К истории евреев: 300 лет в Санкт-Петербурге

31 декабря 1906 г. происходили выборы духовного раввина, в которых участвовали уполномоченные, избранные от ПХС и постоянных молелен города. Из рассмотренных кандидатур многие рекомендовали на эту должность принять Э.З. Горфункеля – одного из служителей в ПХС. Однако большинство голосов получили раввины: из Киева – Ш. Аронсон и из Калиша – Й. Лившиц. Но, как оказалось после голосования, сколько-нибудь существенного преимущества ни один из них не получил, а потому духовный раввин тогда избран не был. Через некоторое время правление ПХС пригласило Д.Г. Каценеленбогена на эту должность и просило градоначальника разрешить ему жительство в столице. Об этом 4 марта 1907 г. Департамент общих дел МВД проинформировал ДД МВД. На это из последнего ответили, что «должность духовного раввина в Петербурге не установлена и в разрешении на его проживание в Петербурге нет необходимости». 4 июня градоначальник сообщил в МВД, что А.Н. Драбкин слагает с себя обязанности раввина в связи с плохим состоянием здоровья, а его помощник Я.З. Шохер в прошлом году умер. Поэтому правление ПХС просило до осенних выборов, хотя бы временно, назначить духовным раввином Д.Г. Каценеленбогена, а его помощником – секретаря правления И.И. Гинцбург

От Д.Г. Каценеленбогена поступило в МВД прошение «о разрешении на избрание его на должность раввина в Петербурге». В нем он сообщил, что с 1877 по 1894 г. был общественным раввином Вержбловского округа, а затем духовным раввином и вместе с тем помощником общественного раввина Сувалкинского округа. В связи с этим МВД 30 июня запросило у Сувалкинского губернатора сведения о личности этого раввина. В ответе от 15 июля, подписанном вице-губернатором, было сказано: «Он пользуется большим уважением единоверцев и известен лично начальнику губернии и мне как человек благонамеренный». Между тем здоровье А.Н. Драбкина все более ухудшалось. 1 августа 1907 г. он просил МВД отпустить его для лечения на четыре месяца, в связи с чем настаивал на ускорении утверждения замены ему. Д.Г. Каценеленбоген и И.И. Гинцбург 14 августа были приглашены в МВД для собеседования. 29 августа министр внутренних дел П.А. Столыпин разрешил временно допустить их обоих к исполнению обязанностей помощника общественного раввина при условии проведения выборов на предназначенные им должности не позднее, чем через три месяца. А.Н. Драбкину решением МВД от 30 декабря 1907 г. была назначена пожизненная пенсия в размере 2400 руб. в год, в том числе 600 руб. от правления ПХС из фонда А.Я. Гаркави для служащих синагоги. При этом учитывалось, что он был раввином в Петербурге в течение почти 32 лет. Однако многим прихожанам этот размер пенсии казался слишком высоким, вызывал возражения.³⁶

В начале 1908 г. продолжалось рассмотрение властями вопроса о назначении раввина в столице. 19 января П.А. Столыпин доложил Николаю II о положении с выборами. Он довел до сведения императора, что Д.Г. Каценеленбоген «получил только домашнее образование и по закону раввином в Петербурге быть не может. Но он очень образован и пользуется большим уважением». Поэтому министр предлагал разрешить ему баллотироваться на выборах, несмотря на отсутствие диплома. Эти доводы убедили царя. И 26 января из МВД сообщили градоначальнику, что император 20 января поставил свою подпись на предоставлении Д.Г. Каценеленбогену права претендовать на должность общественного раввина. После этого градоначальник 14 февраля известил МВД о том, что он на основе царской воли «разрешил провести выборы раввина в помещении Еврейской народной столовой 20 февраля». Однако они тогда не состоялись из-за отсутствия необходимого количества людей, о чем градоначальник 24 февраля информировал МВД. Вместе с тем он писал, что А.Н. Драбкин, явившийся из отпуска 16 января, болен и просил назначить Д.Г. Каценеленбогена раввин временно, до новых выборов.