Честно говоря, глядя на белое, без единой кровинки лицо, Рийс был уверен, что девушка сбежит. Хотя бы попытается. Он не ожидал, что она сожмет губы и сделает шаг к камину. Потом еще и еще…
– Достаточно. Идите сюда. Обратно.
– Нет.
Шарль сделала еще несколько шагов. Опустилась на ковер. Зазвенели браслеты, умоляя хозяйку одуматься и не геройствовать. Девушка взяла маленькую подушечку и прижала к себе, вцепившись в яркий шелк онемевшими пальцами.
Рийс поспешил к ней. Несколько минут он боролся, пытаясь спасти красивую вещь. Еще немного – и коготки герцогини просто порвут его любимую подушку! Он тоже любил с ней вот так сидеть у камина, и сейчас решалась судьба милой сердцу привычки. Наконец маг одержал победу и взял ледяные ладошки в свои.
– Может, успокоительного? И… на сегодня хватит?
– Покажите. Покажите мне… огонь, – потребовала девушка.
– Не стоит.
– Я не желаю, чтобы меня отчислили из-за моей слабости!
– Герцогиня гневается? – поддел ее Рийс.
Шарль величественно кивнула, зазвенели браслеты: «Дзинь-дзинь-дзинь – да, да, да! Мы очень, очень сердиты!»
Магистр одобрительно кивнул. Выпустил ее руки. И, слегка отстранившись, сел в позу лотоса напротив.
Секунду позволил себе полюбоваться девушкой. Кожа рапи снова стала красноватой. Это хорошо – значит, она успокоилась. Какой красивый оттенок. Такой бывает только у аристократических родов. Иссиня-черные волосы. Блестят, как шерстка баргузина! И глаза. Цвета спелого ярра…
Рийс сделал глубокий вдох, стараясь сконцентрироваться. Выставил ладони вперед. И… вместо огненной сферы, которую ожидала увидеть Шарль, на ладонях магистра расцвел лунный волот.
– Это же магия воздуха! – возмущенно проговорила девушка, внимательно осматривая серебристые мерцающие лепестки.
– Верно, – улыбнулся Рийс. И чашечка цветка в его ладонях вдруг стала ослепительно-синей. Потом золотой.
Стихия воды. И земли.
– Красиво, – печально улыбнулась девушка.
И все-таки вздрогнула, когда цветок заискрился алым.
– Посмотрите. Это тоже красиво, – тихо проговорил магистр. – Тоже магия. И она в вас есть. Надо лишь принять это…
Корвин дар Албертон ужинал. С начала учебного года он делал это в преподавательской столовой. Хотя все преподаватели обычно договаривались с Мартой – и ужинали у себя. Но ему нужна была хоть какая-то иллюзия, что кто-то о нем заботится, кто-то его ждет…
Ему показалось – или Хозяйка Марта назвала вон того маленького нахохлившегося попугайчика Корри? Нет, не может быть. Конечно, показалось!
Начало учебного года – он устал, нервничает. И вот результат! Надо сходить к Дин, попросить чего-нибудь успокоительного. Или тонизирующего. Нет, лучше успокоительного. И тонизирующего. К его непонятному состоянию, дико раздражающему его самого, прибавилась головная боль в виде явно спятившего Алана Ярборро и пятерки демонов, что должны были вот-вот прибыть. И… Дженни в карцере!
Сегодня он в первый раз чуть не пошел против правил. Умом он понимал, что Джен надо наказать. Еще чуть-чуть, и принцесса могла потерять контроль! Ударь она – третьекурсник был бы трупом. Да и всем, кто стоял возле расписания, мало бы не показалось. Но…
– Корвин, Корвин… Что с тобой происходит?
Оказывается, к нему подошла Марта. И, похоже, что-то ему говорила. А он и не слышал.
– Любовь должна приносить счастье. Умиротворение душе. Исцеление, – вдруг заговорила Хозяйка Марта, глядя ему прямо в глаза.
– О чем это ты, Хозяйка Марта?
– О тебе, Албертон. Ты пьешь, бесишься. И не находишь себе места. Что же тебя гнетет?
Женщина присела к магистру за стол. Он налил ей вина.
– Знаешь, Марта. Этим летом ко мне пришел Верховный…
– Почему ты никогда не зовешь его отцом?..
– Отец, – горько усмехнулся Корри. – Это в любом случае не тот, кто соблазнил глупую девчонку, запудрил ей мозги, а потом уехал, даже не поинтересовавшись, что с ней будет. И какой подарок он ей оставил. В моем красивом лице! – Корвин обворожительно улыбнулся и подмигнул собеседнице.
– Злоба не приведет тебя ни к чему хорошему, мальчик.
– Я не умею прощать. Это досталось мне от мамы. Как магическая сила от магистра дар Албертона.
Марта покачала головой.
– Ты знаешь, мы даже как-то ладили. И я благодарен ему – преподаватель он превосходный. Да и то, что он договорился с Аланом Ярборро – и тот стал моим учителем, а потом и другом, тоже заслуживает благодарности. Но вот когда Верховный решил наконец стать моим отцом… Это просто невыносимо!
– Может, он сожалеет?
– Мне почти тридцать лет. Вот скажи, какое он право имеет приходить ко мне и рекомендовать обручиться с Джен Ярборро?!
– Что?!
Корри махнул рукой и замолчал.
– Скажи мне, а до этого ты… – Марта замялась.
– Не будь она девчонкой, я назвал бы ее своим другом. А тут я задумался… Но, понимаешь, если бы у меня были отношения с Дженни… Ты только Ярборро представь! И потом она – студентка, я – ее куратор. Как-то все это… нелепо!
– Знаешь, что я тебе скажу, Корвин дар Албертон… – Марта поднялась и подбоченилась. – Никогда ты еще никого не любил! И сейчас – никого не любишь! Кроме себя…