Как натаскать вашу собаку по экономике и разложить по полочкам основные идеи и понятия науки о рынках

– Остроумно. Мы также реагируем на то, как нам платят. Когда оплата зависит от результатов труда, мы часто работаем усерднее. Один из особенно циничных примеров – перевозка осужденных в Австралию. Первоначально правительство Великобритании платило частным судам за перевозку осужденных фиксированную ставку, и с 1790 по 1792 год 12 % арестантов погибли в пути. Поскольку капитаны кораблей могли в Австралии продать неиспользованную провизию, им было выгодно позволить осужденным умереть, причем как можно раньше. На одном корабле число погибших достигло 37 %. Как решить эту проблему? Английское правительство решило воспользоваться корыстью капитанов и назначило премию за каждого осужденного, добравшегося до Австралии живым. В результате смертность упала почти до нуля[25].

– Хорошо, про стимулы и закон спроса я все понял. Но ты, кажется, упоминала исключения?

– Закон спроса – пожалуй, самое железное правило в экономике. И все же есть пара интересных исключений. Например, товар Гиффена (названный в честь британского государственного деятеля XIX века сэра Роберта Гиффена). У таких товаров увеличение цены парадоксальным образом увеличивает спрос.

Почему так происходит? Представь, что ты очень беден и можешь позволить себе только два вида пищи: какой-нибудь основной продукт вроде риса, который дает большую часть калорий, плюс немного мяса. Теперь представь, что цена на рис растет. Если покупать еще и мясо, то придется сократить количество риса в рационе. Но тогда твоя еда будет недостаточно питательной для выживания. Единственный вариант – перестать покупать мясо и купить больше риса, хотя сейчас он дороже.

Другая ситуация, в которой спрос увеличивается по мере роста цены, связана с так называемым товаром Веблена. Хотя причина здесь другая. Кое-кто может заявить, что ты хороший пример для товара Веблена, Монти.

– Не знаю, что это значит, но мне нравится, как звучит. Товар Веблена ведь классный, да? Потому что, если честно, быть товаром Гиффена мне совсем не хочется, учитывая обстоятельства.

– Позволю тебе решить самому. Товары Веблена названы в честь экономиста Торстейна Веблена (1857–1929), который ввел термин «демонстративное потребление». Примером может служить дорогая сумка… или даже ты, Монти, ведь ты действительно чудесная собака.

– Ты говоришь подозрительно правильные вещи. А что такое демонстративное потребление?

– Покупка вещей, чтобы похвастаться. У товара Гиффена спрос увеличивается вместе с ценой из-за ловушки бедности. А здесь все ровно наоборот. Товары Веблена покупают, чтобы продемонстрировать высокий статус. Люди хотят эти товары не вопреки дороговизне, а именно благодаря ей, и, что особенно важно, другие люди о цене знают. Сумки Hermès могут стоить более 10 000 фунтов, и их намеренно производят очень мало. Ты не можешь просто зайти в магазин и купить сумку Birkin. Ее придется заказывать, и лист ожидания довольно длинный. А если бы они стоили в десять или даже в сто раз меньше и стояли бы на каждой полке в супермаркете, спрос, вероятнее всего, упал бы.

– Значит, вот что я такое? Символ статуса?

– Ну, некоторые собаки уж точно. В любом случае примеры, надеюсь, убедили тебя в том, что, за редким исключением, мы реагируем на ценовые стимулы предсказуемым образом.

Вторая же ключевая концепция в том, что потребители должны идти на компромисс. У большинства людей ограниченные ресурсы как времени, так и денег. Мы должны сделать выбор, как использовать эти ресурсы. А делать что-то одно означает упустить возможность делать что-то другое. Экономисты называют эти упущенные возможности альтернативными издержками. Альтернативные издержки легко и не заметить. Когда люди рассматривают стоимость, скажем, учебы в университете, они складывают плату за обучение и расходы на проживание. Однако они чаще всего забывают сравнить сумму с тем, сколько могли бы заработать, если бы вместо учебы решили устроиться на работу. Это и есть альтернативные издержки. Если я решу пойти с тобой гулять, то альтернативные издержки для меня – это деньги, которые я могла бы заработать за время прогулки.

– Хорошо, я понял.

– У всех есть определенный бюджет, и в его рамках мы стараемся найти комбинацию различных товаров и услуг, которая наиболее соответствует нашим предпочтениям. Возникает вопрос: что происходит со спросом, когда бюджет увеличивается и мы становимся богаче? Экономисты ищут ответ, рассматривая, как спрос на разные виды товаров реагирует на увеличение дохода. Они классифицируют блага на низшие и нормальные.

– Звучит как-то осуждающе…