На пленуме ЦК в апреле 1928 года нарком обороны Ворошилов жаловался на трудности в подготовке командных кадров:
«Из крестьянина выработать командира нелегко, потому что мы его должны политически обрабатывать столь долго и столь серьезно, что эта задача становится иной раз не по силам. Настоящих пролетариев в военные школы мы почти не получаем. Бытовые и прочие условия в Красной Армии таковы, что они ни в какой степени не могут служить приманкой для хороших пролетарских кадров».
Постепенно материальное положение военнослужащих, в первую очередь начальствующего состава, улучшалось, но квартирный вопрос так и остался «наиболее больным местом в быту начсостава». Советская Родина никогда не жалела денег на самую большие в мире атомные подводные лодки и на баллистические ракеты, как и на прочее «железо», но при этом неизменно экономила на своих защитниках, одновременно уверяя, что народ ради них снял с себя последнее.
Широко пропагандировался тезис о том, что новая армия по своему духу в корне отличается от старой: «В Красной Армии не стало антагонистического классового расслоения, которое существовало между барами — командирами и „холопами“ — солдатами, со всеми вытекающими отсюда последствиями».
Однако классовая демагогия не могла скрыть тот факт, что воинственно невежественные хозяева новой жизни, выбившиеся в начальники в силу одного лишь пролетарского происхождения, как только дорвались до власти, так сумели во многих отношениях переплюнуть дореволюционных «бар». Особенно ярко это стало проявляться в конце 20-х годов, по мере закручивания гаек в отношении крестьянства.
ОГПУ информировало «верхи» в своем «Обзоре политико-экономического состояния СССР»:
«Серьезной причиной недовольства красноармейцев является рост староофицерских замашек комсостава (грубость, пьянство, матерщина и денщичество), укоренившихся в отношении к красноармейцу даже и со стороны политсостава… Эксплуатация красноармейцев для личных нужд — явление массовое, отмечаемое почти во всех округах; часты случаи посылки вестовых в распоряжение жен, матерей и т.п. для выполнения домашних работ…
Грубость комсостава увеличивается с каждым месяцев, принимая формы полнейшего пренебрежения к красноармейской массе, предпочтения репрессивных мер вместо морального воздействия на красноармейцев и подчиненных, также эксплуатации красноармейцев…»
Между тем, в «классово расслоенной» царской армии со времен Петра Первого офицеру запрещалось отдавать приказания, не относившиеся к служебных делам. Более того, солдат не обязан был выполнять такого рода приказания, а вместо этого должен был донести на офицера в суд. Согласно Артикула воинского 1715 года, «команда офицерская более не распространяется над солдатами, токмо сколько Его Величества и Его Государства польза требует; а что к Его Величества службе не касается, то и должность солдатская того не требует чинить».
Буйным цветом распускались в Красной Армии мордобой и поголовное пьянство: