Как получить дракона

Дав мгновение на осмысление, я рявкнул:

— Чего стоишь? Время пошло.

И тут же ударил за спину воздушным кулаком. Один из посетителей под шумок попробовал улизнуть, но я следил за залом при помощи Обнаружения жизни. С воем по стене сползал субъект типично воровского вида. Видимо, ему не понравилась новость о скором прибытии стражи.

— Хозяин, чего стоишь? Не видишь, твоему клиенту плохо? Иди окажи ему помощь.

— Тебе это так не сойдёт... — под нос пробурчал трактирщик.

Я резко схватил трактирщика за руку и дёрнул с такой силой, что он упал на убитого ранее задиру.

— Слушай меня внимательно, гадёныш. Для меня ты такой же преступник, как и большинство твоих посетителей. Я с удовольствием снесу тебе голову, как только у меня появится малейший повод, а потом перебью всех, кто придёт за тебя мстить. А теперь пошёл!

Трактирщик ушёл, а я перевёл взгляд на своего несостоявшегося убийцу.

— Чего стоишь? Доставай всё из его карманов и выкладывай на стол, и даже не думай что-то утаить.

Всегда найдётся такой, который посчитает себя умнее всех. В общем, в другом углу лежал и кричал второй попытавшийся убежать. За полчаса сын трактирщика не успел привести стражу, но, судя по тому, как он запыхался, парнишка очень старался.

Когда в общий зал вошёл десяток стражников в сопровождении двух офицеров и мага, я уже немного успокоился. Кровавая пелена ярости уже немного отступила, и убить всех прямо тут и сейчас я хотел не так страстно.

К моей радости, одним из офицеров оказался Арнольд — мой приятель. Он подошёл ко мне и, хлопнув по плечу, спросил:

— Марк, что стряслось? Столько шума поднял.

Я быстро пересказал события, приведшие меня сюда. Второй офицер, прибывший на вызов, был дежурным. Он понял, в чём дело, и начал раздавать указания своим подчинённым, особое внимание уделив покалеченным мной неудачникам.

— Марк, а чего ты то и дело порыкиваешь? — спросил Арнольд.

— Что, правда? — удивился я.

— Ну да, — подтвердил полусотник. А стоявший рядом маг кивнул.

— Наверное, это последствия ритуала с драконом, я ещё не совсем пришёл в себя.

В глазах мага что-то мелькнуло, когда он осознал, кто перед ним. Но я не понял, что это было: зависть или сострадание.

— А что с Сонным Джо? — спросил Арнольд.

— Принял последнее снотворное в своей жизни. Вон в его кружке ещё осталось, подозрительно на вино похоже. А вот и кашель полный серебра, похоже, плата за мою голову.

— Судя по тому, что деньги оставили, человек, который тебя заказал, состоятельный и с убеждениями.

К нам подошёл дежурный офицер.

— Задержанный говорит, что на дело пошёл с напарником, но вы его убили. