Избранные произведения в 2 т. Том 1. Звездный корабль

— Ты слишком серьезно трактуешь догматы Учения, — иронически заметила Вайани. — Впрочем, иного трудно ожидать от кого-нибудь из дальних полудиких племен. — Она помолчала и уже более ласковым тоном добавила: — Успокойся и не будь таким сердитым. Не считай, что тот, кто в чем-то тебе отказывает, должен быть твоим врагом. Таи свои чувства, если не знаешь точно, что они кому-то нравятся… Твои сегодняшние выходки и взгляды более подходят твоему приятелю Марапперу.

Комплейн с трудом приходил в себя после злой отповеди Вайани, а напоминание о Мараппере воскресило в его памяти слова священника о целях Носарей по отношению к ним. Он погрузился в только ему ведомые мысли, прерывать которые Вайани не захотела, и обратный путь они проделали каждый как бы сам по себе. Несколько раз Комплейн косился на нее, надеясь, что она заговорит. Но валькирия, как он сгоряча назвал ее про себя расхожим и никому не известным в племени Грина словом, обратилась к нему только в самом конце пути и сделала это, не глядя на него.

— Есть одна вещь, о которой я должна тебя спросить, — неуверенно произнесла она. — Нам надо обнаружить убежище Чужаков и уничтожить это злобное и сверхвредное племя громил. Поскольку наши люди в основном фермеры, у нас мало опытных охотников. Даже наши обученные стражники не отваживаются далеко углубляться в заросли и, наверное, были бы не в состоянии преодолеть ваш путь. Ты нужен, Рой, чтобы разведать дорогу к врагам и провести туда отряд. Мы хотели показать тебе побольше всего, чтобы убедить тебя, что Чужаки — твои враги.

Теперь она смотрела на Комплейна мило и несколько виновато улыбаясь.

— Когда ты так смотришь на меня, — воспрянул Комплейн, — я готов отправиться хоть в пекло.

— Этого от тебя никто не потребует, — сказала она, продолжая улыбаться. Видно было, что настороженность покинула ее. — А теперь нам надо идти и посмотреть, как идут дела у Роджера. Он взвалил на себя многие заботы о корабле. Я говорила с тобой о Чужаках, он же расскажет тебе все, что знает о банде головорезов Грегга.

В спешке она не заметила удивления, промелькнувшего на лице Комплейна.

Магистру Скойту, очевидно, везло в делах — он был добродушен и приветствовал Комплейна, как старого знакомого.

Допрос Фермора, который все еще находился под бдительным надзором в соседней камере, опять не удалось провести из-за суматохи в Джунглях. Оказалось, что патруль Носарей, услышав какой-то шум в зарослях, рискнул дойти до отсека 29 (это был тот район, где схватили путешественников). Этот участок, отстоящий всего на две секции от границы Носа, явился пределом — дальше патруль не решался идти. Но отсюда они услышали отчетливые звуки недалекого сражения. Вернувшись, разведчики сообщили, что в 30-м отсеке происходит какое-то побоище и что они слышали многочисленные крики мужчин и женщин.

На этом все дело могло бы и кончиться, если бы сразу же за этим эпизодом к баррикаде не подошел один из бандитов Грегга, попросивший, чтобы его пропустили к начальству.

— Он здесь, в соседней камере, — сказал Скойт. — Это странная личность. Его зовут Хаул. Если не считать, что он называет своего главаря «господином капитаном», он производит впечатление совершенно нормального человека.

— Чего он хочет? — спросила Вайани. — Или он дезертир?

— Гораздо хуже, чем дезертир, Лаур, — ответил Скойт. — Драка, о которой сообщили наши патрульные, произошла в Джунглях между людьми Грегга и еще какой-то бандой. Хаул ничего больше не говорит, нам известно, что это событие очень их встревожило, и все. Короче говоря, Грегг при посредничестве Хаула предлагает мир и хочет отдать свое племя под покровительство Носа.

— Это ловушка! — выкрикнула Вайани. — Они таким путем просто хотят проникнуть к нам.

— Не думаю, — возразил Скойт. — Уверен, что Хаул говорит искренне. Загвоздка в том, что Грегг, зная, какой репутацией пользуется на Носу, требует, чтобы кто-нибудь из Носарей явился к нему для обсуждения условий мира. Это должно стать жестом доброй воли с нашей стороны. Тот, кто будет избран для этой миссии, должен отправиться в Джунгли вместе с Хаулом.

— Подозрительно все это, — заявила Вайани.

— Что ж, лучше будет, если ты пойдешь и сама на него посмотришь. Только приготовься к возможному шоку — это не самый очаровательный букет из леса…

Вместе с Хаулом находились двое офицеров, которые стерегли его и одновременно забавлялись тем, что с увлечением молотили его завязанными узлами лианами.