К Вашим услугам

— Сколько?? — глаза Эмили округлились, она нервно сглотнула и приоткрыла рот. Затем с большим усилием смогла взять себя в руки, попыталась принять вид деловой «бизнес-вумен», но и это у нее получилось крайне печально. Поэтому, перестав изгаляться, девушка просто улыбнулась своей наивной и, в какой-то степени, даже очаровательной улыбкой.

— Вполне достаточно, — Остин продолжила улыбаться, и я полностью разделял ее радость, ведь сделка обошлась мне не просто очень дешево, но и максимально выгодно. — Я бы пожала тебе руку, да только моя занята, — шутливо добавила блондинка, опуская взгляд на стол, где я все еще позволял себя проявить излишнюю тактильность.

Отпускаю миниатюрную ладонь и поднимаю руки вверх, выставляя перед собой: — Прошу прощения, они сами, — говорю все это с улыбкой шутливо-невинным тоном, изображая саму невинность.

— Раз мы все решили, я, пожалуй, пойду, — поднимаюсь с места, достаю из кармана деньги: сто-долларовую купюру кладу на стол в качестве оплаты за заказ, а затем подхожу к Эми, которая следом вышла из-за стола, и аккуратно помещаю в карман ее передника пятсот баксов. Наклоняюсь к чужому ухи, тихо произношу:

— Это тебе на адвоката, — затем отстраняюсь, подмигиваю и направляюсь к выходу с чувством выполненного долга: — До встречи, партнер.

— Майкл, в котором часу ты заедешь? — окрикнула меня Эмс, когда я уже был у самой двери.

— Позвоню, — бросаю в ответ и выхожу.

Коротко, лаконично, доступно. Запас рассусоливаний и трепетных речей исчерпался, хватит с меня образа заботливого героя, пора возвращаться в реальность.

Глава 10

Эмили Остин

— Ничего не забыла? — взволнованным и одновременно строгим голосом спрашивает Руби.

Уже полчаса я слушаю её наставления по телефону, нервно накручивая прядь волос на карандаш, который взяла дабы отмечать в списке упакованные вещи. Ну как слушаю, скорее инерционно киваю, вытягивая страдальческое «угу», ибо мыслями я далеко…

— Эми! — таки уличив меня в полной отстранённости, вскрикивает коллега, — ты меня вообще слушаешь?

— Конечно! — возмущённо заявляю я, но почти сразу обречённо вздыхаю. — Руби, мне кажется, всё это очень дурацкая затея…

— Пятьдесят тысяч долларов, — многозначительно подчёркивает подруга, — и шикарные выходные с шикарным мужчиной за его счёт.

— Ты же знаешь, деньги не главное. Человек попал в беду, я не смогла бросить его в одиночку разгребать ту кашу, которую мы заварили вместе.

— Поправка — он заварил! Не ты словила его у отеля, и не ты навязалась ему в невесты, — важно напомнила мне официантка. — И потом, разве твои финансовые трудности уже разрешились? Воспринимай данную поездку как деловую, что в общем-то так и есть, ну или как ответ вселенной на мольбы о помощи, коль веришь во всю эту чепуху с кармическим бумерангом! Причём, заметь, кто-то там наверху тебя явно любит, потому как выписал жирный бонус в виде Майкла! Все либо хотят Картера, либо хотят быть им! Так что ты, по сути, срываешь Джек-Пот! Приятное с полезным!

Я тихонько засмеялась. Руби почти всегда удавалось поднять мне настроение и боевой дух. Живая, страстная, бесстрашная, ни о чём не жалеет и никогда не оглядывается назад! Я не разделяла её философии: «живи одним днём», но частенько мысленно благодарила за то, что она не оставляла попыток обратить меня в свою веру, внося хоть какое-то разнообразие в серость будней.

— Бумаги-то подписала?

— Да, как ты и сказала, везде где нашла своё имя.

— Нужно было всё-таки обратиться к юристу, вдруг этот Картер прохвост.

— Не думаю… Майкл не такой, — на миг потеряв бдительность, мечтательно прошептала я.

— Ммм, так значит он всё-таки Майкл, а не мистер Картер, — хихикнула подруга, подтрунивая.

— Прекрати, пожалуйста. В любом случае, мне было стыдно идти с таким контрактом к адвокату…

— Я тебя умоляю! Мужик платит тебе не за секс, а за то, что вы заставите думать кучку каких-то азиатов, что этот самый секс у вас есть! Кстати, ты съездила к Наоми?

Чёрт! Я резко дёрнулась, роняя карандаш. Взгляд судорожно устремился к настенным часам, нижнее веко задёргалось — уже почти полдень, Картер скоро заедет, при всём желании я не успею в салон к косметологу!

— Я забыла… — почти скулю в трубку, — столько навалилось…

— И что теперь, поедешь в шикарный клуб для богачей точно Йети?

— Я воспользуюсь станком или просто надену брюки! — важно заявляю, на что Руби снисходительно хмыкает.

— О да, только это будет работать ровно до того момента, пока Картер с тебя их не снимет!

— Руби!!! — взрываюсь, но мой вопль теряется в чужом мелодичном смехе.

К груди приливает жар, ни то возмущения, ни то негодования. Только что она говорила: «воспринимай поездку как деловую», а уже через секунду ругает за пропущенный сеанс депиляции!

— Ладно-ладно, но попрошу, ради моего успокоения, возьми тот чёрный комплект, что я подарила тебе на день рождения, — идёт на перемирие подруга.

— «Шлюшечьий»? — усмехаюсь я.

— Сексуальный, Эмили… Это называется сексуальное нижнее бельё!

— Хорошо, только вряд ли оно мне пригодится.