Изобретатель радио – А. С. Попов

Выборы в Электротехническом институте состоялись 26 сентября 1905 г. Директором единогласно был избран Попов. Давая согласие занять почетную, но весьма обременительную должность, он писал в ученый совет: «Дорогие товарищи!.. Вы оказали мне высокую честь единогласным избранием меня первым директором автономного Электротехнического института. То единодушие, которое выявилось в избирательном собрании, совершенно лишило меня возможности возражать против моего избрания… Долг товарища обязывает меня принять в высокой степени трудное дело, налагаемое на меня».

Ученый вступил на пост директора в чрезвычайно сложное время. Революционная борьба в стране усиливалась. Институт был в самой гуще событий. Почти каждый вечер в столовой происходили сходки с участием рабочих. Наиболее радикально настроенные студенты собирались в общежитии. Здесь обсуждались текущие политические вопросы, отсюда исходили директивы.

Происходившее в институте никак не устраивало министра внутренних дел, требовавшего принятия самых крутых мер в отношении бастующих студентов. Он обратился к новому директору с предписанием, запрещающим сходки и всяческие собрания в стенах института. В ответ Попов 15 октября 1905 г. созывает экстренное заседание ученого совета. На повестку дня ставится вопрос: «Предписание министра внутренних дел от 13 октября 1905 года». Собрание единогласно постановляет: «…По мнению профессоров и преподавателей института, свобода собраний составляет насущную потребность и неотъемлемое право всего населения… Поэтому совет признает, что он не имеет не только возможности, но и нравственного права препятствовать устройству публичных собраний в помещениях института какими бы то ни было средствами, в том числе и закрытием института… Успокоение учебных заведений может быть достигнуто только путем крупных политических преобразований, способных удовлетворить общественное мнение всей страны…» Под документом первой стоит подпись Попова.

17 октября Николай II «даровал» своим подданным «незыблемые основы гражданской свободы». Но объявленные права не спешили претворять в жизнь. Забастовки и студенческие волнения продолжались.

Грозоотметчик А. С. Попова, изготовленный в 1905 г. и установленный на метеостанции Петербургского лесного института

29 декабря 1905 г., вернувшись домой от министра внутренних дел, с очередной проработки, ученый почувствовал себя плохо, но все же поехал на заседание Русского физико-химического общества. Год назад коллеги избрали Попова товарищем (заместителем) председателя отделения физики, и он считал для себя невозможным отсутствовать на ученых собраниях.

На следующий день Попову стало совсем плохо. Пригласили врача. Но было уже поздно. 31 декабря, когда весь Петербург готовился к встрече Нового года, Александра Степановича Попова не стало.

Хоронили ученого 3 января 1906 г. Траурная процессия с Аптекарского переулка, не спеша, через весь город двинулась на Волково кладбище. Здесь, на Литераторских мостках, рядом с могилами Гаршина, Михайловского и Г. Успенского, покоится прах изобретателя радио.