Кафедра демонологии

Но что самое любопытное: даже для всезнающего Рийса такое явно подготовленное решение Совета Тринадцати стало большим сюрпризом.

Когда Верховный успел? Почему принял столь странное решение? Почему? Албертон – мудрый маг. Профессор всегда действовал в интересах Ронна. Кроме того, учитель очень «нежно» относился к демонам. Значит, у него были веские причины так поступить.

Хорошо бы узнать какие. Но сразу это сделать не удалось. Как только огласили результаты: четыре боевика против остальных девяти членов Совета, профессор Албертон отступил в свой кабинет. И только Рийсу удалось туда попасть.

Алан Ярборро впервые слышал, как орал глава службы безопасности Ронна. Всегда холодный и сдержанный, жалящий взглядом и в лучшем случае шипящий в гневе, Диггори Рийс орал, срывая голос, – на родном языке, на языке демонов и немного на языке западных соседей.

В такое состояние магистра дар Рийса привело даже не заключение договора с демонами. Подумаешь – договор! Но уж его-то можно было поставить в известность! И не выставлять на посмешище!

Алан вспомнил, как топтался в приемной Корри – он тоже жаждал высказаться отцу, как заглянул белый как снег Томас и тут же исчез.

Все члены Совета, конечно же, сочли нужным зайти в приемную. Раскланяться с магистром Ярборро. Послушать вопли Рийса. Насмешливо посмотреть на негодующего Корри. Выразить надежду, что Верховный договорится с главой службы безопасности и в эти смутные времена они не лишатся защиты. Остроумные шутки, ничего не скажешь. Хотя… судя по тому, куда зашла беседа в кабинете, к этому все и катится.

И Ярборро ушел. Стараясь удержать тишину внутри себя. Чувствовал, что если сейчас сорвется, то все. В нем уже не останется ничего, кроме Тьмы…

Он уходил, стараясь не видеть надежду в глазах Корри, который явно ждал от командира приказа выступать. Поднять боевые тройки и…

Но глава боевиков лишь печально покачал головой. Он не пойдет на то, чтобы начать бой со своими…

– Кто я? – кричал магистр Ярборро морю. – Жив ли я?! Или я тоже погиб в тот проклятый день!!! Тогда почему я здесь? Почему не присоединюсь к мертвым?!

Море не стало отвечать. Но… магу вдруг стало намного легче. Спасибо… Спасибо, море.

Итак, хватит ныть, Ярборро! Что мы имеем? Демоны в Академии Магии? Это – неизбежно. И это очень-очень плохо. Но ведь и к ним под видом студентов можно заслать… тоже студентов. Не боевиков, нет. Те слишком прямолинейны. Но птенцов Рийса…

А пока… надо задать несколько вопросов учителю Албертону. И услышать его ответы.

Защита башни Верховного мага пропустила его сразу же. Значит, тот его ждал. Подходя к гостиной, Ярборро услышал голоса: уставший – Албертона, довольный – Рийса.

– Думаю, у нас все получилось, – говорил безопасник.

– Слишком громко. Ты, на мой взгляд, переиграл.

– Зато все слышали. Все поняли, что я в опале. И отстранен от должности главы безопасности Ронна.

Алан в раздражении рванул тяжелую дверь гостиной на себя.

– А предупредить?!

– Привет, Алан, – поднял кубок Рийс.

– Присоединяйся, – усмехнулся учитель. – Не обижайся, но у тебя, Корри и Томаса актерские способности… просто никакие.

– И что послужило причиной этого спектакля? – Ярборро принял кубок и уселся в кресло.

– Заметь, Диггори, – обратился к безопаснику Верховный. – Гнева не выказывает. Тьмой не пышет. Спокойно спрашивает. Просто растет!

Рийс усмехнулся.

– А вот реакция Томаса для меня оказалась неожиданной. Ты тоже заметил, что его чуть не сорвало?

Глава службы безопасности кивнул:

– Надо поговорить с ним.

– Пока не стоит, – отрицательно покачал головой Верховный. – Кавендиш слишком прямолинеен. И не способен ни на обман, ни на притворство.

– Вы так и будете делать вид, что меня здесь нет? – проворчал Ярборро.

– В этом году не все абитуриенты добрались до Академии Магии, – тяжело обронил Рийс.

– Опять?!

– Снова. – Взгляд Верховного потяжелел, и в нем замерцали молнии. – Снова кто-то подбирает для себя адептов. И действуют они по знакомой схеме. Похищение и вербовка. Тех, кто подойдет, ждет судьба фанатично преданных последователей. А остальные – будут в роли энергетической подпитки.

Алан Ярборро вспомнил камеры подземного убежища Ифы дар Гарддина. Демонов и магов на цепях. Червей-сиккат, что справляли пир…

Его передернуло.

– В этот раз, – вздохнул Рийс, – прошлись по детям крестьян и фермеров. Из потенциально сильных магов к нам добрались лишь девочка эта… Ивонна да ее громила-жених. И то… никто толком не знал, что они собрались поступать. Деревня глухая. А молодежь – на осень свадьбу готовили. И зачем сорвались в Академию втайне от родных – даже сами не поняли.

– Но кто-то же добрался? – спросил Алан, вспоминая слова огненной магини о крестьянских детях.

– Из тех, кто дошел… средненькие.

– Похоже, ими просто не заинтересовались, – скривился Верховный.

– Мое упущение, – склонил голову Рийс.