Как мы стали людьми. Поиски истоков человечества

Евразию заселяли денисовцы, неандертальцы, гейдельбергский человек и человек прямоходящий. На островах Юго-Восточной Азии жили человек флоресский и человек лусонский, а на юге Африки – человек из Диналеди. Однако эволюция позаботилась о том, чтобы подобное сосуществование продлилось недолго. Вот уже на протяжении 40 000 лет человек разумный является единственным сохранившимся видом людей на нашей планете. Что же произошло за этот период, охватывающий лишь 14 000 человеческих поколений? Почему так быстро утратилось разнообразие нашего рода? Почему выжили именно мы? Может, наших древних собратьев постигла та же участь, что и крупных млекопитающих так называемой мегафауны ледникового периода? Может, их истребили наделенные разумом соседи?

В зависимости от континента в мегафауну входили различные крупные, внушительные траво– и плотоядные животные. На территории Евразии обитали, например, мамонты, пещерные львы, шерстистые носороги и гигантские олени, в холке достигавшие двух метров. В Америке жили гигантские ленивцы, саблезубые кошки, похожие на слонов мастодонты и колумбийские мамонты, в Австралии – сумчатые львы, гигантские вомбаты, гигантские двухметровые кенгуру и неповоротливые птицы из семейства дроморнитидов, достигавшие до трех метров в высоту и весившие до полутонны. Все эти животные вымерли за последние 40 000 лет.

И виной тому стало не падение метеорита или исключительно изменения климата: мы, современные люди, также приложили к этому свою руку. На протяжении долгого времени мы применяли все более отточенные методы охоты на этих огромных животных, популяция которых восстанавливалась очень медленно, и истребляли их во все больших количествах[279]

. Только в Африке и – в меньших масштабах – в Южной Азии сохранились такие крупные млекопитающие, как слоны и носороги. Но и они сейчас находятся в большой опасности из-за уничтожения их среды обитания и интенсивной охоты, которая ведется ради добычи слоновой кости и рогов носорога.

Еще в 1960-х годах американский палеонтолог Пол Шульц Мартин выдвинул так называемую «гипотезу охоты», возлагая на современного человека вину за вымирание мегафауны[280]

. Дело в том, что время исчезновения этих животных совпадает с появлением и распространением именно человека разумного, а не других видов людей. Может, активное использование источников питания вплоть до их истощения является отличительной особенностью современного человека? Может, в нас от природы заложено стремление уничтожать всех, кто мог бы представлять для нас опасность или стать нашими соперниками, как, например, неандертальцы и денисовцы? Я так не считаю. Все данные обстоятельства следует рассматривать более широко, и подтверждение тому зашифровано в наших генах.

Древние люди есть в каждом из нас

Генетические исследования современного населения Земли не позволяют сделать точных выводов о происхождении и развитии человека разумного. Главным образом, на это есть две причины. Во-первых, в процессе нашей эволюции существовали человеческие популяции, которые не оставили никаких следов (или лишь весьма незначительные) в генетическом материале нынешних людей. Это могло произойти, если популяция вымерла, не оставив после себя потомства, или если со временем характерный для нее генетический материал был вытеснен в ходе естественного отбора. Во-вторых, лишь в очень редких случаях современные люди, населяющие тот или иной регион, сохраняют генетическое родство с теми, кто жил там тысячи поколений назад. Например, на материковой части Европы больше нет потомков первых земледельцев, заселивших эту территорию. Сейчас их можно встретить только на острове Сардиния. Родственники охотников и собирателей, которые во время каменного века населяли Восточную Сибирь, сегодня живут в Америке. Гены денисовцев с Алтая исследователи обнаружили у популяций на Новой Гвинее и в Австралии. Поэтому ключом к пониманию ранних этапов человеческой истории являются палеогенетические сведения, которые можно считать с костей и зубов наших вымерших предков[281].