Изнанка. Том второй.

Ощущения от перехода были попусту непередаваемы. В окружающем полотне тьмы то и дело мелькали яркие и не очень точки, сильно напоминающие собой пролетающие мимо росчерки планет, звезд, и, возможно, галактик. Во время перехода я не ощущал собственного тела – не мог поднять рук, присесть, или хотя-бы опустить голову или отвести взгляд – лишь не мигая смотреть. Так же было сложно определить для себя сколько длился переход. Я мог пробыть в нем как год или десяток лет – так и пару мгновений, само определение времени в этот момент дало сбой. Что удивительно, прежде чем мне довелось ощутить хоть какие-то эмоции по типу страха, восторга, или еще чего-то подобного – я почувствовал твердую опору под ногами, а миг спустя – и собственное тело.
Первым что я сделал, вновь осознав себя – грохнулся на колени. Согнувшись на манер какой-нибудь креветки, я, не сдержав рвотного позыва выплескивал на каменную поверхность сгустки ужина и желчи.
– Уэ-э-э, бу-э-э-э…!
В ушах все еще звенело, а грудь и горло сдавливали все новые приступы тошноты, когда впереди показалась чья-то здоровенная лапища, а до ушей донесся странный рычащий диалект, который я на удивление четко понимал.
– Человек? Не ожидать. Впрочем, даже для хуманов ты есть слабак.
Я попытался было подняться, вот только очередной приступ тошноты помешал сиюминутному порыву, и я вновь излил на камень порцию вязкой желчи. Чтоб я еще хоть раз в эти порталы сунулся!
Не знаю сколько я провалялся на земле, но, когда глаза перестали застилать подступившие слезы, а желудок полностью опустел, я смог наконец поднять голову разглядев нависшую надо мной фигуру.
Первым моим порывом было выхватить алебарду и хорошенько вдарить ей – настолько пугающей показалась в полумраке фигура здоровенного, оскалившего пасть…орка. Тот являлся практически точной копией зеленокожих из книг, игр, и просмотренных мною фильмов. Рост на вскидку под два метра, редкие седые волосы что обрамляли исчерченное шрамами и морщинами лицо, выпирающие из-под толстых губ клыки, и белесые, не мигающие глаза с каким-то потаенным равнодушием смотрящие точно на меня.
– Вставать хуман. – кратко бросил тот, поправляя края бесформенного серого балахона, в который был одет. Его говор напоминал собой таковой у гопоты, но благо слова можно было разобрать. – Хоть время тут шагать иначе, но оно все еще шагать.

***

Утро двадцать пятого октября – ровно месяц с момента прихода системы. Ферма на окраине Лисаковска. Кабинет Михаила Федоровича.
“Михалыч, Диас, не знаю кто из вас найдет мой телефон так что послание адресуется обоим. Времени у меня мало. Так получается, что…”
Глава внезапно сформировавшегося поселения уже в четвертый раз включал запись в диктофоне. Раз за разом прослушивая прощальную речь сильнейшего в их поселение системщика, Михаил Федорович все сильнее хмурил кустистые брови, не переставая при этом раздраженно отбивать пальцами дробь о поверхность лично собранного им стола. Помимо самого хозяина кабинета, за столом так же находился несколько растерянный Диас. Собственно, пухляш и был тем, кто нашел оставленное Алексом послание. Оббежав ферму и так и не обнаружив друга, тот бесцеремонно заглянул в его халупу, и уже там ухватился за подозрительно оставленный на столе телефон. Благо у Алекса никогда не было привычки закрывать доступ к смартфону паролями.
– И что будем делать, старик? – решился наконец развеять гнетущую тишину Диас. – Его же не могли похитить и заставить все это написать?
– Ты чепухи то не мели! Его-то похитишь, ты сам-то думай, о чем говоришь, чай дурак. – вдруг вспылил Михалыч – А что делать? Хрен его знает сынок, хрен его знает. – тяжело выдохнув, Михаил прикрыл глаза и откинулся на спинку стула – Судя по докладам Высокова мы то и город по больше части смогли из-за Санька очистить. Думается мне что без него мы вполовину потеряли в мощи поселения.
– Это если не больше – печально ухмыльнулся пухляш, что не редко бывал на собраниях, в том числе и военных. – Не знаю куда он там свалил, но надеюсь, что этот к**ак скоро вернется.
– Это было бы очень кстати – тут же кивнул старик. Следом он поднялся, прошелся по кабинету, и открыв одну из дверей в прислоненном к стене шкафу, достал потрепанную пачку дешевых сигарет. Чиркнула искра от зажигалки, а Михаил, глубоко затянувшись, принялся ходить взад-вперед по кабинету. Таким образом старику всегда лучше думалось.
– С неожиданной пропажей Санька, конечно, неудачно вышло, но в целом тут ничего непоправимого. Этих мертвяков мы, в общем и целом, уже перебили, осталось разве что бежавших добить. Потом пару домов отремонтировать, запасов к зиме наготовить, улицы от мертвечины очистить. Нам тут эпидемии еще не хватало для полного счастья. А тут как видишь от Санька особо и толку не будет, может и хорошо, что он куда-то умчался, гладишь еще сильнее вернется.
– Слабо вериться – ухмыльнулся Диас – Он и без того нам всем вместе взятым тут фору мог дать.
– Ну, может и так. – не стал спорить старик, в очередной раз затянувшись и потушив сигарету о пепельницу. Следом, тот прищурив глаза обратил внимание на толстяка – А ты вот что мне скажи, двигатель свой доработал? Нам позарез машины нужны, на носилках много не отстроишь.
– Доработал – подавлено кивнул Диас. – Я, собственно, поэтому Алекса то и искал – хотел тому нос утереть, а он свалил – падла! Вот вернется обратно, и я…
– Ты давай не отвлекайся – остановил его старик – К делу давай.
– Вот ведь ты душный, Михалыч! – фыркнул толстяк. – Но, в общем да. Систему я вместе с учениками доработал, теперь можно и машины апгрейдить.
– Это хорошо – в этот раз старик даже не обратил внимание на недовольный бубнеж пацана. – Ну раз так-то пора бы и отмашку мужикам дать чтобы грузовики да технику всякую на ферму тащили. С ней то всяко проще будет и припасы таскать, и те же завалы с мертвечиной разгребать. Пилораму надо под контроль взять, да и…
– А мне чем заняться – задал резонный вопрос Диас – Может еще чего изобрести?
– Куда! Ты мне сначала учеников своих понатаскай чтобы этот двигатель без сучка и задоринки могли собирать, а там уж видно будет – чай работу мы всегда найдем.

***

Место, куда я попал после пространственного перехода больше всего напоминало собой грот или пещеру, где временами то и дело мелькали пробивающиеся сквозь неровную каменистую поверхность светящиеся кристаллы. Их мерного, голубого сияния было недостаточно чтобы все вокруг осветить, но, чтобы не спотыкаться на каждом шагу и видеть на три-четыре метра вперед – все же хватало. Впереди вышагивал молчаливый орк. Попытавшись выведать его имя и задать еще несколько уточняющих вопросов, я не добился ровным счетом ничего – тот продолжал как ни в чем ни бывало вести меня вдоль развилок и тоннелей, не проронив при этом ни слова.
Мысли о том, чтобы все выведать силой или проявлять хоть какую-нибудь агрессию выветрились, как только над головой орка проявилась системная рамка:
Имя: Повелитель орков.
Уровень

:

???
Описание: ???
Пожалуй, я впервые видел знаки вопроса в описании. И не сказать, что меня обрадовала эта находка. Как по мне тут было два варианта: либо этот монстр имеет какой-то навык скрывающий его статы, либо его уровень слишком большой чтобы с моими нынешними силами я мог определить нависшую надомной опасность.
К удивлению, шли мы достаточно долго, и судя по ощущениям углублялись дальше в землю. Несколько раз меня уже посещала мысль убежать, но это были лишь необоснованные ничем порывы. Во-первых – куда бежать? Я же тут без этого здоровяка в первый же час заблужусь. Ну а во-вторых, это все-таки награда системы за очистку города. Не сожрет же меня в конце концов этот переросток. Или сожрет…?
Первое изменение произошло минут через пятнадцать неспешной ходьбы. Вдоль округлых стен, вдоль которых мы продвигались стали появляться грибы, часть которых слабо светилась в темноте разбавляя окружающую синеву мягким, пурпурным цветом.
Примерно в этот же момент давящую тишину вокруг развеяло журчание воды, доносящееся откуда-то впереди. И правда, спустя каких-то двадцать-тридцать метров я нашел пробившийся из-под основания стены родник, вода от которого ручейком скатывалась дальше вдоль стены, по пути питая все те же грибы, мох, а чуть погодя и экзотического вида цветы, раскрытые лепестки которых так же светились, добавляя окружающей среде волшебный розовый оттенок.
Красиво, на земле такого точно не увидишь. В принципе я и без того подозревал что портальная арка могла вести куда угодно, но от осознания того, что я возможно первый землянин, покинувший пределы солнечной системы – внутри разгорался какой-то детский восторг что отодвигал на второй план все мои страхи и копившуюся нервозность. Правда, по-настоящему новая локация поразила меня чуточку позже.
– Вау…! Охренеть! – я не смог сдержать удивленного возгласа, когда узкие ходы тоннеля вдруг резко разошлись в стороны открывая вид на по-настоящему разительную картину.
Впереди меня показалось огромное сферической пространство, простирающееся настолько, насколько хватало глаз. Стены по обе стороны от меня на множество километров уходили куда-то вперед, теряясь в облаке густого тумана. Были тут и ручейки что сливались в могучие реки, приток от которых заполнял огромные, кристально чистые озера. Были кустистые деревья, напоминающие собой нечто среднее между дубом и тополем, были… да много чего по идеи было – аж глаза разбегались. А все это великолепие освещала мириада мелких, больших, и просто громадных кристаллов что выглядывали из-под свода пещеры. А пещеры-ли? Увиденное мной больше напоминало иной мир, спрятанный где-то глубоко под землей и никем пока толком не изученный.
– Не отставать – пробасил орк, уже успевший порядком отдалиться. Разинув рот и оглядываясь по сторонам, я едва не проморгал его массивную фигуру что на удивление легко терялась на фоне пышной, зеленой листвы деревьев и кустарника.
– Погоди! – прикрикнул я, быстро нагоняя монстра.

