К югу от Авалона

– Мы только приехали. Но, если честно, большинство людей указали на вас, как на самого вероятного кандидата, способного устраивать эти розыгрыши.

Я прямо посмотрел ему в глаза. Шоколадные лужицы даже не шелохнулись.

– И кто это говорит? – безмятежно спросил Фэншоу. – Кроме Конроя, конечно. У него не слишком богатое воображение.

– Рассказывают, что до успеха отеля с привидениями вы хотели выкупить у него ваш семейный особняк за полцены. И что вы хотели вложить деньги в это заведение, чтобы вновь превратить его в городской отель. Вы не пускаете постояльцев Блэквуда ходить по вашим землям. Наверное, у меня тоже не слишком развитое воображение, но вам ничего не стоит нанять кого-то из местных жителей, чтобы тот обрядился в традиционный самурайский костюм и ходил по ночам пугал туристов. Эта публика любит пощекотать себе нервы, но если кто-то из них станет жертвой реального нападения, их как ураганом смоет с острова. И Блэквуд наконец разорится.

– А вы, я гляжу, за словом в карман не лезете. Да, я не отрицаю, что хотел бы, чтобы Блэквуд и его дочь никогда не приезжали на Тир, – Фэншоу по-прежнему улыбался и говорил своим ровным урчащим голосом, но вдруг я уловил в его тоне неподдельную горечь. – Сейчас наша семья уже не так богата, как прежде. Разведение овец не приносит особого дохода, я подумываю совсем ликвидировать ферму, потому что денег едва хватает на оплату работникам. Мы владеем транспортной фирмой, но не могу сказать, что она также процветает. Если бы можно было возродить город, превратить его в настоящий туристический центр, а не этот заповедник для психов, на котором сделал рекламу Конрой… На остров потянулись бы не только туристы, но и новые жители. Неужели вы думаете, что я стал бы эксплуатировать историю Обинаты, которая и так превратила мою жизнь в кошмар?

– Однако у вас есть земля. Почти весь остров принадлежит вам. Почему вы просто не продадите ее какому-то концерну, чтобы они тут все перестроили? Как это сделали в свое время наследники Беннинга, когда продали Авалон компании «Ригли».

– Потому что я люблю Тир! Здесь прошла большая часть моей жизни. Я был в отчаянии, когда застрял на острове в декабре 41-го, но потом смирился и вспомнил, как прекрасно проводил здесь время в детстве. А когда война закончилась, то уже не хотел уезжать. Женился на местной девушке, у нас родился сын. Тед просто помешан на море. Он знает наизусть здесь каждый фарватер, каждую скалу у побережья. Если я сейчас продам землю и его увезу с острова, он меня возненавидит. Жена умерла пять лет назад, и с тех пор мальчишку было не удержать в четырех стенах.

Адди принесла еду. Маркус впал в экстаз от аромата, шедшего из гигантской фарфоровой миски, откуда торчали косточки бараньей корейки. Если я понадеялся на легкий перекус перед ужином, то совершенно ошибся – кусок палтуса, обжаренного на решетке, напоминал порцию, полагающуюся праведнику, желающему полакомиться Левиафаном в конце Страшного суда. В дополнение к нему на тарелку была вывалена гора жареной картошки и вторая гора из смеси кукурузы, фасоли, риса и каких-то листьев, щедро приправленная уксусом и чили.

Джонсеб Фэншоу попросил себе еще стаканчик виски и с благодушной улыбкой наблюдал за тем, как мы уплетаем наши порции, будто сам наслаждался каждым кусочком.

Глава 13

– Адди, запиши на мой счет, – обратился он к барменше. – Сегодня я угощаю джентльменов. Надеюсь, стряпня Дино пришлась вам по вкусу и вы впредь будете предпочитать ее жлобским закускам Блэквуда. Приятно было с вами поболтать. Еще увидимся.

Фэншоу встал со стула, натянул на рубашку подтяжки от холщовых рабочих брюк и взял помятую шляпу.

– Я бы с удовольствием провел больше времени в «Лисе», – обратился я к Джонсебу, пока он не ушел. – Но от отеля до города путь довольно утомительный. Это правда, что существует более короткая дорога через холмы, но вы запрещаете постояльцам Блэквуда ею пользоваться?

– Я ничего не запрещаю, – пробурчал землевладелец. – Если бы они просто ходили в город по тропинке, никакого вреда бы не было. Но этот народец везде шастает. Они пытаются проникнуть на старый маяк, потому что там, видите ли, тоже могут обитать духи. Ищут следы старинных индейских стоянок и пугают моих овец. Некоторые туристы околачивались прямо вокруг «Овечьей фермы», что-то пытались сфотографировать, пока работники их не прогнали. У ребят есть ружья, чтобы палить по кроликам и лисицам, которые живут на острове. Ну я и сказал им, что, если они еще раз увидят какого-то любопытного пришлого, то могут выстрелить в воздух. Или не совсем в воздух, – подмигнул Фэншоу.

– Вы не могли бы показать на этой карте, куда нам идти? Обещаю, мы не будем рыскать на вашей земле, просто хочется знать, как быстрее вернуться в отель.

– Эх, – Фэншоу с сомнением начал комкать шляпу. – Если бы у меня сейчас не было дел в порту, я бы вас сам отвез. А вот Джерри может, – неожиданно обратился он к томному юноше. – Джерри! Ты скоро домой? Не подбросишь этих джентльменов до отеля на утесе?