Изгои мира

— Тромвал, неужели. Мы уж заждались.

— Мы?

— Это капитан Лайден, он возглавлял войско, преследующее Белое знамя.

Услышав имя, Тромвал понял, почему лицо показалось знакомым. Один из немногих, кому благодаря связям удалось остаться в армии после Первой волны. Не удивительно, что его повысили.

Лайдену, судя по хмурому выражению лица, тоже показалось знакомым его лицо, а может, припомнил имя.

— Церковники, посыльные, сказали, что у нас общие интересы, — произнёс капитан. — А именно — уничтожить Белое знамя. Это так?

— Боюсь, капитан, теперь это невозможно, — покачал головой Тромвал, занимая место на кровати. — С момента отправки посыльного многое изменилось. Кардел мёртв, Белое знамя излечило принца и стало народными любимчиками.

— Что? — изумился Лайден.

— Да-да, они его вылечили. Напасть на них сейчас означает пойти против спасителей короля.

— Но ведь это они же и похитили его, — пробормотал Лайден.

— Я тоже так думаю, но факт остаётся фактом. Я только что разговаривал с их предводителем, и в истинности его слов практически не сомневаюсь. Сегодня-завтра принц, а ныне король, Сентиль выступит с обращением к народу, чем окончательно укрепит веру в Белое знамя. А зная способности силт ло в отряде белоплащников, не сомневаюсь, скажет он то, что нужно им. Боюсь, капитан, ты зря проделал этот путь. Выбирай — вернуться под управление принца-марионетки или стать мятежником.

— У тебя есть доказательства своих слов? — глухо спросил Лайден.

— Никаких, — развёл руками Тромвал. — Мы беседовали наедине. Если тебе так легче — считай мои слова домыслом. Объяви своим врагом Белое знамя, и против вас поднимется народ. Объяви похитителями — вас назовут лжецами. Можешь дождаться обращения и сам во всём убедишься.

— Тогда, остаётся…

— Ждать, — перебил Тромвал. — Ждать и выжидать момента, когда можно будет покончить с Белым знаменем одним ударом, и избавить короля от пут силт ло. И надеяться, что после этого удара путы спадут сразу, иначе нас отправят следом за ним.

— Я рассчитывал не на такое, когда выступал из Визистока, — признался Лайден. — В лучшем случае помешать Белому знамени убить короля, в худшем — отомстить за него. А все эти интриги… — он покачал головой.

— Ты теперь капитан, а не сержант, — резко бросил Тромвал. — Причём верный короне и не из трусов, раз согласился повести солдат против Белого знамени.

— Не сержант? — нахмурился Лайден. — Так мы всё-таки встречались?

— Бывало пару раз. Последний — при вручении тебе капитанских нашивок.

— Тромвал, — пробормотал Лайден и брови его поползли вверх. — Тот самый Тромвал, служивший при генералах?

Тромвал кивнул.

— Но мне сказали, я встречусь с человеком наёмников, летар, что сейчас разыскивают по всему Вердилу!

— Ты с ним и встретился, — холодно произнёс Тромвал.

— Но ведь… ты же…

— Что — я же? Служил в армии? И как я могу работать на летар, после того, как сражался с ними во время Первой волны? Точно так же, как ты ослушался приказа и вернулся в Вердил во главе войска, которому поручили захватить Визисток. Потому что решил, что это правильно. Потому что приказы теперь отдают не те люди, которым ты верил. А может, люди остались прежними, вот только служат они другим. Как бы то ни было, ответ один — мы делаем то, что считаем правильным. Если решишь отказаться от своей затеи — прикажи солдатам сложить оружие и вернуться под начальство Сентиля, или кто там займёт трон. Дело твоё. Я устал думать и решать за всех.

Тромвал поднялся и вышел на улицу. Громко хлопнула дверь, с крыши посыпалась труха. Раздались удаляющиеся шаги.

— Таким я его ещё не видел, — тихо произнёс Ковин. — Похоже, день у него не задался.

— Думаешь?

— Чтобы вечно спокойный Тромвал вышел из себя — для этого облака должны рухнуть на землю.

— Когда я только вступил в армию, лет шестьдесят назад, ходило множество разных слухов, — негромко произнёс Лайден. — Они всегда ходят. Ну, знаешь, что один получил звание капитана, выслуживаясь перед начальством, а другой подсидел старшего по званию, донося на всех и каждого. О Тромвале уже тогда знали все. И слухов на его счёт хватало, но главенствовал один, полушутливый, полусерьёзный. Что это не он служит генералам, а они ему. Потому что ни один военный совет не обходился без его участия. Тромвал знал всё и обо всех. И если он решил выказать чувства, значит, посчитал, что так больше шансов меня убедить.

— Не может же он знать всё, — запротестовал Ковин.

— Может, — усмехнулся Лайден. — Он — может. И ему это доставляет удовольствие, поверь. Но ещё я знаю, что Тромвал не станет что-либо делать без веских причин. Я верю ему, и потому не отступлюсь от задуманного. Если нас объявят мятежниками — так тому и быть. Передай ему, что мы остановились в трёх днях пути на юго-восток от города, у озера. Нам не помешает отдых, мы шли быстрым маршем. И ещё золото. Надо же чем-то кормить две тысячи ртов.

Лайден поднялся и покинул дом. Ковин вышел следом. Дождавшись, когда капитан оседлает лошадь и удалится, слушающий отправился западнее и остановился у одного из зданий с полуразрушенной стеной.