По мере минования надобности от них избавлялись, продвигая «красных офицеров», выпускников скороспелых курсов командного состава, так что к концу Гражданской войны численность бывших офицеров царской армии составила около 34% и неуклонно снижалась в дальнейшем.
В конце концов, используя беспощадный террор и обещания всеобщего равенства, мобилизацию всех ресурсов в сочетании с беспримерной лютостью, железную организацию с опорой на самые низменные инстинкты, лозунги самоопределения наций и разлад в стане врагов, позволявший бить их по очереди, большевики победили Россию. Одним из факторов, способствовавших этой победе, было наличие десятков тысяч офицеров на службе у большевистского режима.
Но героями войны, увешанными орденами Боевого Красного Знамени и «революционным оружием», прославляемыми в стихах и прозе, стали, конечно же, не они, а плоть от плоти трудового народа, рабоче-крестьянские полководцы, в основном бывшие унтеры, прапорщики или, в крайнем случае, подпоручики. Дескать, они создали новое пролетарское военное искусство, на голову превосходящее все выдумки буржуазных прочие. О генералах теперь полагалось отзываться свысока, учиться у них было нечему. Например, С. М. Буденный писал: «Белогвардейцы располагали вышколенными кадрами, ими командовали опытные военачальники. Однако всех этих господ красные бойцы, в том числе и конармейцы, били по всем правилам военного искусства».
Роберт Петрович Эйдеман — еще один стратег-самородок, недоучившийся студент лесного института, прапорщик ускоренного выпуска, начавший военную карьеру сразу с должности начальника дивизии, — с апломбом утверждал: «Оперативная мысль Деникина была слишком дряхлой, отражавшей вырождение отживающего строя».
Военное наследие царской армии отвергалось, как «отсталое» и для РККА непригодное. Бывший поручик М. Н. Тухачевский, разбитый Пилсудским под Варшавой в 1920 году, менее чем год спустя в статье для журнала «Военный вестник» нагло утверждал:
«Мы не получили в наследство от царской армии хороших приемов общевойскового обучения и нам самим надо настойчиво их разрабатывать применительно к условиям Красной Армии».
Очень многого «буденные», «эйдеманы» и «Тухачевские» не получили в наследство. В том числе и таких методик обучения и воспитания войск, в результате применения которых на сторону врага перешли миллионы солдат и командиров самой идейной армии в мире, как получилось в советско-германскую войну 1941–1945 гг.
В 1921–1922 годы, в период сокращения Красной Армии, «старорежимных» генералов и офицеров тихо выпроваживали на преподавательскую работу. В 1924 году их вычищали из учебных заведений и увольняли из армии, в 1930–1934 годы оставшихся в живых арестовывали и сажали по обвинению в монархическом заговоре, в том числе столь крупных военных специалистов и ученых, как А. Е. Снесарев (1865–1937), А. А. Свечин (1878–1938), А. Х. Базаревский, Н. Е. Какурин (1883–1936); кое-кого даже расстреляли.
В 1937–1938 годы добили тех, кто не успел умереть своей смертью — например, 68-летнего П. П. Сытина…
К концу 1935 года сложилась советская военная иерархия. Высшее руководство Рабоче-Крестьянской Красной Армии и Военно-Морского Флота составляли 39 человек, утвержденные в новых воинских званиях постановлением ЦИК и СНК от 22 сентября: 5 маршалов СССР, 5 командармов 1-го ранга, 2 флагмана флота 1-го ранга, один армейский комиссар 1 -го ранга, 9 командармов 2-го ранга, 2 флагмана флота 2-го ранга, 15 армейских комиссаров 2-го ранга.
Почти все они были твердокаменные большевики, герои Гражданской войны, по маковку забрызганные кровью соотечественников, проверенные в идеологических боях с троцкистами, правой и левой оппозицией, прочими уклонами.
На вершине пирамиды сияла заслугами и регалиями пятерка первых в советской истории маршалов. Газета «Правда» писала о них:
«Лучшие из лучших, достойные из достойных железного племени командиров Красной Армии. В пяти маршалах воплощены несравненные качества сынов народа, военных руководителей из рабочих и крестьян, наших командиров. Под их руководством полки Красной Армии покрыли свои знамена неувядаемой славой, под их руководством Красная Армия зорко охраняет Советские земли от врагов».
Познакомимся поближе с этим «железным племенем».
Маршалы