К Вашим услугам

— Идемте, — мягко позвала она, отогнув занавеску, приглашающим жестом указывая на выход в основной зал.

Сделав глубокий вдох, я осторожно шагнула вперёд, опасаясь стать жертвой «классики жанра» и с позором навернуться на высоченной шпильке. Картер сидел на диване, уставившись в смартфон, но как только увидел меня, тотчас убрал телефон в карман куртки и поднялся на ноги.

Я застыла, испуганно глядя в проницательные, синие глаза, внимательно скользящие взором по моей фигуре. Ну же, скажи что-нибудь! Но Майкл многозначительно молчит. Просто смотрит.

Чувствую — ноги тяжелеют. Кончики пальцев рук ледяные, в то время как ладони становятся влажными. Пытаюсь сличить чужую реакцию, но ничего не выходит, я слишком взволнована, мне бы разобраться с собственным потоком мыслей, куда уж там до анализа лиц посторонних!

Краем глаза гляжу в зеркало справа и не узнаю себя. Высокая, почти как девушки стоящие позади. Стильная. Красивая… На мне модного фасона джинсы с лёгкими потёртостями, подвёрнутые снизу так, чтобы было видно худенькую лодыжку. Чёрная шёлковая майка, заправленная одним краем в классический ремень. Удлинённый, тёплый пиджак на двух пуговицах. Замшевые туфли цвета фуксия — единственный цветной аксессуар и небольшая сумочка «Шанель» на серебряной цепочке. Мия так же позаботилась и о моём лице, подвела верхнее веко изящной стрелкой, на губы нанесла алую помаду, волосы чуть взбила руками, придав им вид аккуратной небрежности.

Возвращаю своё внимание Картеру. Он всё так же безмолвно изучает меня, но на этот раз подмечаю загадочную улыбку. Значит ли сие, что он доволен?

Собираюсь с духом, делаю несколько лилипутских шагов. Мужчина двинулся мне на встречу, а когда оказался совсем близко, перевёл взгляд на губы, которые я тут же виновато поджала.

— С помадой перебор, да? Я говорила им, что ненавижу, когда на губах много пигмента, максимум увлажняющий бальзам, но Мия сказала это тренд, — оправдываюсь… Почему я оправдываюсь?

— Все замечательно, выглядишь на миллион, — наконец нарушает затяжную тишину Майкл и я выдыхаю так, словно с моих плеч только что сняли хомут весом в пару тонн.

— Мисс Остин, на какой адрес отправить выбранные наряды? — несколько бестактно встревает в разговор сотрудница бутика, хлопая своими огромными ресницами.

Я заторможено перевожу на неё взгляд, но ответить не успеваю, за меня это делает Майкл.

— Вещи мисс Остин доставьте в загородный гольф-клуб «Гамлет».

— Хорошо, сэр, — кивает брюнетка и забирает из рук Майкла платиновую «Визу», начиная оформлять покупку.

Пока она проводила платёж, потеряв лично к нам всякий интерес, Картер повернулся ко мне и вновь оглядел с кончиков волос до пят, но на этот раз всё было иначе… Я практически сразу почувствовала, что начинаю задыхаться, но уже не из-за страха критики, а от пронзающего насквозь взгляда. Он буквально касался меня им. Слишком пристально, слишком откровенно, просто слишком… На мне куча дизайнерских шмоток, а я чувствую себя абсолютно голой… и испытываю непреодолимое желание отвернуться, потому что, кажется, мне нравится то, как он смотрит…

Мысли прерывает вкрадчивый голос:

— С помадой самое то, тебе идет матовый красный.

Я сбито выдыхаю. Майкл чуть наклоняется вперёд, ближе… ещё ближе. И тут к нам возвращается Мия, протягивая банковскую карту.

— Мы оформили доставку, платья привезут через полтора часа, — учтиво кивает она.

— Благодарю, — нарочито вежливо отозвался Картер, после чего надевает очки и галантно выставляет мне локоть, за который я неуверенно берусь, но лишь потому, что ещё не привыкла к высоте каблука.

Мы направляемся к выходу, но какая-то часть меня всё ещё стоит там, у прилавка, затерявшись и растерявшись под действием океанических глазах…

Глава 11

Эмили Остин

— Как ты чувствуешь себя в новом образе? — спросил Майкл, как только мы сели в машину.

Я посмотрела на него вскользь, всё ещё опасаясь попасть в паутину сложносплетённых ощущений, которым не могла найти объяснения.

— Как элитная… — говорю первое, что пришло в голову, но быстро исправляюсь, добавляя многозначительное — невеста…

Картер смотрит на меня неоднозначно, чуть вскинув бровь, улыбаясь левым уголком губ. Боже, какая же дурацкая ситуация! От осознания оного, меня пробирает истерический смех.

— Прости, для меня всё это в новинку… — поясняю своё поведение, перевожу дух и, уже на полном серьёзе, продолжаю. — Кстати, наверное, ты понял, что я никогда в жизни не играла в гольф.

— Я сам не особо профессиональны игрок, но тебя научу основным движениям, — мягко заверяет мужчина, как-то странно кривя рот, словно в его славах таился скрытый подтекст, но я стараюсь не концентрироваться на этом. Возможно, то лишь выводы моей слишком разбушевавшейся фантазии.

— Чтобы для тебя не было шоком, говорю сразу, я забронировал нам один номер люкс на двоих, — глядя на дорогу, Картер продолжает беседу как ни в чём не бывало.