К Вашим услугам

— Чтобы ты не сказала, ничего страшного в этом нет. Все это мелочи, ты молодец. Ты меня не подставила, ты мне помогаешь, — произношу мягко, слегка улыбаюсь и убираю волосинки, прилипшие к аккуратному лицу.

— Все хорошо, поверь мне на слово. Это желтая пресса, плевать я хотел на то, что они там пишут. Но на будущее, просто не разговаривай с ними и ни в коем случае не позволяй залезть тебе в голову.

Эми смотрит на меня и нервно кивает, ее руки покоятся на моих предплечьях, а пальцы с силой впиваются в кожу, словно она в центре тихого океана, а я ее спасательный круг. Нервы, не более.

— Я просто растерялась…я… — она замолкает, выдыхает через губы, но как-то обрывисто, будто бы вот-вот и начнется истерический плач, но вроде как держится. — Без комментариев… В следующий раз буду отвечать как Мадонна, — Остин улыбается и я зеркально отражаю эмоцию.

— Моя девочка! — довольно киваю, убираю прядь волос за ухо и оглаживаю пальцами щеку (на нас смотрят, как минимум мистер Ли с женой, а я ж, блядь, супер порядочный жених). — Успокаивайся, все отлично. Даже если журналисты напишут какую-нибудь ерунду, то об этом все забудут через пару дней, после очередного провокационного поступка или фотографии популярной певицы.

Заглядываю в немного покрасневшие глаза — они такие доверчивые, но в этой ситуации мне можно и нужно верить, вреда она мне не принесет никакого своими словами, это уж точно. Периферическим зрением замечаю одного из папарацци, который фотографирует нас все время разговора. Решаю, что для правдоподобности истории не хватает только наших совместных снимков в момент близости.

Подхватываю пальцами девичий подбородок и приподнимаю, а затем наклоняюсь сам и оставляю на алых губах поцелуй, нежный и аккуратный, чтобы помада на мне не отпечаталась (для отличного фото точно хватило). Эми не противится, прикрывает глаза и сжимает пальцы на моих предплечьях. Момент получился достаточно эмоциональным, а значит, правдоподобным в глазах окружающих. После медленно отстраняюсь и заботливо (ох, эта интонация далась мне сложнее всего) спрашиваю:

— Хочешь, уйдем отсюда?

Блондинка кивает, ее глаза преисполнены благодарности за то, какой я молодец. А ведь и, правда, молодец, настоящий герой! Ладно, со словом «настоящий» явно перегнул.

Эми берет меня под руку и мы подходим к Шэнли с женой, я говорю все сам, пока невеста прижимается щекой к моему плечу:

— Прошу прощения, наверняка вы сами видели, как эти журналисты набросились на Эмили. Нам очень жаль, но мы вынуждены покинуть вас и удалиться в номер.

Китаец активно закивал головой, его устроила моя реакция на происходящее, ведь я точно выглядел как заботливый жених, а не как похуистическая глыба (которой, собственно, и являюсь большую часть жизни). Попрощавшись с собеседниками, Эмили отдала мне пиджак, который я свернул и повесил на локоть, и мы, взявшись за руки, ушли наверх в люкс, где я планировал как следует утешить (читать приласкать) свою прекрасную половину.

Глава 14

Эмили Остин

За спиной закрылась дверь номера, позволяя наконец сделать осознанный вдох. Я была готова к чему угодно, к изводящему чувству неловкости, к ошибкам, даже полному провалу и раскрытию, но не к нашествию журналистов, которые за десять жалких минут сумели поднять со дна памяти все самое сокровенное, личное, то о чём я не люблю вспоминать, ибо это причиняет боль.

Тихо. Даже слишком, но эта тишина как нельзя кстати. Майкл учтиво пропустил меня вперёд. Его рука лишь теперь выпустила мои пальцы, которые до этого крепко сжимала, выказывая поддержку. Я не особенно размышляла о поцелуе, случившемся несколькими минутами ранее, потому что он не являл собой проявление страсти или симпатии, банальная попытка успокоить. А может отсутствие каких-либо эмоций на сей счёт следствие полного морального истощения.

Голова невнятно гудела. Ступни жгло от усталости и высоких каблуков. Глаза всё ещё застилала пелена предательских слёз. Но клокочущая паника, сдавливающая рёбра, постепенно отступала.

Небрежно скинув туфли у порога, я прошла в гостиную, разминая пальцами виски. Облокотилась о стену плечом, молча наблюдаю за тем, как Картер оставляет на спинке дивана пиджак, снимает запонки, расстёгивает манжеты и закатывает по локоть рукава рубашки. На меня почти не смотрит, но это не по причине безразличия, он просто тактично выдерживал паузу, дабы я смогла перевести дух.

— Спасибо, — спустя некоторое время решаю нарушить молчание, голос звучит сипло. — Спасибо, что был рядом, и за то, что верил в меня, а ещё за это место… здесь волшебно.

Мужчина оборачивается, чуть заметно кивает, тепло улыбается.

— Спасибо, что согласилась приехать сюда со мной, — мягко произносит он, направляясь к мини-бару. — Налить тебе чего-нибудь для успокоения нервов?

— Да, спасибо, на твой вкус, — отлипаю от стены, медленно подхожу к дивану, взгляд падает на мужской пиджак.