Каиса. Отбор для Деспота

— Ты понимаешь, что это значит? Портал затянул тебя туда, где, возможно, живет потомок бога Каи. Он родился, Рагнар. Ты же читал дневники деда. Тридцать пять лет назад родился потомок одной жены. Твой дед начал поиски храма. Двадцать пять лет назад родился потомок другой жены. Твой дед нашел храм. Твоя миссия найти этих потомков. Им решать, кому принадлежит Вриосс.

— Однозначно не варварскому роду, — фыркнул Рагнар. — Я отниму эту землю! — повысил он голос.

— Ты не преклонишься даже перед богами?

— А где они были, когда я нуждался в них? Мой дед довольствовался нищетой и голодом, лишь бы угодить богу Каи. Но я рабом не стану.

— Я говорю не о рабстве, Рагнар. Я говорю о пророчестве. — Дядя встал, поправляя свой фрак. — Жаль, что мы не слышим друг друга. Однажды ты доиграешься. А Зейна… Не хочу никого обидеть, но она тебе не пара. Ее привлекает соблазн стать женой самого могущественного и богатого лорда Вриосса. Ты не найдешь в ней ту, которую желаешь видеть. Раз уж устроил отбор, так выбирай сердцем. Может, заодно и поумнеешь.

Дядя развернулся и, не желая нам спокойной ночи, вышел из кабинета. Мы с Рагнаром переглянулись. Мне следовало спросить его о Каисе, но я побоялся, что тогда он спросит меня о Кайаросе. Ведь я не знал, как долго Рагнар наблюдал за нами во время спарринга. Видел ли он меч в руках Кая?

— Неразумно всюду таскать кристалл с собой, — произнес я, тоже встав с дивана. — Он прав. Надо беречь атрибуты.

— Поэтому ты взял магический меч на тренировку? — поинтересовался Рагнар, надкусывая мясо. — Я верну кристалл в тайник, когда верну тот, что Салус отнял у меня.

— Ты психуешь из-за какого-то камня?

— Мое должно принадлежать только мне.

— Да ты и чужое присваиваешь, — пробурчал я, намекая на Лию. — Занятный вышел разговор. Пойду провожать девочек. До завтра, Рагнар.

После этого я оставил его в одиночестве. Мне нужно было закончить дела, а потом я решил еще посидеть в библиотеке. Не мешало бы покопаться в дневниках деда.

Глава 22. Каиса

Каиса

Он даже не взглянул на меня. Напрасно я понадеялась, что увидела в нем нуждающегося в ласке и понимании человека. Он деспот, тиран, чудовище. Так или иначе, он взял с меня плату за долг Стаса. Больше никто никому ничего не должен.

Спала я на удивление крепко, но встала рано. Умылась, оделась, прибрала постель, не дожидаясь прислуги, и решила проветрить комнату. Распахнув оконные ставни, я увидела Рагнара в обществе Зейны. Они прогуливались саду, босыми ногами собирая утреннюю расу, воркуя и держась за руки.

Не могу сказать точно, что я испытала в тот момент: отвращение, обиду, ревность. Я лишь знала, что мне больно смотреть на них. Рагнар держался холодно, не улыбался и почти молчал, зато Зейна заливалась, как птичка. Хихикала, нарочно спотыкалась, лезла своими тонкими пальчиками с блестящим маникюром к волосам лорда, словно поправляя их. Со злости я сжала кулаки до побеления пальцев. Она трогала его! Казалось бы, что в этом такого? Меня честно предупредили, что отбор — шоу, победительница определена. Я вообще обошла ее по всем пунктам, переспав с Рагнаром! Но легче мне не становилось.

А когда в мою комнату поскребся и тихонько вошел Кай, я вмиг забыла все свои обиды, кинулась к нему и прямо спросила:

— Я нравлюсь тебе?

Кайарос остолбенел. Похоже, он приготовил целую речь, чтобы объясниться и извиниться передо мной. А я одной фразой, сказанной в состоянии аффекта, разнесла все его мысли в пух и прах.

— Д-да, — заикнулся он.

Не размышляя, я бросилась на его шею, подтянулась на носках и впилась в его рот поцелуем. Кай ответил не сразу. Пару секунд целовалась только я. Потом он отмяк, осторожно приобнял меня и тоже стал шевелить губами. Вот только рассчитал на большее и полез в мой рот языком. Нет, дружочек, я не это имела в виду! А что, собственно, я хотела? У бедить себя, что не испытываю никаких чувств к Рагнару? Что он для меня ничуть не лучше Кая?

Я оттолкнула его и, накрыв свои губы пальцами, возмущенно взглянула на него. Он снова замер. Разумеется, Кай понятия не имел, что на меня нашло. Вчера прогнала его, отказалась с ним разговаривать на церемонии, не попрощавшись ушла спать, а теперь заставила его признаться в том, чего, может, и вовсе нет, полезла целоваться и едва не влепила за это пощечину. На мгновенье мне даже стало его жаль.

— Извини, — произнесла я, едва сдерживая улыбку.

Поцелуй мне понравился: нежный, ласковый, теплый. Не имеет смысла сравнивать его с поцелуем Рагнара. Они были разные, и каждый по-своему прекрасен. Один — страстный, с перчинкой. Другой — согревающий и убаюкивающий.

— Может, повторим? — не растерялся Кай.

— Это вышло случайно.

— Ничего страшного. Я согласен даже продолжить. Так же случайно.

— Кай! — одернула я его.

— Ладно-ладно. Я давно понял, что ты запала на меня…

— Кай!

Молчу, — ответил он.

Теперь я могла начать разговор.

— Как думаешь, предложение Ларса взять деньги и уезжать еще в силе?

— Вполне вероятно. Передумала выходить за лорда? Молодец! Поддерживаю!

— Помоги мне, пожалуйста, — попросила я.

— Я? Чем? — удивился Кайарос.