Изгнанник

– Возможно, отчасти благодаря своей матери ты и выжил в Лесу, став изгнанником, – сказал он уже вполне спокойно. – Вспомни тех, кто помогал тебе: бобров, воронов, волков. И сам Лес. Возможно, все они видели в тебе ее душу.

– Но почему же она все-таки объявила меня лишенным племени? Зачем она это сделала?

Фин-Кединн вздохнул:

– Не знаю, Торак. Но она очень тебя любила! Так что…

– А ты откуда знаешь, что она меня любила? Ты ведь не знал даже, что у нее сын родился!

– Зато я хорошо знал ее, – тихо промолвил Фин-Кединн. – И уверен: она очень тебя любила. Видимо, она поступила так, чтобы помочь тебе.

Но Тораку все равно было непонятно, как можно помочь человеку, объявив его не имеющим племени изгнанником!

– Может быть, – прибавил Фин-Кединн, – ответ следует искать в тех местах, откуда она была родом. Где ты появился на свет.

– Ты имеешь в виду Сердце Леса?

Ветерок прошел по ветвям деревьев, и они согласно закивали.

– Когда мне стоит пойти туда? – спросил Торак.

– Только не сейчас, – ответил Фин-Кединн, теперь растирая уже гипс. – Между племенами, что живут в Сердце Леса, сейчас царит вражда, и никого из чужих они к себе не пропустят. Да и глупо было бы так рисковать, пытаясь туда проникнуть, если Тиацци и Эостра могут оказаться где угодно.

Из папоротников вынырнул Бейл и, передавая Фин-Кединну маленькую плошку из рога, полную цветов резеды, мрачно заявил:

– Я слышал, что вы говорили о Пожирателях Душ. Только вряд ли вы найдете их в Сердце Леса. По-моему, они сейчас где-то на островах.

Торак даже сел:

– ЧТО?!

– Мне Ренн кое-что рассказывала – еще давно. Она говорила, что одним из осколков огненного опала владел колдун из племени Тюленя, но осколок этот вместе с ним утонул в Море. – Бейл покачал головой. – Только вряд ли это соответствует действительности. Наш колдун всегда хранил все необходимое для своих заклинаний в мешочке из тюленьей шкуры. Но когда его убили, этого мешочка при нем не было. И потом, когда мы обыскали и сожгли его жилище, этого мешочка также никто не обнаружил.

– Ну и что? Это еще ничего не значит! – воскликнул Торак, охваченный тревогой.

– До того, как ты появился на островах, – продолжал Бейл, – когда мы еще считали его просто своим колдуном, люди порой видели какое-то красное сияние на Утесе, но не знали, что это такое. Но теперь-то я хорошо это знаю!

– Это светился огненный опал!

– Да. И потом, еще до того, как я ушел в Лес, – продолжал Бейл, – у нас на островах стали появляться какие-то непонятные ямы и рытвины – и в рощах, и возле нашей стоянки. Словно кто-то специально копал землю и что-то искал.

И Торак тут же вспомнил последние слова Повелительницы Змей. И заметил, что Фин-Кединна рассказ Бейла ничуть не удивил.

– Тебе надо поразмыслить об этом хорошенько, Торак, – сказал он и всыпал в полученную кашицу цветы резеды. – Если тот кусок опала, что был спрятан в ноже твоего отца, действительно был последним, то почему за ним охотилась только Повелительница Змей? Почему ей не помогали Тиацци и Эостра?

– Значит, мы так ничего и не добились? – вскричал Торак. – И все нужно начинать сначала?

– Не совсем так, – возразил Фин-Кединн. – Шаг за шагом. Помнишь?

Торак хотел ответить, но вождь племени Ворона уже собирал свои вещи.

– Пора возвращаться, – сказал он и решительно встал. – И вот что, Торак: давай пока не говорить Ренн об огненном опале. Ей и без того есть о чем подумать.

Когда они добрались до стоянки, Ренн уже поджидала их. Она быстро глянула на лоб Торака и кивнула:

– Ага. Теперь мне ясно, что вы там делали. – Потом она повернулась к Фин-Кединну. – Хотя, пожалуй, белый цвет получился не совсем белым, да?

Вождь пожал плечами:

– У него просто кожа слишком смуглая. Ничего, и так сойдет.

– О чем это вы? – спросил Торак. – Что вы такое со мной сделали?

А Фин-Кединн, крепко стиснув запястье, высоко поднял его руку и, обращаясь к тем, кто уже успел собраться вокруг, внятно и отчетливо произнес:

– Пусть каждый из вас будет свидетелем. Мой приемный сын, которого раньше считали изгнанником, более изгнанником не является. Он, Лишенный Племени Скиталец, становится отныне членом всех племен – благодаря метке, которую вы видите у него на лбу!

На лицах людей появились улыбки, по толпе пролетел шепот одобрения, и Торак догадался: что бы ни сделал с ним в Лесу Фин-Кединн, это было хорошо, это подействовало!

А Бейл шепотом разъяснил ему:

– Фин-Кединн разделил кружок – метку изгнанника – на четыре части и каждую четвертушку закрасил тем цветом, который соответствует одной из четырех групп племен. Белый цвет – это племена льдов, красный – горные племена, зеленый – племена Леса, а синий – племена Моря. Получилось очень красиво. – Бейл ухмыльнулся и прибавил: – Ну, в общем, гораздо лучше, чем было.