Извините, я опоздала. На самом деле я не хотела приходить. История интроверта, который рискнул выйти наружу

Уиллоу объясняет, что одна из девушек, Эви, замужем за микологом^[82], который занимается добычей местных волшебных грибов. А если мы подхватим болезнь Лайма? Клещи уже в спячке, говорит Уиллоу. А как мы доберемся туда? На машине ее отца. У Уиллоу есть ответ на каждое мое беспокойство.

– Думаю, тебе это пойдет на пользу, – говорит Уиллоу.

Она рассказывает мне, как психоделики используются для лечения людей с депрессией и посттравматическим стрессом.

– Стив Джобс принимал грибы, – заявляет она.

– А теперь он мертв, – напоминаю я ей. Уиллоу игнорирует эти слова.

Это типично для наших отношений.

Я никогда не принимала наркотики. Помимо воспитания чрезмерно заботливым китайским отцом и мамой-еврейкой и курса неврологии в университете, я еще с юности боялась, что хиппи, дилер или университетский приятель предложат мне наркотики и у меня разовьется зависимость. Ну, они все гипотетические, потому что люди в принципе очень редко предлагали мне наркотики. До этого момента.

Я не понимаю Уиллоу. Она готова ко всему, включая полумарафон без какой-либо подготовки в такой жаркий день, что у нее плавится лак на ногтях.

Я решительно отказываю Уиллоу, но, после того как мы расстаемся, не могу перестать думать о приглашении. В последнее время Лондон меня беспокоит: пыльный, многолюдный, грязный. Я все еще чувствую себя разбитой после выступления в Эдинбурге. Короче говоря, мне неспокойно. Чтобы расслабиться, я провожу выходные, читая 500-страничную книгу о психоделиках.

Я вспоминаю тяжесть одиночества, которое испытала в Будапеште. Как беспокоилась о том, что люди думали обо мне на сцене в Эдинбурге. Как освободиться от этих переживаний?

Но пробовать волшебные грибы? Я уже не знала, что и думать. В начале этого года я боялась незнакомцев, но поняла, что меньше людей хочет убить меня, чем я думала. Господи, теперь я люблю импровизировать. Я ни в чем не могу быть уверена. Я не могу всегда полагаться на свои реакции, потому что часто оказываюсь не права.

В книге о психоделиках я прочла, что плохие реакции встречаются обычно из-за передозировки вещества или вызывающей беспокойство окружающей среды, такой как переполненный ночной клуб или шумная уличная вечеринка.

– Там будут только девушки, в тихом лесу, вдали от города, – говорит мне Уиллоу в сообщении. – Вот почему мы его выбрали.

И все же я колеблюсь.

– Мы живем только один раз, – пишет Уиллоу.

Я отказываюсь принимать такое объяснение. Умираем мы тоже только один раз.

Но после особенно тусклого дня в Лондоне я провожу беспокойную ночь, ворочаясь с боку на бок, прислушиваясь к сиренам и громкому уличному шуму. Я не могу заснуть, беспокоясь о рабочих дедлайнах и моих налогах. Когда наконец светает, я сижу и думаю: я хочу поехать в лес.

Если я хотела быть максимально открытой в этом году, то, возможно, мне нужно применить эту открытость к моей реальной, повседневной жизни.

– Ты так много узнаешь о себе, – объясняет мне Уиллоу, словно говорящее лесное существо из сказки, которое случайно встретило меня в чащобе.

Я просто не уверена, у этого существа добрые намерения или оно тайно пытается отравить меня.

– Я так рада за тебя, – добавляет она.

Я совсем не хочу знать, что скрывается в моем подсознании, но через несколько дней упаковываю рюкзак, полный печенья, персиков и спрея от насекомых, и встречаю Уиллоу у ее машины. Уже на месте другая девушка – Кай. Она прислонилась к пассажирской двери и ест огурец – целиком.

Когда Кай узнает, что я никогда раньше не принимала психоделики, она вынимает огурец изо рта.

– Я так рада за тебя, – говорит она, кладя руку мне на плечо и глядя в лицо. Регулярность, с которой эта фраза повторяется, не помогает моим нервам.

У Кай лицо мудрой, но грозной богини и длинные растрепанные волосы. Кажется, она могла бы перенести вас через реку, если бы вы потеряли конечности на войне, или вылечить, если бы в вас попала стрела. Как дитя любви Китнисс Эвердин и путешественника Беара Гриллса. Она мне сразу понравилась.

Последней прибывает Джанет. Стройная девушка в строгом красном платье и гладиаторских сандалиях с огромным рюкзаком за плечами и большой сумкой.

Мы все запрыгиваем в машину Уиллоу: Кай открывает переднюю дверь, потому что даже мудрые богини Земли садятся спереди, если они приезжают первыми. Мы с Джанет остаемся на заднем сиденье, ее огромная сумка между нами.

И начинается.