Кафедра демонологии

– Ах да… Мальчик мой… Как на троне, так и в постели ты никуда не годишься. Прости за правду, но кто тебе ее еще скажет?

– А что ты скажешь мне? – вдруг поднял голову Рийс.

– Сдохни, Диггори! – прорычала Лайза. И исчезла.

– Почему вы не нападаете? – взвизгнул король. – И почему мы никуда не отступаем? Здесь может быть опасно?

Последний вопрос был не совсем уместен, потому что со всех сторон послышалось ровное гудение. Мозаика на стенах и на полу вспыхнула синим пламенем и задрожала.

– Какое владение стихиями! – восхитился Рийс.

– Как я понимаю, нас разорвет порталами, которые выстроятся во всех направлениях сразу… – задумчиво протянул Ярборро.

– Почему она жива?! – крикнул Томас.

– Вы собираетесь что-то предпринять? – попытался перекричать мага и рев стен его величество, которому совсем не по нраву пришлась идея о том, что их разорвет. Но еще больше Карлосу Второму не понравились слова о том, что как любовник он пришелся не по вкусу. Она еще пожалеет!

* * *

– Кара!

Владычица демонов стремительно вошла в комнату дочери. Та сидела, обняв себя руками, и смотрела на бурю за окном.

– Кара, что происходит?

– Мама, – подняла на нее глаза приемная дочь.

– Аль нашли? – Владычица побледнела.

Внезапно она почувствовала себя так, будто в одну секунду потеряла все силы. Демоница опустилась в соседнее кресло, продолжая бормотать страшные слова, будто заклинание:

– Она без магии наследницы, ее изнасиловали. Она беременна… И у нее должна родиться… девочка? Кара! Ты должна мне сказать! Это девочка?

– Мама. Послушай меня. Все не так. Аль жива! Ты понимаешь, что это значит? Твоя дочь жива! Мамочка! – Кара встала, засуетилась. – Налить тебе вина?

– Аль не может наследовать. Ее дочь – тоже. Наверняка там не будет магии демонов. Должного количества. Бедная моя дочь… Бедная моя девочка…

– Мама! Успокойся. Я не понимаю!

– Аль жива?

– Да. Аль жива. Она была в плену. Ее спас маг. Ты его знаешь – магистр Томас дар Кавендиш. Он скрывал ее. И они… У них… Аль никто не принуждал. Они любят друг друга!

– Надо действовать, пока никто ничего не знает.

– В каком смысле «действовать»?

Кара встала, налила себе вина. Целый бокал. Выпила. Залпом. До дна. Стало немного легче. Дыхание. Контроль. Разговор с мамой рушил ее мир. Окончательно. И вдруг она ощутила такой прилив злости, что… Не смогла! Не смогла контролировать. Огонь вспыхнул, разорвав изящный кубок на мелкие кусочки. Демонское стекло. Изящная работа…

– Кара! Кара… Я… тебя не узнаю!

– И я себя тоже, мама! И знаешь что? Это прекрасно! Я превращаюсь из куклы в живое существо. Так в каком смысле «действовать», мама? Я задала тебе вопрос…

– Не разговаривай со мной в таком тоне!

Холодный жгут хлестнул в самое сердце. Восстановил дыхание. Погасил огонь и эмоции.

– Прости, мамочка…

– Ничего, детка, – голос Руфаль звучал мягко и успокаивающе.

Вот таким голосом она пела ей колыбельную. И боль уходила. Так было всегда. Почему… почему же сейчас так больно? Кара задумалась и не сразу поняла, что Руфаль что-то ей объясняет.

– Аль надо вернуть. Сделай это, Кара! Плод – вытравить. Найти, кто из демонов самый сильный по магии. Пусть Лиандр подберет. Надо как можно скорее решить вопрос с наследованием, иначе…

– Мама!

– Я не только мама, дочь, – терпеливо вздохнула Руфаль. – Я Владычица. А это – тяжкое бремя.

Ветер за стенами дворца взвыл так тоскливо и отчаянно, что, казалось, еще мгновение – и стихия разобьет огромные окна. Разлетятся брызги кроваво-красного витража, и черные капли дождя ядовитыми змеями ворвутся внутрь…

– Надеюсь, ты не сказала всего этого Аль, когда она к тебе пришла?! – хрип со свистом вырывался из легких.

– Аль? – подняла на нее измученные глаза Владычица демонов.

– Твоя дочь приходила к тебе, мама. Что ты ей сказала?

– Аль…

– Знаешь, что она сделала, когда узнала, что в Ронн явятся демоны, чтобы разыскать ее и вернуть домой? Она сбежала. От любимого. Из дома, где ей было хорошо!

Кара шагала из одного угла комнаты в другой, будто раненый зверь. Вот так, двигаясь, ей было немного легче. «Дышать! Держать контроль!» – приказала она себе и продолжила:

– Ведь сестра говорила практически все то же самое. Она слово в слово проговаривала твой план по возвращению наследницы. А я ей не верила… Убедила прийти к тебе. Потому что ты плачешь. Тоскуешь. А ты… Ты и вправду готова на это? Отнять любимого, отнять ребенка у той, которая столько страдала?

Кара посмотрела на демоницу, надеясь, что та будет спорить с ней.

Но та замерла, задумавшись.

– Неужели ты думаешь, что Аль не будет бороться за тех, кого любит?

– На моих плечах лежит страна, – отрезала Руфаль. – Я – прежде всего Владычица.

Кара закрыла глаза руками, словно отказываясь принимать то, что только что услышала.

– Где она? – поднялась Владычица. – Наследнице пора вернуться домой.