Изумрудные глаза Будды

– А как вы собираетесь наводить мосты с теми мужиками? – поинтересовался Валентин. – Выйдете с белым флагом? Так они вначале выстрелить могут, а потом вопросы задавать. А дом этот запросто подожгут.

– Нужно после наступления темноты разведать обстановку, – заявила я. – Вон Карл знает обходной путь.

– Вы намерены идти в охотничий домик? – уточнил Дед Мороз.

– Сориентируемся по обстановке. Но по крайней мере приблизимся.

Год 1995-й

Предусмотрительный строитель рассказал солдату все, что знал о тех, к кому в этой области можно обратиться. Вернее, такой человек был один. Сам рассказчик его никогда не видел, но другие из товарищей по несчастью отзывались о нем очень уважительно. И именно он слал грев. Именно он держал власть «с другой стороны закона».

И строитель, и солдат решили, что этот человек должен узнать правду о случившемся. И другие тоже должны.

Может, хотя бы один из них дойдет…

Один на самом деле дошел.

Глава 16

Перед ночной вылазкой мы с Татьяной решили поспать. Неизвестно, что ждет впереди. Пашка сказал, что ему спать не хочется, и продолжил интеллектуальное общение с поэтом. Карл тоже остался с ними, Алена спала в кухне. Валентин с Арсением последовали нашему с Татьяной примеру и поднялись в спальню.

Когда мы с подругой проснулись, за окном было уже темно. В доме стояла тишина. Мы оделись, прихватили оружие и тихонечко спустились вниз. В камине догорал огонь. Олег Владимирович спал, положив голову на стол, Пашка дрых на полу, даже до шкуры не добрался. Однако ему не привыкать. Я внимательно осмотрела Пашкину голову, но никаких повреждений не обнаружила, и потрясла его за плечо.

– Ась? – пробурчал любимый оператор. – Уже утро, что ли? Или убили кого?

– Типун тебе на язык, – буркнула я и продолжила трясти Пашку. У меня большой опыт его пробуждения.

Татьяна тем временем сходила в кухню и вернулась с заспанной Аленой. Девушку мучил сушняк. Мы вчетвером вышли на улицу, умылись снегом и набрали его, чтобы растопить и заварить чаю.

Тут сверху спустились Валентин с Арсением, осмотрели нас и первым делом спросили, где Дед Мороз.

Карл отсутствовал. Ни Пашка, ни разбуженный Олег Владимирович, ни Алена не слышали, как он уходил.

– Не нравится мне это, – сказала Татьяна.

– Ты думаешь, что он мог отправиться предупреждать зэков о нашем возможном визите? – спросил Валентин. – Это был засланный казачок?

– Я не знаю, – призналась Татьяна.

– А вы туда все-таки пойдете? – поинтересовался Олег Владимирович.

– Да, – твердо сказала я. – Нужно решить вопрос с соседями, и по возможности мирно. Давай одеваться, Таня.

– Камеру брать? – спросил Пашка.

– Нет, – ответила я.

К охотничьему домику отправились мы с Татьяной, Пашка и Валентин с Арсением. Алена задвинула за нами щеколду. Олег Владимирович заявил, что продолжит творческий процесс. Интересно, что же он насочинял за это время?

* * *

Пашка сказал, что сегодня днем, когда ходил за камерой, видел тропинку, по всей вероятности, проложенную в снегу Карлом, когда он несся к нам вчера вечером через лес. Валентин взял лопату, чтобы расчищать завалы. Арсений с Пашкой прихватили «совки» из частей самолета, пузатенький также нес топор, у нас с Татьяной были пистолеты. Мы не забыли и веревку.

Шли гуськом, Валентин – первым, потом Татьяна, потом пузатенький, Пашка, я замыкала шествие, то и дело оглядываясь.

– Ну и лось, – заметил Пашка. – Это ж надо было в сугробах такую тропу пропахать!

Никто ему не ответил, но все думали, куда подевался наш чернокожий друг.

Через реку перебрались без приключений и стали подбираться к дому. Никаких звуков из него не доносилось. В окне, правда, виднелся тусклый огонек, вероятно, свечи. Из трубы потягивало дымком.

– Жаль, никого из моих змей в это путешествие не взяли, – вздохнула Татьяна. – Они могли бы помочь.

– Может, подождать, пока кто-то в туалет выйдет? – обернулся Валентин. – Там-то, как я понимаю, условий нет.

– Этак можно и несколько часов прождать, – заметила Татьяна. – Холодно.

– Сразу все пойдем? – уточнил пузатенький. – Ворвемся, как спецназ в фильмах?

– Первыми пойдем я, Татьяна и Пашка, а вы, ребята, оставайтесь пока на улице. Если закричим – врывайтесь с топором и лопатой наперевес.

Валентин с Арсением кивнули и встали по обеим сторонам крыльца, а мы с Пашкой и Татьяной переглянулись и вошли в логово врага.