Избранный

Она была так прекрасна в персиковом свете от приборной панели, прямой нос, полные губы, сильный подбородок… именно ее образ он тщетно пытался воспроизвести в 3D-проекции из 2D-воспоминаний.

Он заговорил неосознанно. Ненамеренно.

— Я так скучал по тебе…

Его голос надломился, когда женщина шокировано уставилась на него.

— Прости, что?

Черт, что только что вылетело из его рта?

— Я… эм. М-да. Я несу околесицу. — Он извиняюще улыбнулся ей… и, черт возьми, ему правда было неудобно перед ней. — Наверное, мне действительно нужно к доктору.

Когда они подъехали к выезду, женщина снова улыбнулась ему.

— Итак, главный вопрос: воспользуемся Гугл-картами? Штатным навигатором? Или ты знаешь, куда ехать?

Трэз снова завис, уставившись на ее лицо, и когда образ стал мутным, он быстрым движением вытер глаза, чтобы она не заметила слезы.

— Тебе так больно, — пробормотала женщина. — Вызвать скорую?

И тогда она прикоснулась к нему. Опять же, это было простое движение, и вместе с тем совсем не простое: она просто положила теплую, нежную ладонь на его руку, лежавшую на бедре… и от этого жеста у него едва не случился сердечный приступ.

— Я должен заставить тебя уехать, — пробормотал он хрипло.

— Вот именно. Так куда, лево или право?

Закрыв глаза, он приказал себе собраться и послушаться брата. Эта женщина, кем бы она ни была, не его Селена. Это ужасно несправедливо по отношению к ней и к его трауру — залезать на чужую орбиту из-за случайного сходства.

У нее был едва заметное произношение, свойственное Детройту, и ради всего святого, откуда такому акценту взяться у Селены? И Селена никогда не носила такую прическу или подобную одежду…

— Как, ты сказал, тебя зовут? — спросила женщина. — Хочешь, чтобы я привела твоего брата? Алло? Ты… ты что, опять потерял сознание?

Когда он, наконец, заговорил, то слова полились из него быстрым беспорядочным потоком… так же судорожно он вцепился в дверь и выскочил из машины:

— Прости, я должен идти. Мне очень жаль. Прости…

Отшатнувшись от двери, которую он оставил открытой, Трэз умудрился наступить на участок льда каблуком и…

И снова шлепнулся на задницу у нее на глазах, как последний придурок.

По крайней мере, в этот раз он сохранил сознание.

Бо-бо, — стонало эго.

Маленькими шажками надо, бестолочь, маленькими шажками.

Женщина тут же выскочила из машины и подбежала к нему, и когда она сама поскользнулась, а потом рухнула на него, Трэз хотел закричать.

Но не стал.

Не-а. Когда Тэрэза упала сверху… он сжал ее и, черт возьми, поцеловал.

***

Тэрэза не ожидала этого. Совсем. Когда она потеряла равновесие и свалилась парню на грудь, то могла думать лишь об одном: сколько ей понадобится времени, чтобы вскочить на ноги и добежать до ресторана, за его братом.

Потому что, алло, будучи вампирами, они не могли позвонить в 911. Последнее, что ей нужно, — человеческие медики, которые приедут и увезут его в человеческую больницу… где его госпитализируют и, зная их удачу, все кончится тем, что он непременно вспыхнет от солнечного света из окна возле своей регулируемой больничной койки.

Но ей было не суждено позвать брата. Когда она оттолкнулась от его груди и попыталась приподнять голову, все застыло. Их взгляды встретились, они задержали дыхание… а потом его рука скользнула по ее талии, ладонь легла на затылок… и он притянул Тэрэзу к своему рту.

Мягкие. Губы мужчины были такими мягкими… они дрожали, словно он не понимал, что делает или был под действием колоссальных эмоций. Но его тело слабым не назовешь. Под ней распласталось большое, жесткое тело, и Тэрэза чувствовала силу, которую оно излучало.

Тэрэза разорвала контакт лишь в тот момент, когда его язык лизнул ее губы, желая проникнуть внутрь.

Но она не отстранилась. Не отскочила.

Боже… у него были изумительные глаза, и уже не черные. Они сияли невероятным оливково-зеленым цветом, и свет был настолько ярким, что она заморгала.

— Прости, — прошептал он. — Я должен был сделать это. — Мужчина нахмурился и покачал головой. — То есть я не должен был делать этого.

Тэрэза изучала его лицо, потерявшись в ощущениях в своем животе, ее тело очень остро воспринимало происходящее, но вместе с тем она ощущала легкую слабость.

— У тебя есть муж? — спросил Трэз хрипло.

— Нет. — Она не сводила глаз с его губ. — Никого нет.

Он закрыл глаза, и она удивилась облегчению, отразившемся на его лице.

— Слава Богу.

Тэрэза улыбнулась.

— Значит, ты благородный мужчина. — Но потом нахмурилась. — У тебя есть кто-нибудь?

— Нет, никого…

Сигнальный гудок заставил их вскинуть головы. К ним подъехал «Мерседес», и из автомобиля вышел водитель.

— Вы в порядке? — спросил он обеспокоенно.

— Все отлично, — сказал ее мужчина. — Простите.

Эммм, так, он вовсе не «ее».

— Да, мы в порядке, — повторила она. Пытаясь опровергнуть свою очевидную ложь, Тэрэза схватила его за руку и помогла подняться. — Мы в норме. Спасибо.

Она настояла на том, чтобы подвести Трэза к пассажирскому сиденью и помогла забраться в машину. Потом обошла автомобиль, села за руль и выжала сцепление, выезжая с парковки направо — потому что лучше так, чем наперерез через четыре полосы.