К югу от Авалона

– Вот так и погиб бедный Рене Адоре, – сказал я. – Он пришел со своей свечой в спиритическую комнату, а отчаявшийся Хиггс принял его в полутьме за Блэквуда. Когда он осознал свою ошибку, то пришлось свернуть шею бедняге. Так вы тоже искали золото? И поэтому переодевались в призрака, чтобы отпугивать любопытных?

– Черт возьми, почему мне хоть раз в жизни не могло повезти, а? – Хиггса наконец прорвало. – Всю жизнь я был бедным родственником, живущим на жалком клочке земли. Мы ходили играть вместе с Джонсебом. Только я был грязным Хиггсом, а он – Фэншоу, наследником всего острова. Когда он приглашал меня в свой особняк, то всегда хвастался новыми игрушками, которые ему покупали родители. Железная дорога во всю комнату, лук со стрелами, лучшие рыболовные снасти, даже маленький ялик, чтобы плавать вдоль берега. И уж как мать над ним тряслась. Туда не ходите, здесь не прыгайте, Себ, надень куртку, Берт, последи за Себастьяном, – прочирикал он тонким голоском. – Конечно, мы все играли в этом чертовом тайном тоннеле, помнишь, Одри? Только вы потом шли по своим мягоньким кроваткам, где гувернантки подтыкали вам одеяло, а я возвращался на свою чертову ферму ухаживать за скотиной. А родители продолжали строгать детей, будь они неладны. Берт, ты же старший, присмотри за братьями и сестрой. Тьфу. Прадед взял Джонсеба к себе на «Овечью ферму», а меня в упор не видел. Конечно, ведь тот был мальчиком, родившимся с серебряной ложкой во рту, а я так, потомок какого-то сезонщика. Прадед в итоге всю землю завещал Джонсебу, а мы остались сидеть на своих жалких акрах. Джонсеб отправился в колледж, пока я чистил свинарники. А потом, когда он застрял здесь из-за войны, я подумал, что наконец-то он тоже окунется мордой в дерьмо, в котором я прожил всю жизнь. Но он и тут ухитрился поставить себя будто какой-то чертов принц. Встретил единственную девушку, которая мне нравилась, и сразу захомутал ее. Да ни одна девчонка на меня никогда не взглянула, потому что я пропах свиньями до самых костей!

– Почему вы не уехали с острова? – спросил я, вмешавшись в этот поток откровений.

– А как я мог?! Я же был старшим. Эдмунд заявил, что уезжает, и отец наскреб последние гроши. Потом Изи собралась в какой-то косметологический колледж, потом близнецы. Никто из них не вернулся, а я должен был следить за фермой, тем более когда отец заболел. Ладно, думал я, по крайней мере я остался один. Теперь я смогу стать равным Джонсебу, я тоже здесь землевладелец. Возьму кредит, модернизирую ферму… Построю нормальный дом вместо этой хибары, в которой мы в детстве ютились вшестером, пока Джонсеб наслаждался своими хоромами на «Овечьей ферме». Но тут объявились эти маленькие говнюки, мои братья и сестры. Столько лет от них ни слуху, ни духу, ни цента ни прислали на хозяйство, а тут вдруг им всем сразу понадобились деньги. Решили сообща продать землю на Тире, отца определить в дом престарелых. Вот сволочи. Прислали сюда этих молокососов Тома и Генри якобы помогать на ферме, а на самом деле обрабатывать отца.

– Так разве это плохо? Продать землю. Все бы выиграли.

– Все?!! – взревел Катберт. – Нам бы пришлось делить деньги на пятерых, даже на шестерых, учитывая уход за отцом. И что бы я получил в итоге? Сущие гроши. Эдмунду нужно погасить карточный долг. Глупой сучке Изи деньги нужны на расширение практики ее мужа. Идиоты Том и Генри мечтают открыть какой-то совместный бизнес. Никто из них не вложил в эту землю ни капли пота. Для них это просто легкие деньги. И они хотели, чтобы я забрал свою ничтожную долю и убрался восвояси. Нет, сэр. Все это должен был получить я один. Я аккуратно давил на старика, чтобы он составил завещание и оставил всю землю только мне. Только я ее заслуживаю. Так было до того, как появились эти двое говнюков и начали петь в уши отцу, как хорошо ему будет в комфортной лечебнице на материке.

– И тогда вы вспомнили о золоте?

– Дети слышат больше, чем думают взрослые, – усмехнулся Катберт. – Когда мы были маленькими, то много играли в шикарном доме Джонсеба и частенько подслушивали разговоры родителей. Тогда мы не придавали этому особого значения. Они что-то болтали о похищении и о выкупе, о том, что все это будет спектаклем, а дядя Гаррет говорил, что золото надежнее всего. Мы думали, что они планируют очередной розыгрыш или какое-то рождественское представление. Потом, когда сюда приехал чертов Блэквуд и начал всем опять трепать на каждом углу о «проклятии Обинаты», я кое-что вспомнил. Прочитал, все, что нашел о похищении Джесси Кэрригана, и узнал, что выкуп был уплачен золотом. И все сопоставил! – гордо выкрикнул он. – Деревенщина Берт первым догадался, что Гаррет похитил ребенка Кэрриганов и припрятал золото, как вам такое?

– Джонсеб тоже догадался, правда, по-своему, – сказал я. – Думаю, он кое-что вспомнил, а просматривая альбомы родителей, заметил сходство Джулии с Мэри Блэквуд. Но его не интересовал выкуп. Он хотел, чтобы правда вышла наружу, поэтому и послал старую фотографию в ФБР.