Изобретатель - природа

В народном погодоведении есть немало примет о предстоящих изменениях погоды, установленных по поведению ближайших помощников человека - лошадей. Некогда их далекие предки с гулким топотом табунами скакали по степям большинства континентов. Все они были потомками небольшого существа ростом чуть выше спаниеля. Эта первобытная лошадь называлась "эогиппус" и появилась она в эоцене, около 60 миллионов лет назад. Почти все дикие лошади, которые населяли Землю в прошлом и насчитывали по меньшей мере 20 родов, теперь вымерли. В настоящее время сохранился лишь один вид истинно диких лошадей - лошадь Пржевальского, который в 1879 году открыл ее в степях Центральной Азии. Она принадлежит к роду, включающему все породы современных домашних лошадей (их существует около шестидесяти). Несмотря на длительный период одомашнивания, все существующие сегодня виды лошадей (они относятся к отряду непарнокопытных) слабо изменили свои природные задатки. В какой-то мере они, вероятно, немного притупились, но все же четко проявляются в различных жизненных ситуациях. Лошади тонко реагируют на изменения погоды. Из многолетних наблюдем ний за их поведенческими реакциями в обиход прочно вошли такие приметы: лошадь храпит - к ненастью, фыркает - к теплу, трясет головой и закидывает ее кверху - к дождю, ложится на землю летом - перед сырой погодой, зимой - перед снегом.

Прогнозировать погоду могут и коровы. Несколько лет назад американский журнал "Тайм" сообщил своим читателям, что некий Джон Макадаме, фермер из техасского городка Хантсвилл, бросил вызов хьюстонскому бюро погоды, заявив: "Корова, поднимающая хвост по направлению ветра, либо свинья, которая зарывается в грязь, предсказывает погоду лучше, чем метеосводки американских метеорологов, составляемые с помощью самой новейшей техники". Столь дерзкое заявление фермера было решено проверить на практике, организовав состязание между местной метеостанцией и принадлежащей Макадамсу коровой по кличке Браймер. В качестве арбитра выступила газета "Хантовилл айтем". Каждый правильный прогноз оценивался в одно очко. Как известил "Тайм", корова одержала верх над бюро прогнозов со всеми его компьютерами: счет 19:8 в ее пользу. Однако в последний день соревнования произошел сбой: корова не отреагировала на продолжавшийся непрерывно ливень. Бывает и такое с живыми барометрами!

И все же корова - довольно верный предвестник погоды. Известны такие старинные народные приметы: коровы перед ненастьем поднимают голову кверху, нюхают и сильно вдыхают воздух, облизывают губы, перед дождем коровы убавляют молоко, если животное жадно ест траву вечером - на следующий день жди дождя, мало пьют воды, днем спят - к дождю, корова на земле лежит - к теплой погоде.

Не обошла природа синоптическими способностями и свиней.

Начало одомашниванию этих животных, как полагают некоторые ученые, положил какой-то бесстрашный земледелец, который первым набрался храбрости либо поймать кабана с самкой, либо вырастить поросенка с рождения. Считается, что это произошло в неолите, около шести с половиной тысяч лет назад. Однако одомашнивание не наложило на свиней глубокого отпечатка, и они почти полностью сохранили свою дикую сущность. Невероятно выносливые и смышленые эти животные так же, как и лошади и коровы, отчетливо реагируют на различные атмосферные явления. По многолетним наблюдениям сельских жителей, когда свиньи в хорошую погоду с хрюканьем убегают с пастбища в свинарник, следует ждать дождя, если таскают солому - к буре, визжат - к вьюге и пурге, если жмутся друг к другу, следует ждать мороза...

Некоторые домашние млекопитающие - отменные "гигрометры" (приборы для измерения влажности воздуха). Лучшие живые гигрометры - бараны. Они очень чувствительны к изменениям влажности воздуха. О содержании водяных паров в воздухе (относительной влажности воздуха) животным сигнализирует их шерсть. Перед дождем и в сырую погоду поры каждой шерстинки заполняются водой, она набухает и удлиняется. В сухую погоду часть воды испаряется, и длина шерсти уменьшается. Этот "секрет" давно известен опытным скотоводам. Осмотрев и погладив шерсть животных, они могут прогнозировать предстоящие изменения погоды. Рассказывают, что однажды в ясный, солнечный день Исаак Ньютон (1643-1727) вышел на прогулку и встретил пастуха. Пастух посоветовал ученому вернуться домой, если он не желает попасть под дождь. Ньютон не послушался пастуха и пошел дальше. Через полчаса он был наказан за свое недоверие: полил сильный дождь, и он промок, как говорится, до нитки. Удивленный столь верным предсказанием, Ньютон пожелал выяснить, на основании каких данных пастух узнал о предстоящем ливне. Тот ответил, что ему помог баран, по шерсти которого он определил приближение дождя...