Арбалет аккуратно раскладывал своё имущество в тумбочке. Его соседом оказался один очень интересный, нетипичный в общей массе зеков, тип, откуда-то из Подмосковья. Человек уже в серьёзных годах с приятной интеллигентной внешностью. Имел высшее образование. Хвастался своей феноменальной памятью, которая действительно производила внушительное впечатление. Он мог прочитать небольшое стихотворение один раз и тут же запоминал его практически безошибочно. По виду – обыкновенный очкарик, но чувствовалось, что он обладает какой-то скрытой от глаз внутренней силой, да и ходил он постоянно с двумя ручными эспандерами. Знал он всё о китайской дыхательной гимнастике «Цыгун» и о корейской «Су-джок». Арбалету показалось удивительным, что человек, обладавший столь позитивными качествами, оказался вдруг наркоманом.
– Почему? – спросил его Арбалет.
– Таков был выбор судьбы. По долгу службы часто выезжал в Голландию, ну и решил попутно заработать перевозкой кокаина, а затем и сам увлёкся.
Потом, явно по наводке доброжелателей-сослуживцев, его слили органам.
– Семён, ну ты же знал, какое это зло? Как ты с таким образованием мог клюнуть на это?
– Ну, как сказать… Смотря в каких руках вещь находится: в хороших руках – всё добро, в плохих руках – всё зло. Конечно, плохо, когда человек доведён до кумара, и болезнь заставляет идти его на криминал. Тогда он всё делает, как говорится, без башки. Алкоголь, шмаль, кокс, герыч – любую крышу могут снести. Но если всё в меру, не злоупотребляя, тогда можно всё. Наркомания имеет тысячелетнюю историю, и никуда не делась, и всегда будет, и всегда будут люди, которые будут прибегать к допингам. Когда душа болит, а хочется жить как все и радоваться, но жизнь не радует, вот тогда и прибегают к лекарствам, чтобы создать для себя хоть временную иллюзию радости. – рассуждал по-московски словоохотливый Семён (Кстати, рассуждал он весьма поверхностно, очевидно мало зная ещё о трагических последствиях применения этого «лекарства для души»). – Большинство считает наркоманию порицаемым явлением, а нас – изгоями. Они не хотят принимать наш индивидуальный выбор, так что придётся нам за это отбывать. – тут он саркастически расхохотался и продолжал тему. – Наркоманы – это особая порода людей…
– Ага, особая масть, – вмешался сидевший рядом Гурам из Тбилиси, вор-карманник, все свои сроки получивший за чужие пухлые кошельки и сопровождавший свою плодовитую деятельность опиумным дурманом. – Это так, брат. При нашей нервной работе, опиум просто необходим. Все наши карманники на нём держатся. Деньги всё время нужны, чтобы наркотики были, ну и так, время хорошо провести. Это – такой образ жизни. Все наши такого мнения: Хочу жить так, как я хочу, а не так, как мне навязывает общество. Это скажет любой из наркоманов…
Вот так они и знакомились, рассказывая друг другу с преувеличенной гордостью о своих явно незавидных судьбах. Они пили чай и свободно рассуждали, ограждённые от свободного общества, упрямо считая себя неотъемлемой частицей этого общества. Некоторые мирно выясняли, кто из них блатней. Только Мирза не мог успокоиться: ему не хватило места на нижней полке этого несущегося под откос поезда… Он тут же организовал катран, заманивая лохов, затягивая их разыграть шконарь на первом, престижном ярусе. Он считал ниже своего достоинства спать на верхней полке. Вот и устроил этот неуместный, но весёлый розыгрыш… Кстати, жизнь у нас не останавливается, как, может быть, думают временно свободные граждане, но даже наоборот, кипит и бурлит в никогда не пустующих, гостеприимных казематах…
Потихоньку все адаптировались на новом месте (понятное дело, всем – не впервой).
Вечером, к великой радости Арбалета, к нему пришли уральские земляки. Пришли вчетвером, и в каждом – родственная душа. Хоть и город у них весьма немаленький, но люди преступного мира знали друг друга. Пришёл Димыч, его друг с детства, друг по воле, по Питеру, по первому бакальскому сроку… и тут опять такая встреча. Они по-настоящему были рады снова видеть друг друга. Говорили и говорили обо всём, что где и как. Обговорили все животрепещущие новости. Димыч всегда был для Арбалета как родной брат. Сколько незабываемого времени они провели вместе, но судьба постоянно сводит их, даже и на этой, далёкой земле… На Бакал Арбалет приехал раньше Димыча, а потом встречал его и помогал обжиться на новом месте, а теперь судьба распорядилась так, что Димыч встречал его в этом шахтёрском крае.
Мы – уральские, хоть и не на родине сидим, но землякам помогаем всегда, это у нас в крови. Парни принесли чай, курево, еду, тёплое одеяло.
– Здесь, – рассказывал Димыч, – по этапу тебе ничего не дают: ни белья, ни робы, ни матраса. Крутись сам. Есть деньги – покупай, есть авторитет – помогут земляки, нет ничего – играй, если умеешь. Но за тех, у кого ничего нет, никто не суетится. Администрации насрать, где, в чём и как ты будешь ходить. Лишь бы на поверку выходил вовремя.