Каэхон

Бой запомнился мне плохо. Я старался выполнять указания Кеннарда, но получалось не всегда: быть под кем-то для меня тяжело. Отряд моего нанимателя вступил в бой одним из первых — и почти сразу Алвар показал себя во всей красе. Под покровом невидимости Тай, Ширра, я и Искра проскочили в тыл той сотне, что попыталась прорваться сквозь щиты и копья людей Кеннарда, и огненный маг устроил небольшой пожар. Наш иллюзионист, естественно, подсобил: как рассказывала потом Тифа, видевшая все со стороны лорда, пламя внезапно взвыло, выросло, охватило все вокруг! Дрогнули не только непоколебимые ранее северяне, но и воины Кеннарда. А потом вступили в бой мы — прямо через огонь, страшные в своих масках, воющие. Услышав этот сигнал, люди Кеннарда и Киран с остальными Волчьими Головами начали поджимать северян. В какой-то момент те не выдержали и побежали — даже их бесстрашие закончилось… Взвыв для острастки, с удовольствием услышав усиленный иллюзией маски жуткий звук, я повел своих людей дальше в бой. Северян все еще было куда больше нас.

Бой шел долго. Иногда мы наступали, иногда — бежали из под удара. Если бы не мой новый амулет, я бы, возможно, истек кровью. Про волшебство вспоминать было некогда большую часть времени. Алвар быстро выдохся в магическом плане: пришлось его вовремя остановить, пока он не свалился с ног… С коней-то мы свалились еще раньше: к верховому бою не был приучен ни один воин моего отряда. Я не успевал следить за событиями, лишь старался, чтобы наш отряд не распадался, и часто очень жалел, что Ширра и Тифа не остались в безопасном месте: они были готовы к такому бою куда хуже нас. Но, с другой стороны, иллюзии пустынного мага и чары целительницы спасали нам жизнь не один раз.

От сотни Кеннарда осталось меньше половины. Сам лорд был ранен — только силами его воинов и моего отряда удалось избежать его смерти… После мы разошлись: солдаты понесли своего господина в лагерь, защищать, Волчьи Головы — дальше, в бой.

В какой-то момент я обнаружил, что мой отряд бьется рядом с телохранителями Рея Сокола. Сил у меня еще хватало, раны все заживали прежде, чем я успевал их замечать: серьезно меня не задевали. Лорд Рей крикнул мне:

— Кай! Плачу полсотни золотых за голову главного мага северян!

Раньше я не особо обращал внимание на деньги — благо их хватало. Но тогда в голове будто что-то щелкнуло, может, под влиянием боя, не знаю… В общем, мне весьма и весьма захотелось насладиться звоном золотых монет. Поэтому я кивнул и громко приказал:

— Серая Стая! За мной, у нас заказ!

Друзья, будто почувствовав мое настроение, дружно взвыли, распугивая своих и чужих. Я же нащупал в мире нематериальном самую «холодную» душу: это получилось легко. Маг выделялся как на фоне воинов, так и на фоне других чародеев: он просто сиял! Так и колол, сволочь, своим холодом.

Иллюзия, дымовые склянки Тайсамы для пущего эффекта, быстрое нападение, жестокое и неожиданное — вряд ли харакорцы ожидали подобной наглости. Конечно, они среагировали моментально. Но я уже успел ухватить душу верховного ледяного мага — опять рука примерзла к доспеху, но пара знаков Камню Огня, и эта досадная мелочь перестала мне досаждать. Отшвырнув от себя обмякшее тело ногой, я быстро нашел под ногами какой-то булыжник и запечатал там дух.

— Отходим! — Крикнул я, чувствуя, что опасность приближается к нам со всех сторон. — Ширра! Иллюзии! Выжимай из камня все, до последнего! Искра! Трать последние силы. Киран, поддержи Алвара, если что!

На секунду задержавшись, я сорвал Ледяной Камень с шеи ставшего безропотной живой куклой мага — в голову пришла мысль, что он может пригодиться… А потом — вновь бой, кровь, смерть. Снова и снова.

Судьба в тот день оказалась на нашей стороне. Северяне были разбиты, во многом — благодаря нашим магам. После того, как моя команда убила главного чародея врага, они сумели неплохо проредить ряды северян! Харакорцы хоть и бесстрашны, но не глупы: обитатели гор поняли, что сражение складывается отнюдь не в их сторону, и отступили. Настало время считать потери.

Наш отряд почти не пострадал. Выжатые досуха я и Алвар, головная боль Ширры и Тифы — цена столь множественного использования магии и Камней… Остальные отделались легкими царапинами, которые тут же излечила наша целительница. С остальной армией было куда как хуже!

От двух тысяч армии лордов осталось хорошо если пять сотен. Армия Короля пострадала немногим меньше… Те же пятьсот человек на ногах. Раненых было мало: северяне били умело и сильно.

Кеннард был ранен достаточно серьезно. Тифа подлатала его, насколько хватило ее сил, но лорд был слишком слаб. К тому же, от его отряда осталось двадцать человек… Поэтому решение Рея Сокола было простым и понятным: Кеннарда — отправить в его замок, а его людям поставить выбор: продолжать ли борьбу с захватчиком, либо уйти вместе с лордом. Я любезно предложил им вступить в мою Стаю — при условии, что они достаточно хороши в деле. Впрочем, то же самое я предложил всем желающим, во всеуслышание.