Изгои Зоргана

Слабые лучи подымающегося над горизонтом солнца, разгоняли ночную серость и сырость. Над кронами смешанных деревьев вставал густой пар. Грозовые тучи расходились и обещали ясную, еще теплую погоду. Орвин сильно вжался в крапиву, боясь, что его фигуру сможет разглядеть какой-нибудь остроухий выродок. Явор его опасениями не переминался, спокойно ждал, пока долгожители уйдут прочь.

— Пропали наши лошади, будем пробиваться пешком!

Капитану Бремару оптимизма было не занимать.

— Эльф-фы…

— Ушли. Кажись, оставили нас в покое? — Явор, в который раз задрал голову к верху, обнюхивая воздух. — Судя по всему, тракт рядом…

— Бе-ежать…

— Еще как! Очень, я тебе скажу, быстро! — Бремар перевел на него острый и суровый взор. — За мной по пятам, иначе…

Не стоило даже договаривать, и так, все предельно ясно.

— Готов?

— Д-да…

— Бежим!

— Там еще трое!

Ветан сдержано в ответ кивнул. Хорошая работа нечего и говорить: его ребята на пару с бойцами Юлая прекрасно поработали. Кап следопытов холодно констатировал в уме очевидный факт, иногда в таких бесшабашных операциях группы разведчиков на удивление могли сработать на "отлично", слажено, что показывало в итоге превосходные результаты. И сегодня, к величайшему удивлению, достойный пример.

В ста метрах от точки выхода обеих групп, как раз там, где Грибной Яр выходил на тракт и граничил с Вербовыми Ручьями, лучницы насели на гвардейский отряд, расстреляли коников буквально с десяти метрах, что при колоссальных возможностях эльфиек не оставило дайкинам и малейшего шанса на спасение, тому такой показатель — восьмеро. Ветан насчитал восемь тел. Вытянутых на валу тракта, в кольчугах и латах. Эльфийские стрелы нашли, даже такие сложные цели. Славная охота выпала в эту ночь, нечего и сказать, ночь выдалась на славу.

Юлай призраком выплыл из стелящегося по земле утреннего тумана, лицо командира, перепачканное глиной, одежду скрывала маскирующая сетка на комбинезоне.

— Где лошади?

— Зачем они тебе Ветан?

— Может, чего ценного нашли бы в их седельных сумках?

— Хочешь дайкинским золотом поживиться?

— Нет! Раздобыть планы. Карты.

— Ты в их каракулях разбираешься? — Криво ухмыльнулся разведчик, обе группы подчиненных следопытов, краем уха слушали их разговор, лучницы стояли в стороне, безмятежно и тихо переговариваясь, естественно свою работу они на сегодня выполнили.

— В штабе разобрались бы, тем более в Круге мозговитых хватает…

— В их сумках одни лишь припасы и медяки, если тебе это интересно, забирай все барахло себе! — Из темноты Королевского леса выступила фигура эльфара, в руках маг держал, запакованную до отказа торбу, которую и бросил к ногам Ветана. Та с глухим стуком шлепнулась у ног Лийта, распахнув узелковые петли и, на дорогу выкатились немудреные пожитки: утепленный плащ, козий сыр, завернутый в мешковину, вяленая рыба, яблоки, хлеб и тряпчанный мешочек. Ветан мигом заострил на нем свое внимание, наклонился и подобрал вещь.

— Ты гляди, золото нашел? — съехидничал эльфар.

По собранию следопытов прокатился веселый рокот.

Кап Ветан пропустил замечание мимо ушей.

Развязал тесемки и высыпал на ладонь мелко помолотые хлопья иссушенной травы.

Увидев содержимое мешочка, эльфы замолчали, удивлено рассматривая мелкий порошок.

— Что это? — первым задал вопрос Юлай.

— Кто его знает? — ответил за всех и за Ветана Хвиз.

Эльфар сделал шаг к Лийту, все почувствовали, насколько раскалился воздух перед магиком, эльфы занервничали, потянулись за оружие и раздались по сторонам. Опасались не без оснований, на ладонях могла лежать любая опасность — и даже активизирующее мгновенно смертельное плетение. Артефакт.

— Они это пьют, — неожиданно с уверенностью сказал Ветан, пальцем разглаживая по ладони чаинки.

— Пьют?! — изумился эльфар. — А ты, почем знаешь? Может, это колдовское зелье?

Ветан хмыкнул.

— Нет, они бросают эту траву в кипяток, ждут, пока она осядет и заварится, а потом — пьют.

— Да ну? И где, ты это видел? — сощурив глаза, пристально глядел на него магик, сородичи как один молчали.

— Пару месяцев назад, наша группа вышла на след обоза, который шел в Мейдрин, вот тогда, после того, как дайкины покинули стоянку, мы осматривали ее всей группой. Там и отыскали в золе вот эту… траву.

— Точно зелье! Брось его на землю, а то рука еще того… — эльфар осекся, неожиданно вкрадчиво переспросил: — а чего не атаковали тогда обоз ночью? Почему не напал на…

— К ним подоспел вооруженный эскорт, видать торгаши, в Мейдрин спешили и перестраховались, — оборвал любознательного мага Ветан. Тот порядком начал его раздражать. И почему это уважаемый маг, вдруг надумал устраивать на дороге ему допрос? Какое такое право, он вообще на то имеет? А никакого!

— Послушай Ральм, может не стоит затевать…

— Я… — эльфар не успел толком огрызнуться, мыслеречь буквально затопила сознание, обрушившись камнепадом на их мозги.

"Господин Грильсс! Господин Грильсс!"

"Чего надо?" — за Грильсса, резко взъелся Ральм.

"У нас непредвиденное обстоятельство…"

"Ну, что еще?"

"Мы нашли сгоревшую бричку…"

"Я рад за вас! Зачем нам обгоревшая телега, мать вашу?"