Избранные произведения в одном томе

Женщина в розовых очках подняла вверх газетные вырезки, потрясая ими, как выигрышным лотерейным билетом.

— В Бангладеш тысячи людей умирают от голода!

Вайоминг в ответ:

— Хорошо. — И продолжил свой апокалиптический перечень: войны, появление лживых проповедников и самая величайшая ложь — иллюзия, захватившая весь мир. Тут он сделал театральную паузу, повторив: — Все — ложь. — Вайоминг приставил к виску палец. — Сохраняйте ясный ум. Люди, настало время для большой лжи, так что будьте бдительны и не верьте ничему, что услышите там…

Наверное, туда и была обращена его проповедь. Судебная система — это ложь, так же как легализация гомосексуальных связей или ограничение продажи оружия. Ложь — это наука, интриги дискредитирующих саму Библию атеистов, с их теорией Большого взрыва или идеей о том, что СПИД пришел из Африки. От обезьян из Африки! Когда он точно знает — Бог сделал так, что болезнь вырвалась на волю в храме науки, из стен Центра по контролю над заболеваниями в Атланте.

Голос пастора становился все громче. Ложью была уже вся католическая церковь. Латынь — ложь. Да, латынь… Язык безбожных язычников. Язык, как все считают, мертвый… Однако он вовсе не мертвый, и его жизнь поддерживают искусственно… Для чего? Это язык закона и науки. Язык мессы. И язык колдовства…

Он нараспев произнес:

— Да святится имя твое, сухой завтрак «Набиско». — И тут же добавил: — Вы не раз видели, как мексиканский игрок крестится, прежде чем ударить по мячу. — Вместо «мексиканский» у Вайоминга получилось «месканский». — Я прав? И разве не очевидно: это не простое совпадение. Люди, вы сами видите, как все связано!

Я вздрогнула от неприятного ощущения, словно на затылке зашевелились волосы, и повернула голову. С заднего ряда в мою сторону смотрела девушка-подросток с неестественно круглым лицом куклы, лунообразным и большеглазым. Она смотрела так, будто узнала меня на плакате «Значится в розыске». Когда наши взгляды пересеклись, круглый рот девушки сжался в нитку.

— И наконец, самая большая, истинно сатанинская ложь. О том, что конец света — выдумка. Людей убеждают весьма хитрым образом.

Девушка шепнула что-то своему соседу, и они вместе уставились на меня.

Вайоминг продолжал:

— «Черная смерть», или чума, летающие над нашими головами кометы… Водородные бомбы. Помните 2000 год? Люди всякий раздумают: вот оно. И потом, когда ничего не случается, говорят: взгляните на идиотов… И какому дураку пришло такое в голову: ждать Апокалипсиса? — Он сделал паузу. — А сатана тем временем сидит в своем логове и улыбается. Он смеется потому, что заставил множество людей не слушать, о чем предупреждала Библия. — Вайоминг взялся за микрофон двумя руками. У него были огромные руки горняка, заскорузлые, с воспаленной красной кожей. — Конец света не выдумка. — Голос пастора перешел на шепот. — Люди, грядет буря…

От его неожиданно спокойного голоса по спине моей пробежал холодок. Какое-то неясное и тяжелое предчувствие. Понятно, что Вайоминг должен упиваться собственной правотой. И дело не в том, что он строил проповедь на самых сверхъестественных и жутких библейских пророчествах. Меня будто пригвоздило к месту. Девчонка с круглым лицом продолжала шептаться со своим дружком, бросая в мою сторону недружелюбные взгляды.

Пастор продолжал вещать:

— Оглянитесь вокруг. Вы видите знаки. Теперь и президент Соединенных Штатов присягает, обратившись к монументу Вашингтона — масонскому обелиску и символу оккультной веры. И это не что иное, как послание самого дьявола, говорящего, что правительство готово ему служить. Они делают американским солдатам прививки от сибирской язвы. И это есть знак: власти готовятся к бедствиям конца света. — Вайоминг вытер вспотевший лоб. Красные щеки, руки и стоявший позади пастора хор в алых одеждах — все делало его похожим на живое воплощение сигнала тревоги. — Сатана готовится к войне! А кто встретит его, кто даст отпор? Объединенные нации?

Голос из зала выкрикнул:

— ООН на его стороне! Понаехали, пидеры…

— Тогда кто? Кто даст отпор? — вопрошал у аудитории пастор.

— Никто, пусть лучше подохнут!

— Никто. Да! Никто. Потому что никто не станет сражаться с самим сатаной. — Он сделал паузу. — «Оставшиеся» — лишь они способны на битву. Хитроумные, истинные и чистые сыны и дочери Господа.

Зал разразился криками:

— Аминь! Правильно!

Вайоминг поднял руку с Библией:

— К счастью, нам известен план сатанинской битвы. Он здесь, в этой книге. И мы знаем, что грядет.

Среди слушателей возросло напряжение. Все дружно закивали.

— Скажи нам, пастор Пит! — попросила из зала какая-то женщина.

— Бедствие — вот что грядет. Страшное, страшное бедствие.

Собрание притихло, желая знать, насколько же страшно бедствие. Слушатели походили на пассажиров аттракциона, готовящихся к первому головокружительному броску по круто уходящим вниз рельсам. Вайоминг процитировал очередной отрывок:

— «И я взглянул, и вот конь бледный, и на нем всадник, которому имя «смерть»; и ад следовал за ним».