Изгои Зоргана

— Вы все увидите! Все!! — Еще три конечности полетели в клокочущий бульон. В потустороннем свете подземелья барон с ужасом узрел белесые фаланги пальцев и часть ноги, — обезумевший от колдовства чернокнижник не брезговал ничем, вход шла любая мертвечина. Хорвут мог только догадываться, где и на каком погосте доставал проклятущий колдун себе трофеи? Безумию нет предела и границ!

Та же кочерга подошла в роли мешалки, Невелин не спеша, бормоча ритуальные заклинания и творя правой рукой сложные пассы, приводил в готовность черное колдовство. Огонь полыхнул. Варево забулькало и вспенилось. Поднялось до самих краев. Густой дым покрылся призрачной пеленой и Хорвуту показалось, что в глубине пара затанцевали кривые и перекошенные рожи, упомянутых колдуном демонов, бесформенные, чудовищные и перекрученные судорожными гримасами карикатуры на неестественно чужеродные лица. Барон почувствовал холодный, липкий пот, струившийся по спине, зарождающийся страх в груди. Разве такой ужас может жить? Нет!

Глазища-впадины на осунувшемся лице Невелина закатились, губы, белесые и бескровные бегло шептали слова заклятий, пальцы лихорадочно вцепились в горячий чан и кочергу.

Хорвут понимал медлить нельзя, но медлил. Любопытство снедало его, что же произошло с отрядом? Какие непредвиденные обстоятельства застали отряд на Северном тракте? Нужно знать подробности, чтобы предпринимать дальнейшие шаги.

Духи резвились и причитали, барон не слышал, но ощущал всем существом их безголосые вскрики и завывания, страх наполнял его душу. А если у Невелина не хватит сил? Не хватит умения удержать потустороннюю силу и беспощадные, изголодавшие по человеческой плоти духи вырвутся на волю и вцепятся в него, в барона Хорвута, что тогда будет? Чудовищная смерть!

Тело Невелина лихорадочно задрожало, шепот превратился в неразборчивое, монотонное причитание.

Хорвут спиною вжался в перегородивший к отступлению стол, его лицо перекосилось в немом вопле помощи.

Гарст! Вездесущий Гарст, если услышит, то успеет прийти ему на помощь. Гарст!

Нечленораздельный крик сорвался с уст чернокнижника, тело его отлипло от чана, едва не рухнув спиной в проход между неуклюжими столами. Глаза приоткрылись, в них стояло усталое торжество и бездонная боль.

— Получи… получилось…

Призрачные рожи демонов и духов угрожающе кривлялись, кривлялись и беспомощно таяли. Свою работу они сделали, дань получили — мертвую плоть и порцию жизненной силы, теперь расплата. На большее им только мечтать! Грезить и мечтать!

— Барон! Баро-он!! — Незримо, подслеповато щурясь, заорал на все подземелье колдун, оглядываясь по сторонам, его лицо посерело, фигура сгорбилась и осунулась. Да, он слишком многое отдал мерзопакостным демонам и духам. Очень многое!

Несгибаемая сила воли заставила Хорвута отлипнуть от стола, сделать неуверенные, но твердые шаги к клокотавшему колдовством чану.

— Барон! — Физиономия колдуна разгладилась; костлявая, ссохшаяся, словно мумифицированная рука чернокнижника протянулась к хозяину усадьбы. — Идите сюда! Быстрее! Не медлите, ради Аллона! Дорога каждая секунда.

С диким омерзением, но вельможа позволил костлявой пятерне ухватить за край камзола и с нечеловеческой силой притянуть к ужасному котлу. Сногсшибательная вонь ударила в ноздри барону, он закашлялся, едкий дым зашел в глаза, глаза заслезились. Хорвут закрылся рукавом, борясь с приступом рвоты.

— Миг — и вы все увидите! Все!! Потерпите, милсдарь!

— Дава-ай уже-е… — зашипел, возмущено аристократ.

Поверхность варева прояснилась, пар отступил, кипение прекратилось, представив колдуну и вельможе зеркальную, удивительно ясную гладь. С крайним изумлением Хорвут вгляделся в глубину колдовского чуда, стал свидетелем поражающего разум представления: образы, неимоверно четкие и, как сказано, было в начале, ясные образы, стали всплывать один за другим. Чередой понятливых и серьезных событий. Барон Хорвут в ту же секунду с ошеломляющей ум твердостью поверил нереально-правдивому представлению. Представлению настоящего и прошлого. Скорее всего, колдуну Невелину удалось невозможное, но при этом характерно-нужное колдовство: заставить духов и демонов потустороннего мира показать картину настоящего… событий, так интересующих милорда Хорвута. И что удивительно это задание не остановило колдуна даже перед страхом тесной связи с гадостью Призрачного мира. Похвальная самоотверженность, но барон Хорвут также не любил отступать от собственных планов, в особенности касающихся компрометирующей и секретной информации, которой на сегодняшний день владел чернокнижник. Лишние свидетели, как он уже говорил мейстеру Гарсту, ему не нужны.

А тем временем появились первые образы: чистые и отчетливые.