Как Петербург научился себя изучать

Одной из важнейших дореволюционных организаций, занимавшихся сохранением архитектурного наследия российской Северной столицы, была Комиссия по изучению и описанию Старого Петербурга. Созданная в 1907 году как филиал Общества архитекторов-художников, она первоначально возглавлялась Бенуа и имела в своем составе активных членов, известных деятелей по защите памятников старины, таких как Врангель, Курбатов, Добужинский, Н. К. Рерих, К. А. Сомов, В. А. Щуко и И. А. Фомин[75]. Хотя с юридической точки зрения комиссия не имела полномочий предотвращать снос или реконструкцию старых зданий, она пыталась с помощью тщательно организованных кампаний в средствах массовой информации повлиять на общественное мнение и пристыдить владельцев недвижимости, чтобы они выполнили ее рекомендации. Поскольку многие из ее членов занимали должности в редакционном совете «Старых годов» или регулярно писали статьи в журнал, комиссия получила большую бесплатную рекламу от популярного издания. Бюллетени о ее деятельности и проблемах появлялись в разделе «Хроника» почти каждый месяц. В этих отчетах рассказывалось о последних успехах и неудачах комиссии и часто напоминалось представителям общественности, что организация с благодарностью примет любую информацию, которую они могут получить о старых зданиях, включая сообщения о вандализме, соответствующие зарисовки и фотографии. По большей части такого рода агитация, похоже, давала результат. Угрозы плохой огласки часто было достаточно, чтобы убедить как государственные учреждения, так и частных землевладельцев следовать рекомендациям комиссии и оставить постройки, находившиеся на их попечении, нетронутыми или по крайней мере достичь некоторого приемлемого компромисса[76].

Если она не могла спасти тот или иной памятник от разрушения, то комиссия обычно убеждала владельцев здания разрешить своим членам проводить измерения, фотографировать и забирать любые необычные или исторически значимые декоративные детали до прибытия бригады по сносу здания. Фрагменты лепнины, потолочные фрески, чугунные решетки и старые изразцовые печи аккуратно изымались и доставлялись в учреждение под названием «Музей Старого Петербурга». Созданное Комиссией по изучению и описанию Старого Петербурга в 1907 году, это частное культурное хранилище в скором времени играло важную роль в работе по сохранению наследия прошлого. Оно проводило инвентаризацию и хранило архитектурные детали и документы, собранные благодаря регулярным усилиям комиссии, ходатайствовало о дополнительных пожертвованиях от государственных архивов, правительственных ведомств и частных лиц, охотно демонстрировало свои коллекции посетителям и, как и Комиссия по изучению и описанию Старого Петербурга, постоянно агитировало за сохранение архитектурных памятников столицы.

Первоначально музеем управлял совет, состоявший из членов Комиссии по изучению и описанию Старого Петербурга[77]. Хотя, согласно внутренним правилам учреждения, этот совет мог при желании расширяться, предоставляя право голоса видным местным художникам, критикам или другим лицам, симпатизировавшим движению за сохранение памятников старины, музей вплоть до революции управлялся главным образом членами Комиссии[78]. На первом заседании совет музея избрал из своей среды людей для занятий повседневной деятельностью в течение следующих трех лет: директора, двоих помощников, секретаря и четверых научных сотрудников. Большинство из них были членами комиссии, многие писали для «Старых годов» или являлись редакторами журнала. Первым директором музея был Бенуа, Фомин занимал должность секретаря, Вейнер, Курбатов, Щуко и Врангель были научными сотрудниками. А. Ф. Гауш, художник и известный коллекционер, стал куратором музея, взяв на себя ответственность за его быстро разраставшиеся коллекции.