Изобретатель - природа

О приближении ненастья заблаговременно сигнализируют человеку и стрекозы. В хорошую погоду они обычно, как бы не торопясь, летают поодиночке или парами среди кустарников, над прибрежными лугами, а то и вдали от водоемов. Но как только меняется атмосферное давление и увеличивается влажность воздуха, стрекозы заметно начинают проявлять беспокойство. Полет их становится как бы нервным, с более резкими перебросками. Высота полета снижается. И еще замечено: перед дождем стрекозы собираются в стайки. Помните, как у Тютчева: В душном воздухе молчанье, Как предчувствие грозы, Жарче роз благоуханье, Звонче голос стрекозы. Иногда стрекозы предупреждают людей и о более серьезной опасности. В Аргентине, например, появление стаи перепуганных стрекоз означает приближение урагана. Крылатые синоптики как бы подают сигнал пастухам, чтобы они скорее сгоняли с пастбищ скот и укрыли его в лесах или ущельях.

Хорошими синоптиками зарекомендовали себя пчелы (рис. 4). По поведению этих трудолюбивых насекомых пасечник может предсказать погоду довольно точно. Если пчелы с раннего утра весело "играют", стремительно летают - значит, день будет солнечным. Случается, что пчелы с утра не летят собирать сладкий нектар и пыльцу с цветков. Бастуют. Сидят в улье и гудят. В ближайшие 6-8 часов обязательно будет дождь. И наоборот, небо в тучах, даже гром гремит, а пчелы не прячутся, энергично трудятся. Это значит, что, несмотря на все признаки непогоды, дождя все-таки не будет.

Рис. 4. Безошибочно прогнозировать погоду пчелам помогает богатейший арсенал органов чувств. На схеме цифрами отмечены соответствующие органы пчелы-работницы. Тупая треугольная головка 1 несет три простых глазка, один из них виден спереди 2, и два ложных глаза 3. Антенны 4 состоят из 12 члеников; на них располагаются органы обоняния и осязания. Мандибулы 5 пережевывают воск и формируют его при строительстве ячеек. Под головой сверху хоботок 6, которым пчела сосет нектар, мед и воду. Когда надо почистить антенны, пчела протягивает их через вырезки на передних ногах 7. Длинными шпорами на средних ногах 8 она собирает воск, выделяемый восковыми железами. Каждая нога несет длинные коготки 9, которыми пчела цепляется за цветки. Из брюшка может выдвигаться зазубренное жало 10, а в промежутках между задними сегментами тела секретируются пластинки воска 11. Корзиночка 12 задней ноги полна собранной с цветков пыльцы. Когда пчела готова к полету, переднее и заднее крылья сцепляются краевыми крючками 13

Бывает и по-иному. Ясный солнечный день. Как будто бы ничто не предвещает изменения погоды. Но пчелы почему-то массами летят к ульям и скрываются в них. А если вы находитесь в поле, то можете заметить, что пчелы торопливо летят в одном направлении - к пасеке. Надвигается гроза, и мохнатые труженицы спешат укрыться в своих домиках. Пчелиный чуткий "барометр" не ошибается. Поднимается ветер, темнеет небо, налетают тучи. И вот уже первые капли дождя ударились о землю. Но они уже не опасны пчелам. Горе лишь замешкавшимся в пути. Они уже никогда не вернутся в родной улей...

Пчелы могут "выдавать" не только краткосрочные, но и абсолютно точные долгосрочные прогнозы погоды. Так, например, о том, какая будет зима, опытный пасечник может узнать по тому, как мохнатые труженицы заделали воском леток в улье. Какое отверстие для проветривания оставили, такая и будет зима. Большое отверстие - теплая зима ожидается, а если в летке пчелы оставили только маленькую дырочку - не миновать сильных морозов. Перед теплыми зимами они вообще могут не заделывать воском леток и оставляют его полностью открытым. Кончается зима, и пчелы снова выступают прогнозистами погоды. Если рано вылетают из ульев, то можно надеяться, что и весна будет ранней, да еще и теплой.

В 1963 году в предисловии к седьмому изданию своей книги "Из жизни пчел" широко известный своими исследованиями физиологии органов чувств самых разнообразных животных Карл Фриш писал: "Жизнь пчел похожа на волшебный колодец: чем больше из него черпаешь, тем обильнее он наполняется водой". И действительно, бионические исследования этого "волшебного колодца" в последние годы принесли нам немало весьма полезных для метеорологии разгадок уникальных синоптических способностей пчел. Так, например, американский ученый Э. Эриксон недавно прямыми измерениями обнаружил, что пчела, покидающая улей, несет на себе слабый отрицательный электрический заряд. Назад в улей она возвращается уже заряженной положительно. По данным Эриксона, разность потенциалов между пчелой и цветком может достигнуть 1,5 вольта! Зачем понадобилось этим удивительным насекомым так неожиданно использовать электростатику? Эриксон высказал гипотезу, что к наэлектризованной пчеле притягивается пыльца, что электрическое поле, по-видимому, играет важную роль в общении пчел между собой. Но как предполагает ученый, очень может быть (это самое главное), что электрический заряд, величина которого зависит от степени солнечной радиации, помогает пчелам узнавать о приближении непогоды.