«Вам известно о том, что по существу, разведки у нас нет… Нет военных атташе в Америке, Японии, Англии, Франции, Италии, Чехословакии, Германии, Финляндии, Иране, Турции, т.е. почти во всех главнейших странах».
В конце концов, уничтожили всех лиц, занимавших пост руководителя советской военной разведки с марта 1924-го по июль 1940 гг. Последним предвоенным начальником Разведупра стал профессиональный комиссар Ф. И. Голиков (1900–1980). Именно он 20 марта 1941 года доложил Сталину:
«Наиболее возможным сроком начала военных действий против СССР являться будет момент после победы над Англией или после заключения с ней почетного для Германии мира. Слухи и документы, говорящие о неизбежности весной этого года войны против СССР необходимо расценивать как дезинформацию, исходящую от английской и даже, быть может, германской разведки».
Свернули и полностью развалили всю работу, проделанную по подготовке партизанской войны. Во-первых, воевать все равно собирались на чужой территории, а своей земли «вершка не отдадим». Во-вторых, и это главное, в людях, обладавших специфическими навыками диверсионно-подрывной деятельности, Сталин видел не защитников страны, а угрозу установленному им режиму.
Чекисты, распутывая клубок военного заговора, «неопровержимо доказали»: изменники Уборевич и Якир проводили в своих округах тренировки подрывников и минирование важных объектов по заданию немцев, готовя поражение Красной Армии в грядущем конфликте. Указания эти командармы получали от командующего Берлинским военным округом (?) генерала фон Рунштедта. Потому оперативно репрессировали работников Генштаба, НВКД, секретарей обкомов, занимавшихся подготовкой к «малой войне», командиров Красной Армии, прошедших специальную подготовку. Уничтожили сеть партизанских школ вместе с их руководителями и обучаемыми, расформировали партизанские отряды и группы. Большинство «красных партизан» арестовали как бандитов, готовивших тайные базы для иностранных интервентов. Уцелели немногие. Профессиональный диверсант И. Г. Старинов написал в своих мемуарах:
«Все заблаговременно подготовленные на случай войны базы и партизанские отряды ликвидированы, кадры партизан уничтожены, а всякого, кто имел отношение к этому делу, рассматривали как врага народа или пособника врага народа».
В итоге, когда грянуло, с развертыванием партизанской борьбы запоздали на год, да и то было всё это сплошной импровизацией, несравнимой с упущенными, уничтоженными собственными руками возможностями. И руководили «малой войной» верные, но мало смыслящие в ней товарищи, вроде Пономаренко, Ворошилова или Жукова (Георгий Константинович, видимо, вспоминая молодость и личный опыт подавления антоновского мятежа, в инструкции партизанам рекомендовал при занятии населенных пунктов первым делом выставлять дозоры и брать заложников из числа местного населения).
Аресты военачальников высокого ранга влекли за собой цепную реакцию террора по отношению к подчиненным им сотрудникам, ликвидацию курируемых ими «вредительских» направлений в военной науке, в создании новых видов вооружений, изъятию «вредительских» учебников, наставлений и теоретических работ. Были расформированы механизированные корпуса.
Репрессии в вооруженных силах преследовали ту же цель, что и репрессии в партии: накануне «решительного боя» создать послушный и преданный Сталину механизм, сделать комсостав послушной марионеткой в руках политического руководства. Из армии убирали военачальников с амбициями, колеблющихся, думающих, непонятных, а значит, вызывающих сомнения. Полководческий талант или, наоборот, военная бездарность, роли не играли. Что, конечно, не способствовало развитию широты мышления у новых выдвиженцев. Но как раз этого от них и не требовалось. Сталину нужна была только абсолютная покорность, свою армию он представлял как многомиллионную, послушную единой воле, механизированную орду во главе с не рассуждающими, слепо преданными «сталинскими полководцами».
Адмирал Н. Г. Кузнецов писал: