Как найти врата?

— Катя, прилетели, снижаемся, ты готова? — Сивка немного наклонил голову и земля начала приближаться. Точнее, не совсем земля. Огромное голубое озеро, нависшие над ним деревья, подступающий лес, и целое море мха. Сивка опустился на мох, как на облако, стука копыт совсем не было слышно. Катя посмотрела вниз и поняла, что место топкое, Сивка по щиколотку проваливается во влажный мох. Они выбрались повыше, земля стала суше, а над головой сомкнулись ветви елей.

— Сивка, а где все? — Катя вертела головой во все стороны, и, наконец, заметила яркий блеск Жаруси. Ей скрываться было не от кого, поэтому Жаруся светилась как новогодняя елка.

— Наконец-то, ну наконец-то! — немедленно затараторила Жаруся, увидев Сивку и Катю. — Нет сил, они рыдают, даже, когда смотрят на меня! НА МЕНЯ СМОТРЯТ И РЫДАЮТ!!! — возмущению красавица Птицы не было предела.

Рядом совершенно неслышно возник Волк, устало улыбнулся и прислонился к ближайшей елке. Кот лежал, свесив все лапы над ним. Длиннющий хвост бессильно свисал как тряпка. Один Конек был бодр и весел. Он ловко сшибал копытцем шишки и сам себя хвалил:

— Нечего, нечего их разглядывать! Вот послушали их рев, и все как выжатые, а мне все равно, я оказывается тут самый разумный.

Катя погладила Волка, удержалась от желания немного подразнить Кота, и пошла успокаивать Жарусю:

— Ну как ты не понимаешь. Они из-за тебя и рыдают! — cпокойно объяснила Катерина.

— ЧТО???? — от крика Жар-птицы хотелось заткнуть уши. Кот отшатнулся, его качнуло вправо, и он начал падать с ветки. Как ни странно, поймал его Конек. И бережно доставил вниз. Волк безразлично лег и прикрыл уши лапами.

— И нечего кричать! — строго заметила Катя. — Ладно, тут зеркала нет, но ты в воду на себя давно смотрела? Им как на тебя глядеть, и понимать, что с тобой они соперничать не могут?

Жаруся на выдохе остановила очередной пронзительный вопль и поперхнулась им. Волк с надеждой посмотрел на Катерину, а Кот с трудом поднял голову:

— Я тебя очень прошу, я больше не могу, я просто с ума от них схожу! Они смотрят и рыдают, молча. Как будто я их страшно чем-то оскорбил! Хорошо, говорить не могут почему-то, ладно, я пробовал предложить им написать, я знаю, есть там грамотные, а они обиделись еще больше! И везде, куда не фыркни, глаза из любой лужи с укоризной на тебя смотря и плааачут. Только утром и отдыхаем, они пока спят. А так сил нет! Волк от них уже воет. По-настоящему воет! Я уж и не помню, когда его так пробирало! Аж ёлки от воя гнутся! Конек только молодцом! Плевать он на них хотел с высокой елки! Главное что, как эти слезы видишь, сразу чувствуешь себя хуже некуда, вот во всем виноват, сразу и бесповоротно, хоть топись!

— Не-не-не, не надо топиться. — Катерина почему-то сразу почувствовала себя гораздо более уверенно. Она вспомнила, как она одна могла успокоить рыдания Варвары, и почему-то ее это воспоминание поддерживало.

— Мы сейчас поедим, вот как вы все отощали, потом отдохнем, а потом будем разбираться, что к чему.

Катя деловито осмотрела поляну, на которой находилась. Хорошее место, тенек, мох, и не топко под ногами. Она повернулась к Коту:

— Баюша, а где скатерть?

Кот безразлично махнул лапой в сторону. Только в этот момент Катя поняла, насколько Коту плохо. Он поесть очень уважал, а тут, даже не контролирует, где же его драгоценная самобранка находится. Катя быстро подошла к ели, на которую Кот указал, и сняла маленький мешочек с нижней ветки.

— Баюшенька, достань скатерть, пожалуйста. — попросила она Кота.

Баюн равнодушно засунул лапу в мешочек и достал свернутую скатерть. Катерина расстелила ее и покосилась на Баюна. Тот даже голову не повернул.

— Ууу, плохо дело. Надо Кота спасать! Да и остальных. Надо же, как эти красавицы-русалки на окружающих действуют! — подумала Катя.

Катерина ласково попросила скатерть повкуснее их угостить. В следующее мгновение по поляне пошел потрясающе вкусный запах, у Кота дернулись усы, потом сморщился нос, а потом Кот оказался сидящим вплотную к огромному блюду жареной рыбки. Волк тоже подтянулся поближе, Жаруся клевала варенное в меду зерно, а Сивка с хрустом ел яблоки. Один Горбунок, получив пирог с малиной, описывал медленные круги над елками, внимательно глядя в сторону ближайшего болота.

Когда все поели, и настроение друзей заметно улучшилось, было решено немного поспать, Конек вызвался караулить и немедленно куда-то улетел, а Катя, получив, в полное свое распоряжение огромную перину, добытую Котом из мешочка, тут же уснула. Проснулась она от того, что Конек ее слегка подтолкнул мордочкой.

— Катюша, уже солнце садится, скоро девы наши пожалуют из воды. — Катя села на перине, протирая глаза. Лес уже не выглядел таким беззаботным, под старыми елями как-то стало темновато и тоскливо.

Кот опять начал опускать голову и вздыхать, Волк выглядел так, как будто завоет прямо сейчас, и вдруг Катя услышала всхлипывания. Кот сделал движение, как будто хотел головой постучаться об ель.