***

Хоть я никогда и не страдал топографическим кретинизмом, но разобрать обратный путь из чужого мне леса – я признаться не смог бы. Особенно если учесть, что трава под ногами сколько бы я ее не топтал, ломаться отказывалась из-за чего за спиной так и не появилось хоть сколь-нибудь видимой тропинки. Благо, шли мы не долго и минут через пятнадцать выбрались на лужайку. Она представляла собой внушительных размеров территорию свободную от деревьев. Поляна была густо покрыта будто бы только что скошенной травой, где-то впереди маячило небольшое озеро, в которое впадало сразу несколько ручьев. Вода там была настолько чистой что, мне казалось, я прямо отсюда смогу разглядеть дно водоема.
Но помимо живописной природы, были тут и рукотворные объекты. Не знаю куда меня привел орк, но раньше тут наверняка было возведено нечто великое. Об этом намекали обломки гранитных колонн, что нет-нет да выглядывали из-под земли практически на всей территории поляны. Какие-то из них сохранились по лучше и возвышались над землей на добрых шесть-семь метров, иные же напоминали собой торчащие огрызки, расколотые практически у самого основания. Тут и там виднелись камни и обломки некогда монументального строения, все вокруг было давно объято плотным слоем лиан и пушистым мхом, так что временами проглядывающиеся из-под растительности барельефы и рисунки я смог разглядеть лишь частично.
Мой провожатый не изменил свой традиции, и без всяких объяснений продолжил идти вперед. Я его нагнал, вместе с орком вступая на уцелевший клочок мраморного пола, посреди которого обнаружился миниатюрный водоем с прозрачной, светло-голубой водой.
– Мы пришли. – здоровяк обернулся, смерив меня оценивающим взглядом. – Я учитель. Сейчас ты залезешь вот сюда – он не глядя ткнул указательным пальцем в водоем – Это священное место, с его помощь я смогу прочесть часть твоих воспоминаний. Когда понять, что ты уже успел сделать и что тебе нужно, я смочь помочь.
– Прочесть мои воспоминания? – не сказать, что данная перспектива меня обрадовала – Может, не стоит? Я, итак, смогу все рассказать.
– Нет – собеседник безапелляционно мотнул головой – Лезть!
Я предпринял еще несколько попыток переубедить здоровяка, но ответ было лишь краткое. Лезть! Ну что же? Деваться некуда, придется нырять. Когда я направился в сторону бассейна, орк добавил еще одно условие:
– Одежда! Снимать!
Ну, тут я был полностью солидарен, ходить потом в насквозь промокших тряпках было таким себе удовольствием. Свой рюкзак с боеприпасами, всю имеющуюся одежду и оружие с украшениями я пристроил подле одной из колонн обзор к которой был бы открыт со стороны бассейна. Я собирался было уже полезть в одних трусах, но не тут-то было – оказалось снять нужно было вообще все, так что перед водоемом я скинул системные кольца, трусы, и уже нагишом наконец погрузился на удивление теплую воду. Промелькнула забавная мысль о том, что сейчас меня все же сварят и быстренько сожрут – я постарался ее отогнать. Едва я нырнул с головой, как по телу разошлась уже знакомая мне приятная прохлада. Сейчас все от груди до кончиков пальцев рук и ног просто трепетало от удовольствия, возможно не окликни меня здоровяк я так и остался бы лежать под водой.
– Высунуть голову!
Скомандовал зеленокожий, а едва моя тыква показалась из-под прозрачной глади воды, как здоровяк присел на корточки, и направил на меня указательный палец. Тут же я сконцентрировал взгляд на кончике угрожающе острого когтя, там прямо на моих глазах стала стремительно формироваться медленно вращающаяся молочно-белая сфера.
– Сейчас я буду читать твоя память. Расслабиться, все хорошо.
Я с трудом кивнул. Вода в бассейне и без того располагала к расслаблению, так что сейчас я постарался просто не сопротивляться. Орк какое-то время бездействовал, видимо давая мне собраться с мыслями. В какой-то момент видимо что-то прочитав на моем лице здоровяк одобрительно кивнул, после чего ткнул сияющей сферой точно в центр моего лба. В который раз за сегодня мой внутренний мир поглотила кромешная темнота.

