Кафедра демонологии

– Это ваше право, – спокойно отозвался Корри. – Только не переоцените влияние вашего батюшки на Ронн.

Студенты замолчали.

– Это предательство, – раздался тихий голос. – Подумайте, сколько убитых в наших семьях. А мы… демонов приветствовать будем.

Джен резко обернулась – говорил кто-то с задней парты. Кто она не увидела, зато поймала лицо Ника. Оно было бледным как никогда.

Куратор молчал. Он и сам мог подписаться под каждым произнесенным словом. И теперь… Теперь ему нужно найти правильные слова. Правильные слова для целого класса будущих магов, почти в каждой семье которых погибли близкие. Вот как… как это сделать? Ха-ши-рри…

– А кто вообще виноват в том, что началась война? – спросил вдруг Петр.

Корвин взглянул на деревенского богатыря – не самого дурного, между прочим, студента, по результатам первых недель. И ответил:

– Их было пятеро – магов-отступников во главе с бывшим Верховным магом и ректором Академии Ифой Гарддином, имя которого скоро выведут кровью в ваших учебниках. Они проводили запрещенные ритуалы. Ритуалы, позволившие пробиться в иной мир. Мы с вами все знаем о существовании других миров. Но мы не знаем их магии, законов. Кто живет по ту сторону нашего с вами пространства и времени? Существуют ли там порядок, закон, любовь? Мы не знаем. И права не имеем ставить подобные эксперименты! Ни в поисках дополнительных магических ресурсов, ни ради каких-либо иных целей! Подобными поступками можно подвергнуть опасности близких. Я хочу, чтобы вы это уяснили. Так вот. В пентаграммы, с которыми работали магистры-отступники в подвалах Академии, попадали демонята. Дети. Одному из них удалось сбежать, и демоны поняли, что происходит. Они напали. Да, они напали на ни в чем не повинных студентов и преподавателей. Да, пролилась невинная кровь. Но стоит ли питать ненависть к ним? Или, может быть, направить свой гнев на тех, кто действительно был причиной войны?

Корри словно очнулся. Первокурсники смотрели на него… просто зачарованно. Он заставил себя сделать несколько глубоких вдохов и выдохов. Выдержал паузу. Заметил, как побледнела Джен. И, наконец, продолжил:

– А теперь подумайте. Если мы не сможем жить в мире… Сколько это все будет длиться? И к чему приведет? Сколько еще магов и демонов погибнут? Скольким из вас предстоит отправиться на войну? Ради чего?

Тишина в аудитории стала мертвой.

* * *

– Ух… – потер красные глаза Рийс. – Давно я так не резвился.

Томас кивнул, устало улыбнувшись всеми шрамами сразу:

– Недели, должно быть, две. Аж заскучал в Академии.

И оба рассмеялись, довольные друг другом.

Диггори дар Рийс прибыл в городок Тины часов в десять вечера накануне. Расположился в гостинице «Сухопутная рыба». С исследовательским интересом выпил горького, как местное гостеприимство, эля. Пришлось самостоятельно лезть в подвал, потому что обслужить его было некому. Рийс с кружкой, где пенился янтарный напиток, не торопясь, обошел таверну. Осмотрелся. Поцокал языком, рассматривая трактирщика, прислугу и постояльцев в стазисе. Пожалел о том, что Кавендиш превратил в прах похитителей и развеял по ветру. Наконец, он обернулся и спросил:

– С твоей демоницей все в порядке?

– Да, спасибо, – улыбнулся Томас. И вскочил, уронив стул, осознав, что только что сказал.

– Ты нервный какой-то, – сочувственно вздохнул Диггори. – Нет, столько со студентами и преподавателями общаться нельзя. Как тебя Верховный своим замом по учебной части уговорил стать? Я б уже убивать начал.

– Ты… знал?

– К стыду своему, только последнюю неделю.

– И?..

– Ты открылся мне с новой стороны.

Томас беспомощно уронил голову на руки.

– Ты был в своем праве, Том. Я бы поступил точно так же.

– Но я предал…

– И врал, да. – Диггори дар Рийс внимательно посмотрел на друга. И тихо проговорил: – Том… Ты защищал свою женщину. Не знаю, как к этому отнесутся Алан и Корри. Но я… я не осуждаю.

– Надо доложить Верховному.

– Томас, – поморщился Рийс. – Брось.

– Он знает?

– Знаю я – знает и Верлих.

– И что меня ждет?

– Ты не действовал во вред Ронну. Следовательно, кроме моральных угрызений и ругани с Аланом и Корри – а я просто уверен, что они оскорбятся, – ничего. Вот когда твоей демонице и, как вариант, тебе, будем побег устраивать… И на конфликт с Владычицей демонов идти… Но тоже что-нибудь придумаем. А теперь – хватит сантиментов. Давай работать.

И понеслось. За эту ночь сотрудники главы безопасности Ронна успели многое. По-тихому обложили городок с четырех сторон артефактами и подняли купол. Теперь любой мог заехать в Тины, но никто не мог отсюда убраться без разрешения магов. Допросили стражников, что стояли на воротах. Навестили градоначальника и начальника полиции. В результате оба находились под арестом. Допросили хозяина таверны и его сотрудников. С трудом удержались от того, чтобы не уничтожить их вместе с проклятой таверной. Через это место прошли только за прошлый месяц двадцать восемь захваченных магов и детей, что должны были поступать в Академию.

– Магистр Рийс, – в таверну вошел один из безопасников.

– Слушаю.

– Прибыли тройки боевиков.