Избранные произведения в 2-х томах. Том 2

Не дослушав, я взяла карточку и отнесла жёлтой даме. По дороге я прочла его имя: Владимир Т***.

Когда я снова подошла к его столику, он вопросительно взглянул на меня.

- Я отдала ей, - сказала я,

- Ответа нет?

- Нет.

Он дал мне марку и, улыбнувшись, сказал:

- Когда нет ответа - это тоже ответ.

Весь вечер он сидел, не сводя глаз с этой дамы и её спутников. Часов в одиннадцать он встал и подошёл к её столику. Она встретила его холодно, но двое её спутников, наоборот, разговаривали с ним, задавали ему издевательские вопросы и хохотали. Он вернулся очень скоро, через несколько минут, и я обратила его внимание на то, что один из карманов его весеннего пальто промок от пива. Он тут же снял пальто, резко повернулся и гневно посмотрел на столик дамы из цирка. Я, как могла, привела пальто в порядок, и он улыбнулся мне;

- Спасибо, раба.

Я помогла ему надеть пальто, украдкой погладила его по спине.

Он сидел, глубоко задумавшись. Один из его друзей заказал ещё пива, и я взяла кружку. Хотела взять и кружку Т***.

- Нет, - сказал он и положил свою руку на мою. От его прикосновения моя рука бессильно повисла, он заметил это и сразу же отдёрнул руку.

Вечером я молилась за него, стоя на коленях у кровати. И, счастливая, целовала свою руку, к которой он прикоснулся.

III

Однажды он подарил мне цветы, целую охапку цветов. Он купил их у цветочницы сразу, как только вошёл в кафе, они были свежие, пунцовые - огромный букет, почти вся её корзина. Он завалил ими столик, за который сел. На этот раз он был один. Как только выпадала свободная минутка, я стояла, притаившись, за колонной, всё смотрела на него и думала: его зовут Владимир Т***.

Так прошло довольно много времени, Он беспрестанно глядел на часы.

Я спросила:

- Вы кого-нибудь ждёте?

Он посмотрел на меня отсутствующим взглядом и вдруг ответил:

- Нет, я никого не жду. Кого мне ждать?

- А я подумала, что, быть может, вы кого-нибудь ждёте, - опять сказала я.

- Подойдите, - сказал он в ответ. - Это вам, И он дал мне всю охапку цветов.

Я хотела поблагодарить, но голос изменил мне, и я лишь прошептала «спасибо». Задыхаясь от счастья, я стояла у буфета, и не помнила, что мне надо заказать.

- Что вам? - спросила буфетчица.

- А вы не знаете? - ответила я вопросом.

- Откуда мне знать? Вы что, рехнулись?

- Вы не знаете, от кого я получила эти цветы? - спросила я.

Мимо прошёл управляющий. Я услышала, как он сказал:

- Вы забыли подать пиво господину с деревянной ногой.

- Мне подарил их Владимир, - сказала я и поспешила с пивом к столикам.

Т*** не ушёл. Когда он, наконец, поднялся, я снова поблагодарила его. Он остановился и сказал:

- Собственно, я купил их не вам.

Ну что ж. Может быть, он и купил их для другой. Но подарил-то мне. Цветы получила я, а не та, которой он их купил. И он разрешил мне поблагодарить его. Спокойной ночи, Владимир.

IV

На другое утро шёл дождь.

Какое платье мне надеть сегодня - чёрное или зелёное? - думала я. Зелёное. Оно новое, поэтому я надену его. Я была так счастлива.

У остановки трамвая под дождём стояла женщина. У неё не было зонта. Я предложила ей свой, но она отказалась. Тогда я закрыла его. «Пусть она мокнет не одна», - подумала я.

Вечером Владимир пришёл в кафе.

- Благодарю вас за вчерашние цветы, - гордо сказала я.

- Какие цветы? - спросил он, - Не говорите об этих цветах.

- Я только хотела поблагодарить вас, - сказала я. Он пожал плечами и сказал:

- Я люблю не вас, раба.

Он любит не меня, ну что ж. Я это знала и не страдала от этого. Но я видела его каждый вечер, он садился за мой, а не за другой столик, и я, я подавала ему пиво. Добро пожаловать, Владимир!

На следующий вечер он пришёл поздно. И спросил:

- У вас есть деньги, раба?

- Нет, к сожалению, - ответила я, - я бедная девушка,

Он посмотрел на меня с улыбкой и сказал:

- Вы меня не поняли. Мне нужно немного денег до завтра.

- Дома у меня есть сто тридцать марок.

- Дома, не здесь? Я ответила:

- Подождите четверть часа, кафе закроется, и я их вам принесу.

Он подождал четверть часа, и мы вышли вместе.

- Дайте мне только сто марок, - сказал он.

Он, не стесняясь, шёл всё время рядом со мной, не впереди меня, не сзади, не то что другие важные господа.

- У меня крохотная каморка, - сказала я, когда мы подошли к моему дому.

- Я не поднимусь к вам, - сказал он. - Я подожду здесь.

Он ждал меня.

Когда я вернулась, он сосчитал деньги и сказал:

- Здесь больше сотни. Я даю вам десять марок на чай. Да, да, слышите, я хочу вам дать на чай десять марок.

Он протянул мне десять марок, сказал «спокойной ночи» и ушёл. Я видела, как он остановился на углу и подал шиллинг старой хромой нищенке.

V

На следующий вечер он сказал, что сожалеет, но не может вернуть мне долг. Я поблагодарила его за то, что он не отдаёт мне денег. Он откровенно признался, что прокутил их.

- Ничего не поделаешь, раба! - сказал он. - Вы же знаете - жёлтая дама!

- Почему ты называешь нашу официантку рабой? - спросил один из его друзей. - Ты больше раб, чем она.

- Пива? - спросила я и прервала их разговор.