Изобретатель - природа

Попутно отметим, что чувствительнейшей деталью некоторых современных гигрометров служит... человеческий волос. Оказалось, что после соответствующей обработки его длина изменяется пропорционально влажности воздуха. Хотя это свойство волоса впервые было использовано еще в 1783 году, до сих пор выпускаются подобные приборы, так как измерения на них отличаются большой точностью.

Разнообразные синоптики имеются и среди водных млекопитающих. Примером могут служить моржи, самые крупные животные из отряда ластоногих, распространенные в Северном Ледовитом океане и северных частях Атлантического и Тихого океанов, и белухи из семейства дельфиновых, обитающие во всех морях Арктики, а также в Беринговом и Охотском морях. Просто диву даешься, как эти пяти-шестиметровые животные в поисках пищи втискиваются в щели между тяжелыми льдами, не боясь, что льды сойдутся и сплющат их. Однако действия моржей и белух отнюдь не бездумны. Очевидно, они заранее предчувствуют, что ветер переменится, погонит льды от берега, а щели превратятся в большую полынью. Блестящими прогностическими способностями белух и моржей, умеющих своим поведением предсказывать не только время и путь отступления полярных льдов, но и, наоборот, ухудшение ледовой обстановки, не раз пользовались советские моряки-полярники. Но секрет уникальных метеопрогностических способностей этих водных млекопитающих пока остается для ученых неразгаданным.

Барометры Жана-Анри Фабра

Наш рассказ о поисках и находках ученых в царстве фауны многих чудесных биопрогнозистов погоды, представляющих большой интерес для биоников, конструкторов метеорологических приборов и практической синоптики, был бы не полным, если бы мы ничего не сказали в этом плане о насекомых.

В зоологической системе насекомые занимают довольно скромное место, будучи всего лишь отдельным классом членистоногих. Но по числу видов они превосходят всех остальных животных и растений, вместе взятых. Насекомые развивались на протяжении 300 с лишним миллионов лет. Сейчас известно более 1 000 000 их видов, и ежегодно описывается по нескольку тысяч новых. Специалисты полагают, что среди еще не открытых видов животных, обитающих на нашей планете, около 1 миллиона видов насекомых. А по мнению некоторых ученых, это число достигает 10 миллионов!

Насекомые всюду сопровождают человека: они живут в его доме, нападают на него, поедают его пищу, спорят с ним за урожай с полей, другие одаривают чудодейственной цветочной пыльцой, воском, янтарным медом и другими продуктами. Эти самые разнообразные по размерам существа занимаются многими видами деятельности, свойственными человеку, причем отдельные работы они часто выполняют лучше человека. Среди насекомых есть земледельцы и пастухи, которые пасут и доят других насекомых, чтобы получить их сладкую жидкость; есть архитекторы, сооружающие жилые кварталы, столь сложно устроенные, что в них круглый год сохраняется ровный микроклимат; есть плотники, изготовители бумаги, рабовладельцы. Есть среди них и отменные, непревзойденные синоптики.

Взрослое насекомое, как правило, имеет прочный наружный скелет, который можно сравнить с панцирем, разделенным на сегменты. В его теле четко обособлено три отдела (голова, грудь и брюшко), которые подвижно сочленены друг с другом. На голове помещаются ротовой аппарат и две антенны; грудь несет три пары ног и, если они есть, крылья; брюшко включает выделительную и пищеварительную системы и другие органы.

Реакция насекомых на воздействие внешних раздражителей автоматична. Она обеспечивается простой, но весьма эффективной нервной системой, которая по внешнему виду напоминает бусинки, нанизанные на двух нитях, тянущихся вдоль всего тела. В каждом сегменте насекомого лежит пара нервных центров, так называемых ганглиев, и все ганглии соединены между собой нервными тяжами. Первые три пары ганглиев, слитые в одну массу, образуют мозг насекомого, который принимает сообщения от органов чувств и подает команду к действиям. Следующие три пары ганглиев, также находящиеся в голове и также слитые воедино, управляют работой сложных ротовых частей насекомого. Ганглии, находящиеся внутри грудного отдела, отвечают за работу крыльев и ног. Остальные пары ганглиев, размещенных в брюшке, управляют этой частью тела. Таким образом, каждый из трех отделов тела насекомого полуавтономен и может самостоятельно выполнять рефлекторные действия, не прибегая к помощи центрального пульта управления - мозга. Поэтому поведение насекомого складывается из непосредственных реакций на сигналы, поступающие из внешней среды. К ним относятся температура, свет, влажность, запахи, механические колебания, атмосферное давление и др. По цепи поведенческих реакций насекомых, вызываемых перечисленными и другими раздражителями, можно судить о происходящих изменениях в атмосфере, прогнозировать погоду.