Каятан

- Точно, - ответил Алан, - их забрала стража. Куда их повели, я узнал. Отделение тут недалеко.

- За что забрали? - напряженно переспросил Айра. В городе ему задерживаться не хотелось. Стража пока что ограничивалась косыми взглядами, но рано или поздно удача должна была отвернуться. - Залог можно будет заплатить?

- Забрали их вроде как за нападение на каких-то бандитов. Что-то типа того, что наших знакомых попытались ограбить, но ничего не вышло. А у тех, кто их пытался ограбить, оказалась какая-то «крыша» среди стражи. «Крыша» их на нары и определила. Говорят, они даже не сопротивлялись.

- Не сопротивлялись? Странно… А их точно довели до изолятора?

- На этот счет никто ничего не говорил.

- Ладно, - Айра на мгновение задумался, - пойдем посмотрим, где наша добыча содержится.

Алиса

Стемнело даже быстрее, чем она думала: как будто кто-то задул свечку. Казалось, если бы этот кто-то дунул чуть сильней, он мог заодно погасить и слабо тлеющий огонек Алисиной надежды. Только теперь Алиса смогла в полной мере осознать, в каком безвыходном положении находится. Она была усталой, голодной, замерзшей, а впереди - не было ничего, кроме длинной холодной ночи.

Набравшись духу, Алиса перебежала из одного темного угла в другой. Подолгу находиться в одном месте она не могла: так было гораздо страшнее. Она не имела ни малейшего, даже приблизительного понятия, где находится. Какой-то темный переулок, такой же, как и сотня других. В окружающей темноте то и дело мерещились неясные движения, слышались далекие голоса, каждый из которых шептал что-то, звал ее… Алису кто-то искал, кто-то очень-очень далекий…

Чтобы сбросить наваждение, Алиса вновь бросилась куда-то. Остановилась она, только когда у нее сбилось дыхание. Может быть, все-таки вернуться к отчиму? Эта мысль стала приходить в голову все чаще. Можно будет попробовать попросить у него прощенья, попытаться объяснить, что она еще слишком маленькая, чтобы… Двигаться больше не было сил. Алиса почувствовала у себя на щеке что-то мокрое: первая слеза. Она поняла, что плачет. Попыталась взять себя в руки, но - бесполезно. Хоть бы это был сон! Алиса продолжала всхлипывать…

Людвиг

- Вот и все, - Талик стремительно влетел в гостиную. Задремавший было Людвиг тут же приободрился.

- Далеко? - спросил он, сразу поднимаясь на ноги. Теперь каждая секунда может стать решающей.

- Наоборот, - улыбнулся маг, - она здесь.

- Здесь? - удивился Людвиг, с подозрением оглядываясь по сторонам. Не мог же маг успеть не только найти девчонку, но и притащить ее сюда, хотя с него станется…

- Здесь, - повторил Талик, - в Лиге.

- Ты уверен? Все-таки далековато.

- Уверен, - ухмыльнулся маг, - в пределах километра от нас с тобой.

- Километр - тоже немало, - больше для порядка проворчал Людвиг. На самом деле теперь поимка дорогой «доченьки» становилось делом времени.

- Нет, ну ты уже обнаглел, - возмутился Талик, - совсем не хочешь потрудиться. На вот, - маг передал Людвигу какой-то предмет.

У Людвига в руках оказался… компас. Да, это штука больше всего была похожа на компас, за тем исключением, что в нем стрелка указывала только в одну сторону, и стороны света внутри обозначены не были.

- Что это? - спросил Людвиг.

- Поисковый амулет, - ответил маг, - от обыкновенного компаса отличается тем, что стрелка показывает не на север, а на объект, на который направлено заклинание. Радиус действия один километр. Время - не больше двенадцати часов, потом энергия истощится, и придется подзаряжать заново. И еще: когда компас приближается к объекту ближе, чем на тридцать-сорок метров, он может давать небольшую погрешность. Заклинание отыскивает объект по следам в астрале, а они некоторое время сохраняются там, где объект был недавно.

- А почему он тогда постоянно на следы не показывает?

- Издали он видит только самый мощный отпечаток, самого человека, а вблизи - все следы подряд, - нетерпеливо пояснил Талик.

- Сколько условий!…

- Можешь искать самостоятельно, - предложил маг.

- Ну, уж нет, всю ночь трястись в седле мне не улыбается. Через час она будет здесь, - пообещал Людвиг, пряча компас в карман.

- Пари? - предложил Талик.

- Ты во мне сомневаешься?

- Нет, конечно. Просто я думаю, дополнительный стимул ускорит поиски. Ну как, сотня золотых подойдет?

- Двадцать золотых, я не такой богатый, как ты.

- Заодно и приподнялся бы, - усмехнулся маг.

- Двадцать, - настоял на своем Людвиг, - и через час она здесь, - он выбежал из комнаты.

- Смотри объект не напортачь от излишнего рвения…

Айра

- Это здесь, - Алан указал на высокую стену с узкой калиткой и высокими массивными воротами. Это дание было единственным на всей улице, стены которого ни с одной стороны не соприкасались со стенами других домов. Промежутки составляли не меньше восьми-десяти метров. Отряд стоял в переулке в трех десятках метров от здания изолятора. С лошадей все слезли: животным тоже нужен отдых.

- Хорошо, - заговорил Айра, - Алан, пойдешь со мной. Остальные пока ждут здесь. Попробую подкупить стражу - может, удастся обойтись без перерезанных глоток.