Изумрудные глаза Будды

– На предмет наркотиков? – спросил он. – Думаешь, тайник?

– Думаю, – с самым серьезным видом заявил Карл. – Иначе зачем было копать?

– Ты собираешься туда спускаться? – уточнила Татьяна.

Карл кивнул.

– А дальше что? – спросил Пашка, который снова присоединился к нам.

– Я сейчас за лестницей схожу, – объяснил Карл. – В сарае есть. Я видел. По ней спущусь.

– Не вижу смысла, – честно сказала я. – Ты же развернуться не сможешь внизу с лестницей. Да и без лестницы наклониться точно не сможешь – узко. А как иначе обследовать дно?

– Значит, в стенах может быть тайник. Отсюда стены нам не осмотреть, а из ямы можно.

Мы с Татьяной переглянулись.

– Ну давай лезь, – сказал Карлу Валентин. – Мы тебя потом за руки вытащим. Нечего за лестницей ходить.

В результате Валентин с Пашкой опустили Карла в яму, и мы вчетвером застыли по ее краям, напряженно вглядываясь внутрь. Карл же оглядывал стены самым внимательнейшим образом, правда, лишь в верхней части. В нижней он осмотреть ничего не мог, правда, ощупал, куда руки доставали.

– Ну? – Татьяна наконец потеряла терпение. – Холодно, Карл. Давай вылезай.

Вместо ответа негр протянул Татьяне бутылку водки. Татьяна свинтила крышку, хлебнула, протянула мне, я – Пашке, он Валентину.

– Карл, вылезай на самом-то деле, – следующим не выдержал Валентин. – Нет там ничего.

– Ладно, вытаскивайте, – вздохнул Дед Мороз.

Пока Карл отряхивался, Пашка с Валентином сходили за Маринкой, опустили ее в яму, мы все бросили по горстке снега за отсутствием земли, и мужики задвинули плиту на место. Мы еще немного постояли над местом последнего упокоения стюардессы, а потом гуськом тронулись к дому.

Год 1995-й

Предусмотрительный строитель никогда никому так не радовался, как несчастному солдатику, заснувшему в кустах. И тот, пожалуй, тоже никому так не радовался. Они долго обнимались и рыдали, как не рыдали никогда в жизни.

Потом они собрали остававшиеся продукты, кое-какую одежду, одеяла и пошли. Впереди предстоял долгий и трудный путь.

За месяц до описываемых событий

Из Москвы позвонил троюродный племянник и сказал, что для него было бы неплохо месяц-другой погостить в Сибири по собственному желанию, чтобы не отправиться туда по принуждению.

– А ты во что влип?! – закричала Анна.

– Я лично ни во что. Но мои сотрудники…

– Доигрался в куклы, – хмыкнула Анна, но, конечно, не отказала.

И тут ее осенило.

Она созвонилась с Николаем, он мысль одобрил, она представила свои предложения племяннику, он тут же загорелся идеей. Такое приключение! Даже внес свои коррективы.

– Тебе бы все играть, – хмыкала Анна.

– Всегда нужно подстраховываться, тетя. Ну кто ж поверит, что я собираю компромат? Вы только закупите все, что я сказал. А я сделаю все, что смогу.

Глава 15

Алена к нашему приходу сварила щи из кислой капусты, на которые мы набросились с огромным аппетитом. На столе стояла рюмка водки в память о Маринке, вот только хлеба, чтобы ее прикрыть, у нас не было. Хлеба вообще очень хотелось.

Остававшиеся в доме выслушали наш рассказ с большим интересом.

– Надо бы допросить летчика, – вдруг сказал Олег Владимирович.

– Вы в самом деле думаете, что он здесь раньше бывал? – удивленно посмотрел на поэта Валентин.

– Надо просто спросить, что он знает.

– И обыскать сумку Маринки, – сказала я. – Меня она интересует гораздо больше, чем пилот. Он-то что тут мог делать?

– Директора авиакомпании, в которой он работает, недавно пристрелили, – напомнила Татьяна. – Что-то мог слышать…

– Это был чартерный рейс, на котором Артур летел на гастроли! – вдруг воскликнула Алена. – Почему вы все здесь спокойно сидите, когда Артура сейчас, может, убивают! Нужно спасать Артура, а вы…

Она разрыдалась, вскочила из-за стола и убежала в кухню. Мы все переглянулись, я встала и отправилась утешать Алену, за мной последовала Татьяна.

– Почему вы не спасаете Артура? – рыдала поклонница. – Ведь у вас же теперь два пистолета! Дайте мне один, и я убью тех негодяев, которые его мучают! Ведь Артур Небосклонов – это наше национальное достояние!