Каятан

- А если откажутся? - спросил кто-то.

- Им же хуже, - ухмыльнулся Айра, выходя вместе с Аланом из переулка.

Но не успели они сделать нескольких шагов, как пришлось остановиться. У стражников явно что-то происходило. Внезапно вспыхнули ярким светом все магические светильники. Они были прикреплены к забору и к самому зданию, но и вечером, и ночью горели далеко не все, и, как правило, не на полную мощность. Еще пару секунд назад все так и было. Яркий свет был только началом: вскоре из открывшейся калитки один за другим стали выбегать стражники - вид у них был взъерошенный.

- Кажется, им сейчас не до нас, - сказал Алан.

- Обратно, - скомандовал Айра. - Значит, так, - заговорил он, обращаясь к своим воинам, - судя по всему, придется побегать еще. Местные органы порядка, видимо, наших друзей удержать не сумели. Беглецы в городе - есть основания полагать, что еще недалеко отсюда. Разделимся на две группы: одна со мной, вторая - с Аланом. Независимо от результата - встречаемся через два часа на рыночной площади. Добычу не калечить: от этого будет зависеть наш заработок. На стражу не нападать - такие проблемы нам не нужны. Вопросы есть?

- А если стража первая до них доберется?

- Свидетелей не оставляйте.

Алиса

Слезы все никак не кончались. Наверное, рано или поздно ей должно было просто надоесть, но пока этого не происходило. Алиса решила пошарить в кармане в поисках платочка… Внутри человека много воды, но бесконечно же…

- И кто это у нас тут плакает? - раздалось в нескольких метрах от нее. Сердце забилось, ища куда спрятаться. Перед Алисой стояли четверо. Опущенных на лица капюшонов у них не было, но так было даже хуже: несмотря на темноту, были хорошо видны их похабные физиономии. На самом деле хорошо она видела только ближнего, но в том, что и у остальных вид бандитский, Алиса не сомневалась. Сильно несло перегаром.

- Хочу, и плачу, - Алиса постаралась как можно точнее изобразить мальчишечий голос, но, видимо из-за сильного испуга, на этот раз ничего похожего не получилось.

В ответ рассмеялись.

- Что, от мамки убежал? - а ведь спьяну высокий девичий голос вполне можно перепутать с мальчишечьим.

- Да… - Алиса решила так ответить.

- А денег у тебя случаем не завалялось?

- Нет, - вымолвила Алиса: про лежащие во внутреннем кармане плаща серебряные застежки она от волнения даже не вспомнила.

- На всякий случай мы все-таки проверим, - пообещал мужчина, имеющий густую рыжую шевелюру и такого же цвета бороду. Он стоял к Алисе ближе всех. Сделав два шага вперед, «рыжий» вытянул вперед руку и попытался обшарить Алисину одежду. Уже совсем не по-мальчишечьи взвизгнув, Алиса поспешно отскочила в сторону.

- Мирт, да это вроде не паренек, - сказал кто-то из стоящих сзади. Алиса судорожно стала нашаривать рукоять маминого кинжала.

- Да? - «Рыжий» сделал быстрое движение в сторону Алисы, с девушки слетел капюшон, обнажив длинные золотые волосы.

- Вот это мы удачно зашли, - пораженным голосом заявил Мирт.

В его глазах Алиса заметила что-то схожее с тем взглядом, которым на нее смотрел отчим в тот «памятный» вечер. Алисе, наконец, удалось нащупать холодную рукоять. Она надеялась, что это придаст ей хоть капельку уверенности, но этого не произошло. Из-за вправленных в металл камней рукоять казалась жутко неудобной.

- Что вам нужно? - выдавила из себя Алиса. Она и сама понимала: вопрос не очень удачный, но слишком уж давило молчание. В ответ «рыжий» только рассмеялся.

- Ну, а ты сама-то как думаешь? Должна понимать, не маленькая уже. Но так и быть: не будешь сопротивляться, личико тебе никто портить не станет. Кто знает, может, тебе еще и понравится, добавки просить будешь, - он мерзко ухмыльнулся.

Алиса всеми силами пыталась найти выход из положения, но, как назло, ничего путного в голову не приходило.

- Я вооружена, - воскликнула она в отчаянной попытке. Снова они смеялись.

- Безусловно, - согласился «рыжий». - Например, твоя хрупкая фигурка сражает меня наповал, а испуганное выражение на невинном личике просто-таки обезоруживает. Ну-ка, крошка, иди ко мне, - он стал вплотную подходить к забившейся в угол Алисе.

Как только протянет руку, получит кинжал в живот, - решила про себя она…

Но мстительным планам Алисы сбыться было не суждено. С правой стороны переулка послышались частые шаги. Все, включая Алису, повернули головы в ту сторону. Оттуда кто-то бежал: ни лиц, ни числа вновь прибывших из-за темноты она разглядеть не могла.

Неизвестные бежали быстро, через несколько секунд они поравнялись с перегородившими переулок бандитами. Послышался звук столкновения, кто-то упал. Звук шагов смолк.

- Мик, что ты там возишься? Догонят ведь, - молодой голос раздавался на несколько метров левее того места, где произошло столкновение.

- Да стоят тут всякие на дороге, - раздалось в ответ.

Алиса разглядела фигуру, поднимающуюся на ноги.

- Фраерок, а тебе не кажется, что ты нам должен? - «Рыжий» быстро переводил свое внимание с одного «клиента» на другого.

- Я? - искренне удивился тот, кого назвали Миком. - С какой стати?