***

Когда в мир Ор-Тала нагрянула система, тот являлся совсем юным орчонком, на губах которого еще не успело обсохнуть материнское молоко. Хоть по итогу тот и прожил многим больше двух сотен лет, Ор-Тал все еще в самых ярких красках мог описать тот злополучный день. В их небольшом по меркам Лос-Тара поселение было чуть меньше пятисот орков, большая часть которых тогда обратилась. Он как сейчас помнил лицо обезумевшего шамана что, ворвавшись в их хижину напал на отца, вгрызаясь в его шею. Крики матери, смерть младших братьев, и бегство с единственной выжившей сестрой. Несмотря на множество возможностей что неизбежно приносила с собой система, Лос-Тар на долгие годы охватили темные времена, где мертвецы, пришельцы и вырывающиеся из аномалий монстры клочок за клочком захватывали некогда процветающий мир, разрывая тот на части. К сожалению, народ Орков далеко не сразу осознал, как можно было использовать систему себе во благо, а когда понял – было уже слишком поздно. И без того малочисленные, разрозненные поселения были оторваны друг от друга волнами недоброжелателей. Соотечественники Ор-Тала были вынуждены скрываться точь перепуганные крысы, бежать, и вновь скрываться. Когда запасы продовольствия подошли к концу – наступил голод, что не прекращался до тех самых пор пока последний из орков не пал от рук разрывающих их мир пришельцев.
К великому сожалению, Ор-Тала последним из орков был именно он. Именно он больше остальных убивал, сражался, превозмогал. Именно он смог сплотить вокруг себя тех немногих, кого смог найти. И именно он раз за разом вел соотечественников в неравную битву, с болью в глазах наблюдая за тем, как его народ вырождается, страдает, и в конце концов умирает. Сам он стал жертвой облавы, и после нескольких лет проведенных в нескончаемом бегстве – пал в неравном бою. Вот только на этом страдания Ор-Тала не закончились, вместо того чтобы попасть на поля вечной битвы орк очутился в изобилующем зеленью пространстве, с одной единственной установкой, вложенной в голове – обучать пришлых. С тех самых пор Ор-Тал Победоносный, сын Ор-Гура и Ла-Талиры стал никем иным как рабом ненавистной ему системы. Раз за разом к нему забрасывало бывалых воителей, странных гуманоидов, а порой, как и сейчас – слабых хуманов. И вновь, и вновь орк был вынужден делиться с ними нажитым кровью опытом, навыками и знаниями ведь в ином случае его ждало нечто куда более страшное нежели смерть.
Погрузившись в воспоминания хумана Ор-Тал сразу же перелистнул большую часть жизни человека. Его жизнь до момента прихода системы орка совершенно не интересовала. Ор-Тал быстро нашел искомое, признаться первые кадры орка откровенно разочаровали, человек едва ли в штаны не намочил завидев обращенных в нежить сородичей. Вот только чем дальше развивались события, тем интереснее становилась общая картина. Человек уже не казался столь безнадежным как показалось в самом начале. Да и попасть к нему до того, как система полностью развернулась – было настоящим достижением. Ведь по расчетам Ор-Тала, уже на следующий день после прихода хумана в родном мире человека откроются первые аномалии. Тогда, помимо обратившихся соотечественников некую “Землю” начнут рвать между собой и вечно голодные до силы пришельцы…