В третьем акте «Титаника» нам показывают старую женщину, в которую превратилась Роуз; но прежде всего, серия фотографий на ее прикроватной тумбочке сообщает нам, что она пилотировала самолет, ездила верхом… Короче говоря, в символической форме режиссер говорит зрителям, что, вопреки тому будущему, которое ей уготовила семья, героиня-протагонист стала реализованной, современной женщиной. Третий акт подкрепляет мысль о том, что она достигла своей цели и сделала все не зря.
В третьем акте «Полуночного экспресса» главный герой, сбежавший из турецкой тюрьмы, прибывает в аэропорт, его встречает жена. Все в слезах. Таково еще одно современное переложение фразы «они поженились и жили долго и счастливо…» Та же идея в финале фильма «Бриолин», где двое влюбленных, наконец-то публично признавшись в любви, садятся в машину и уносятся в облака.
В США рождение фильма «нуар» также привело к появлению менее прямолинейных, более человечных героев, которые иногда предавались таким порокам, как алкоголь или азартные игры. Хамфри Богарт стал одним из основоположников этой метаморфозы благодаря своим ролям циничных частных детективов (например, в фильмах Джона Хьюстона «Мальтийский сокол» и Говарда Хоукса «Глубокий сон»).
Некоторые сценаристы предпочитают дарить зрителям немного свободы в третьем акте. В фильме «Великолепие в траве» третий акт оставляет под вопросом будущее героини Динни. В кульминационный момент она увидела любимого мужчину Бада, но тот уже женат. Поэтому она отправляется на машине со своими друзьями к человеку, за которого должна выйти замуж. В третьем акте мы видим ее лицо и понимаем, что героиня отправляется в новую жизнь, не имея возможности определить, счастлива она или в отчаянии.
Еще более расплывчато выглядит третий акт фильма Фатиха Акина «На краю рая» – это длинный неподвижный план, в котором главный герой сидит на пляже спиной к зрителям, лицом к морю.