К северу от Чернобыля

Компьютер молчал целую секунду. Представив, сколько за это время просмотрено им гигабайт, я мысленно зарекся шутить. А потом он выдал такое, что я сел на песок и задумался надолго.

Мы владельцы волшебного источника и волшебных собак. Надо провести дополнительные исследования, высказалось чудо кибернетики.

Неточность формулировок. Мы хранители источника и друзья псов, внес я поправки.

Я понял, пристыжено сказал Умник.

Сидя на берегу радиоактивной реки в обнимку с собакой, я был счастлив. Я не забыл смерть своего боевого товарища, но черная тоска вперемешку с ощущением несправедливости, превратилась в бойцовскую злость. У меня по-прежнему не было пистолета, не было коробки с пончиками, и я не работал в полиции. Зато у меня был мертвый друг и надежный автомат, и многие умрут, пока на этой страничке появится штампик «Оплачено».

Мы, не торопясь, прогулочным шагом шли домой. По пути нам попались две «капли». Подобрав их, я увидел привычные голубые вспышки «электры».

Умник, смотри внимательно, сейчас мы с тобой проведем эксперимент.

Артефакты исчезли в аномалии без привычного треска разрядов. Полыхнуло ровное серебристо-синее зарево.

Завтра не забудь напомнить, придем, проверим.

Группа физиков-экспериментаторов, с чувством выполненного долга удалилась. Не просто так гуляли, делом занимались, расширяли горизонты познания. Надо будет у дядьки Семена три контейнера взять, а то на поясе все полные, а таскать артефакты в рюкзаке или в руках, я боюсь. Вот и пришлось выкинуть «капли» куда подальше. Умнику это не объяснишь, он бесстрашный и железный. Я и пытаться не буду.

Отряд Найденова остался без связи с нами. Кажется, перемудрили некоторые недоверчивые личности с конспирацией. Объяснив Герде возникшую проблему, я попросил ее сбегать на Агропром, присмотреть за нашими бойцами.

Приказ по отряду, по одному не ходить, вмешался в разговор наш электронный секретарь.

Правильно. Пусть Герда захватит по пути Акеллу. Вдвоем они могучий отряд, способный изменить любую ситуацию.

Тогда ты остаешься один в нарушение приказа, запричитал обеспокоенный любитель порядка и дисциплины.

При моем жизненном опыте такие задачи решаются легко.

Ты же со мной, значит нас двое.

Умник оценил красоту логики. Действовать, как и все обитатели Долины, он предпочитал мгновенно. В Германии застрекотал принтер, выбрасывая заказы на двадцать коммуникаторов и сотню сверхсложных датчиков. Запас карман не тянет. Прописная истина для каждого сталкера. В небе над Чехией развернулись и пошли на восток, по внезапно открытому для них коридору «Фантомы». Им все равно где летать, а когда под рукой дюжина крылатых ракет и две тонны бомб, как-то уверенней себя чувствуешь, подумал компьютер.

На заправку я пришел через двадцать минут после того, как Герда с Акеллой, помахав на прощание хвостиками, убежали на поиск отряда Зомби. И попал в самый разгар спора между дядькой Семеном и Юнцом. Делилась шкура неубитого медведя. Точнее делился нерожденный щенок. Каждый из спорщиков считал, что именно ему собачка нужнее. Пришлось высказаться, что неплохо бы, для начала, узнать мнение псов. Это остудило горячие головы.

Затевать серьезную операцию по очистке центрального комплекса не было сегодня желания, терять день тоже не хотелось, и мы двинулись на берег озера, раскапывать до конца аномалию в погоне за «конденсаторами». По пути пришло сообщение от нашей ударной группы. Мама навестила сидящего в засаде ребенка и убедилась, что он не голодный и полностью доволен жизнью и собой. А красавец! И Герда лизнув Плаксу в нос, побежала дальше, приносить пользу и причинять добро. Верный Акелла следовал за ней.

Перед началом работы мы по пояс разделись. Любой критик может надеть тулуп и вскопать грядку. После чего можно высказываться. Опытных землекопов у нас было всего двое, дядька Семен, естественно, и новичок Гора. Остальные старались не отстать, но получалось плохо. Однако, мы уже заканчивали левое пятно аномалии, когда стоящий на посту Лаврик доложил:

Гости к нам. Четверо заходят с юга на мост.

Лаврика в последнее время все звали по имени. Его боевое прозвище «Нарком» двусмысленно звучало в нашей компании, сказавшей свое твердое нет наркотикам, кабакам и девкам.

Общаться будем в равном формате. Мне говорили, что это способствует установлению доверительных и приязненных отношений.

Засада. Ловим на живца с подстраховкой. Гора, броню одел, в машину спрятался. Я за вагончиком.

Ну вот, пришел лейтенант Мирошниченко и все опошлил. Со стороны наша команда выглядела забавно. Старый мужик, парочка молодых пацанов и представитель среднего возраста, с пивным животиком, голые по пояс, перепачканные землей. Из общей картины выбивались только ухоженные автоматы, но эта деталь для особо наблюдательных.

Подошедшая четверка веселилась во всю.

Поздновато вы решили картошку сажать!

Копайте глубже, до клада метра три!

Куда тайный ход роете, в Чернобыль или в Припять?!