Как мы стали людьми. Поиски истоков человечества

Проведенные в этом направлении исследования показали, что от 2 до 8 % нашего генома мы унаследовали от древнейших людей, то есть от представителей других видов нашего рода. Эти архаичные гены встречаются абсолютно у всех людей вне зависимости от того, живут ли они в Африке, Евразии, Австралии или Америке. Однако архаичными не всегда являются одни и те же фрагменты генов, и часто они происходят от различных видов людей. Среди современного населения Земли ученые выявили генные последовательности как минимум пяти различных видов[282]. При этом их географическое распределение оказалось весьма характерным: европейцы содержат 2 % генов неандертальцев[283]

, азиаты и американцы несут в себе архаичные гены как неандертальцев, так и денисовцев, у меланезийцев, населяющих некоторые регионы Филиппин, Австралии и Новой Гвинеи, вплоть до 8 % генов принадлежат четырем видам людей: неандертальцам, денисовцам и еще двум другим, которых пока не удалось установить. И наконец, существуют свидетельства того, что коренное население Африки содержит в себе следы от одного до двух еще не идентифицированных видов[284].

Наличие этих генетических компонентов, без сомнения, объясняется скрещиванием нескольких видов между собой. Конечно, они значительно отличались друг от друга по внешнему виду и, скорее всего, по своему поведению, однако для древних людей, по-видимому, это не было большой проблемой. К тому же генетически они были настолько похожи, что в результате их связи появлялось здоровое, способное к размножению потомство. При этом подобное скрещивание происходило не только с представителями нескольких видов, но и регулярно с одним и тем же видом в различные моменты времени и на различных территориях[285]

.

Архаичные генетические данные располагаются на разных отрезках нашего генома и руководят целой группой процессов. С действием генов неандертальцев связывается развитие мозга[286] и осуществление функций нервной системы[287]

. Гены денисовцев, в свою очередь, встречаются главным образом в тех областях генома, которые отвечают за рост костей и тканей[288]. На сегодняшний день благодаря результатам палеогенетических исследований, проведенных за последние 20 лет, уже не остается никаких сомнений в том, что в прошлом действительно происходили смешения между различными видами людей. И притом они являлись не исключением, а скорее правилом и во многом сыграли значительную роль в появлении столь многогранного и способного к адаптации вида, который мы сегодня называем человеком разумным[289]

.

Оправдан, но в то же время виновен

Ввиду того, что все современные люди несут в себе архаичные гены (хотя в каждом из нас и содержатся их различные фрагменты), геном наших древних сожителей по большей части все же сохранился, пусть он и разбросан по всей планете. На настоящий момент ученые полагают, что среди неафриканского населения сохранилось 30 % всего генома неандертальца и даже 90 % генов денисовского человека[290]. Разве можно тогда утверждать, что наши древние сородичи вымерли? А может, они, скорее, растворились среди нас и продолжают жить, будучи частью современных людей?

Каждый из нас несет в себе частичку представителей этих древних видов, и их гены являются важным компонентом генетического материала сегодняшнего населения Земли. Получается, человек разумный не истреблял другие виды людей, которые когда-то населяли Землю вместе с ним, а просто вобрал их в себя! Благодаря результатам генетических исследований с него можно снять обвинение в безжалостном уничтожении всех остальных видов, встретившихся ему на пути. Тем не менее он все же виновен в истреблении многих животных. И вот тому доказательство: с тех пор, как мы появились на Земле, множество видов животных исчезли из-за нашей деятельности. С самого начала этот процесс принял массовый характер, а с течением времени ситуация становилась лишь хуже. На сегодняшний день, по оценкам Межправительственной научно-политической платформы по биоразнообразию и экосистемным услугам (IPBES), по причине вмешательства человека в окружающую среду на грани вымирания находятся более миллиона видов растений и животных. Таким образом, нам сейчас грозит крупнейшее по своим масштабам исчезновение видов со времен катаклизма, произошедшего 65 миллионов лет назад, в конце эры динозавров.