Избранное

Существо, чье назначеньеНежным чувствам быть препоной,Нечто среднее по видуМеж гадюкой и вороной,Склеп восторженных мечтаний,Кладбище любовных писем,Вечно бодрствующий призракС нюхом песьим, зреньем рысьим,Оборотень черно-белый,Та, кого уже с рожденьяНазывают старой ведьмой, —Словом, некая дуэньяТак промолвила, взглянувшиЧерез переплет балконныйВниз, где, испуская вздохи,Ждал безденежный влюбленный:«Стой, сыночек, хоть три года,Плачь, вздыхай еще печальней —Понапрасну: слезы ценятРазве что в исповедальне.

Коли к просьбам нет подмазки,Ты не жди мягкосердечья:Тары-бары без червонцев —Тарабарское наречье.Наделенный благородством,Красотой, отвагой, силой,Коль при всем при том ты беден —Грош цена тебе, мой милый.Не пеняй, что серенадыОстаются без ответа:Сколь твои ни звонки песни,Звонче – звонкая монета.Ты дерешься на дуэлях,Чувства подтверждая кровью, —Попусту! Доход с убитых —Лишь судейскому сословью.А подарками добудешьТы любую недотрогу:Надо ставить обожаньеНа коммерческую ногу.Раньше верили в посулы,

В обещанья да в рассрочку,А теперь иное время:Деньги выложи на бочку.Коль пусты твои карманы,Принимай уж без протеста,Что тебя не замечают,Будто ты пустое место.Неимущий – невидимка,На манер бесплотной тени:Как его заметишь, еслиНи даров, ни подношений?Вот богач, куда ни ступит,Сразу станет общим другом.Перед ним все двери настежь,Всё и вся к его услугам.Говорят, что я когда-тоИ сама была девицей;Но в дуэньях я мужчинамЗа обиду мщу сторицей.Я, чтоб насолить соседу,

Сделалась его женою;Он скончался от удара,Не поладивши со мною.Вдовий я чепец наделаИ, по милости господней,Стала въедливой святошейИ достопочтенной сводней.Вижу я в любви и дружбеТолько куплю и продажу,Всех за деньги перессорюИ за деньги все улажу.Рада я помочь влюбленным,Но, понятно, не бесплатно.Жалок мне вздыхатель нищий:С чем пришел – уйдет обратно.Бог за слезы покаяньяВ райские приимет кущи,Но Мадрид слезам не верит.Если плачет неимущий.Спит сеньора. Полно клянчить!Не надейся на подачку:

Причитанья голодранцаДевушек вгоняют в спячку».Выслушал бедняк влюбленныйРечи пакостные эти,И свое негодованьеОн излил в таком ответе:«Ах, наемная ты кляча,Скорпион ты плоскогрудый,Чертова ты головешка,Помесь Каина с Иудой!Знаю я: тому, кто хочетСовладать с нечистой силой,Надобны священник с причтом.Крест, и ладан, и кропило.Вот вернусь я с крестным ходом,И от наших песнопений,Словно рой гонимых бесов,Сгинет сонмище дуэний».

Перевод М. Донского

Рассказ неудачника о своем рождении и воспоследовавших от того злосчастиях