?

— Не знаю. Убежал бы. Для меня, наверно, лучше, что я здесь, там придется оправдываться, объясняться и наверху и внизу. Как им растолкуешь, что я дезертировал, чтоб не убить заместителя комиссара? Разве можно иметь дело с невеждой и трусом и терпеть его подвохи.

— Потерпишь, здесь хватает такого.

— Нет, тут другое.

— Почему другое?

— Тут их страна. А там мой отец, дед и пращуры до десятого колена завоевали какую ни есть свободу и равенство, пусть кажущиеся, а здесь мы ничего не завоевали и потому не имеем права требовать.

Ата вздрагивает и прикладывает ухо к земле. Видо Ясикич с холма кричит:

— Легковая машина!.. — подбегает к нам и устраивается между Вуйо и Черным. У нас нет времени ни отогнать его, ни прикрикнуть. Юркий вездеход вылетает из-за поворота и мигом подкатывает под наши мушки, за ним неотступно мчится столбик пыли, точно какой-то дух, который хочет уцепиться за машину сзади, но никак не может ее догнать. Догонит и перегонит, как и все прочее! Мы стреляем одновременно. Стрекочет наш ручной пулемет. Я загоняю патрон в ствол. Вездеход сворачивает в сторону, чтобы нас объехать, подпрыгивает и, закачавшись, становится поперек дороги.

— Выскочил один, — кричит Вуйо. — Вон, за колесами!

— За передними?

— Задними.

Хлещет автоматная очередь и заставляет замолчать нашего пулеметчика. Я стреляю в задние колеса. Ата валится набок, мотает головой, кривит от боли лицо. Я снова стреляю. Душко берется за пулемет и вставляет диск.

— Вуйо, ты видишь сейчас, где он? — спрашивает Черный.

— Если бы видел, не ждал!

— Он один или их больше?

— Один!

— Ты карауль, не покажется ли он сзади, я не дам ему пролезть вперед, а ты, Нико, смотри под колесами.