Как найти врата?

— Застегни куртку и держись крепче, полетим очень высоко, будет холодно, иначе, они нас туманом с пути собьют. Ты им понравилась, захотят забрать. Они, если человек им не нравится, могут утопить, чтобы глаза над водой не мозолил, а под водой уж решат куда его. И наоборот, если человек им нравится тоже того… Могут утопить. Считают, что такой им в подводном хозяйстве пригодится. Ты им очень приглянулась, так что будут сильно стараться до тебя добраться.

Катерина схватилась за жесткую бурую волчью шерсть, и с испугом смотрела, как из зарослей очень быстро выползают языки белесого тумана. Волк прыгнул вверх, за ним Сивка с Баюном на спине. Конек, было, хотел похулиганить и нырнуть в туман, но Жаруся прихватила его когтями за хвост и заставила отказаться от этой идеи.

— Вверх, немедленно вверх, утопят еще, будешь речным коньком, как тебя потом вызволять! — крикнула Жаруся.

Катерина сверху видела, как стремительно туман затопил место, где они только что были, и порадовалась, что она не одна и не внизу.

— Ну, я вот тебя сильно уважаю! Просто очень — очень сильно! — перекрикивая ветер, свистевший в ушах, орал Кот. — Я чуть не скончался от их сырости и укоризны! А ты их так красиво остановила, вернула возможность говорить, и все выведала! Какая умница! Какой я молодец!

— А ты-то при чем? — удивилась Жаруся.

— А кто Катерину нашел? — заважничал Кот ещё больше. На это никто не возразил, да и возражать было сложно. Летели против ветра, было холодно, лишний раз открывать рот никому не хотелось.

Вернулись домой ранним утром, и Катерина наскоро пересказав родителям события, случившиеся на болоте, уползла спать. Как хорошо, что можно сейчас не идти в школу! Майские праздники, это счастье, думала она, засыпая.

Глава 14. Где искать Змея?

Вся следующую неделю сказочная компания внимательно изучала на огромном экране, специально для этого купленном, спутниковые снимки Байкала. Это не болото, конечно, но найти здесь Горыныча, казалось делом очень сложным. Во-первых, если он там летал, то, как его не заметили? Уже была бы куча уфологов, фантастов, учёных и псевдоучёных. Во-вторых, если он окаменел, то как его теперь отыскать? А если не окаменел, то что он ест? Катерина была уверена, что он прилетел, и где-то спрятался, впал в спячку, а потом окаменел.

— А как отличить окаменевшего Горыныча от камня? — спросила она.

— А зеркальце? — ей в тон ответил Финист, который сидел за столом и с удовольствием ел блины со сметаной.

Зеркальце он брал часто и пытался увидеть семью. Пару раз слышал их голоса.

— А площадь Байкала? — парировал Кот, с тоской предвкушая многочисленные полеты над этим озером. — Тем более, что среди бела дня особенно не полетать, туристы, однако!

К их разговору внимательно прислушивался Катин папа, а потом сказал:

— А вот есть у меня матрос на корабле. Он сам с Байкала. Так он рассказывал, что над водой периодически вырываются языки пламени, зимой тоже. В дополнении к этому зимой появляются проталины на льду. А то на воде около острова Ольхон возникают воронки. Пламя объясняют метаном, проталины тем же, воронки не знают, как объяснить. То есть говорят про течения, про подземные провалы, но на самом деле никто не знает, что это. Там вообще много чего странного есть. То трава начинает расти гуще, но ровно по кругу, то круги подо льдом ровные, как циркулем проведены. Вода светится опять же. И там есть пещеры.

Пока Катин папа говорил, все слушали так внимательно, что слышно было даже как ссорятся Гавриловы, проезжающие мимо на машине, и чего-то опять не поделившие. Кот привстал со своей любимой подушки, перевезенной из шкафа в московской квартире в терем, да так и застыл в неудобной позе, зависнув над столом. Волк широко открыл глаза и напружинился, как будто был готов сейчас же взлететь на Байкал, Финист застыл с блином зубах. Прочие тоже выглядели как громом пораженные.

— Ну, конечно же! Газ там есть, никто не спорит! Но чего ему не просто выходить себе, как порядочному газу, а загораться, да еще под водой! А воронки?? Я видел воронку, когда Змей ныряет, я сам такое видел!!! — завопил Кот, падая обратно на подушку. — А местные в пещеры ходят? — спросил он у Катиного папы.

— Не любят, говорят, что там что-то этакое….

— Еще бы, им не опасаться, умные люди — одобрил Волк. — Явно там есть пещеры, которые люди не видят, с выходом в воду, может и подводные пещеры. Круги на льду — это он выдыхал подо льдом. Круги на траве — это как раз понятно. Там где-то на поверхность выходят испарения от его дыхания.

— А разве оно не смертоносное? — удивился дедушка, за последнее время прочитавший горы сказок

— А это смотря как Горыныч хочет. Если он в приличном настроении, покушавши, то, что ему хулиганить? Надыши так, все и разбегутся, а дальше ему чего есть-то? Нее, он как раз в своей местности за порядком следит, чтоб все росло и живности хватало. Он же не дурак! А вот если он в гневе…. Ну, это уже разговор другой совсем.