Кафедра демонологии

– Итак, начнем! – хищно улыбнулась молодая преподавательница. – Меня зовут Ребекка дар Тонг, обращаться – магистр дар Тонг. Я – заведующая кафедрой огня. Постигать азы и основы в этом году вы будете под моим руководством.

Женщина внимательно оглядела притихший первый курс, чтобы понять: все ли прониклись, а главное, поняли, как им повезло.

– Что такое огонь? – неожиданно спросила Тонг.

– Жар, – откликнулась Кларисса и тут же гордо оглядела всех.

– Жизнь, – отозвалась Дэрра. Студенты из Аога согласно закивали. Будто ветерок пригнул к земле ромашки – склонились обмотанные белоснежной тканью головы.

– Смерть, – прохрипела Шарль. Голос девушки был глухим и безжизненным, но ее ответ услышали все.

В аудитории повисла тишина. Все молчали. И тут Джен, вдруг поддавшись какому-то внутреннему порыву, почти крикнула:

– Огонь – это игра! Детство… Ласка!

– Сразу видно, – торжествующе улыбнулась преподавательница, – что у вас, девушка, первой из обретенных стихий был именно огонь. В каком возрасте?

– В шесть лет, – смутилась Джен.

– Так рано?! Удивительно. Но и так бывает. А поднимите руки, кто испугался, когда к нему пришел огонь?

Девочки подняли руки почти все. И сразу. Парни подумали – и присоединились чуть позже. Исключений было немного. Джен, студенты из Аога. Да Шарль, которая, казалось, уже не слышала, о чем говорят.

– Вот, – подытожила магистр дар Тонг. – Яркий пример того, насколько сильно в нас предубеждение! На самом деле огонь – стихия, ласковая к тем, кто чувствует ее. Кто любит ее… Кто понимает, насколько она красива, благородна и сильна. Вы можете мне возразить – и будете правы. «Огонь убивает», – скажете вы. Уничтожает, сметая все на своем пути, оставляя лишь пепел. Но давайте представим тонны неуправляемой воды! Представьте бурю. Наводнение. Представьте землетрясение, оползни, пески. Ласковой ли покажется вам земля? А воздух? Смерч? Ураган? Как вам такая перспектива? Но вернемся к нашей теме. Итак – огонь!

И преподавательница вдруг оказалась объята пламенем.

Несколько человек вскрикнули. Шарль упала без чувств.

* * *

– Вы прекрасно понимаете, что студентку надо отчислить, – магистр дар Тонг говорила сухо и безапелляционно. – Толку с нее не будет, это же очевидно. Подобные истерики недопустимы!

Джен и Ива сидели в коридоре лекарского крыла, вздрагивая от каждого слова. Голос дар Тонг доносился из палаты, эхом отражаясь от белых стен коридора. Джен чувствовала, как на цыпочках, нехотя и с сожалением уходит из ее души то восхищение, что возникло, когда она увидела возможности магини.

– И кстати… Раз уж у нас с вами зашел такой разговор, уважаемый магистр. Я считаю, что крестьян вообще надо удалить из Академии! – продолжила Ребекка. – Такие особи в Академии – просто недопустимы!

– Как хорошо, что Верховный маг так не считает, – насмешливо ответил Корвин дар Албертон.

Он прибежал на лекцию по введению в магию огня, как только Шарль стало плохо. Чувствовал он всех первокурсников, что ли? Магистр дар Албертон на руках отнес девушку к лекарям. Теперь же он имел удовольствие разговаривать с заведующей кафедрой огня, что пришла высказать свое мнение. Удивительно, но Ребекка дар Тонг ничуть не смущалась того факта, что пострадавшая студентка их слышит.

– Смею вам напомнить, – прошипела дар Тонг, – что все решает Совет магов, а не ваш отец!

– Удачи в лоббировании этого проекта! – в голосе Корвина слышалась такая издевательская насмешка, что девочки, сидевшие в коридоре, прижавшись друг к другу, вдруг почувствовали надежду. – Лучше подумайте о том, что это ваши студенты, магистр дар Тонг. И это ваша задача – их обучить!

Сначала из палаты, где лежала Шарль, выскочила магиня. Ее лицо горело, и магия огня была тут явно ни при чем. Потом вышел магистр дар Албертон. Увидев Джен и Иву в коридоре, преподаватель нахмурился:

– Что вы здесь делаете? У вас спецкурс! Марш на занятия!

– Можно мы… – попросила Ива, вскакивая и кивая на дверь палаты.

Джен проглотила все резкие слова, которые собиралась кинуть в магистра, и просительно посмотрела на Корвина. Мысленно она поблагодарила занятия по контролю над магией.

– Хорошо, – внезапно смягчился Корвин. – Но недолго. Опоздаете – накажу!

На занятие они пришли вовремя. Втроем.

Смуглая кожа Шарль стала едва ли не белее коридоров лекарского крыла. Глаза блестели, руки слегка подрагивали, но девушка решительно прошла на свое место.

– Почти не опоздали, – улыбнулся им Корри.

Увидев выражение лица магистра, Рина завистливо вздохнула. Ее грудь, обтянутая спортивным костюмом, опасно взволновалась… Но ткань выдержала.

– Ива?! – Магистр перевел взгляд на вспыхнувшую алым цветом девушку. – Вы заниматься пришли? Или подруг сопроводить?

– Заниматься, – ответила она. И еле слышно добавила: – Не хочу чувствовать себя беспомощной.

– Давайте начнем, – сказал магистр дар Албертон, оглядывая студенток.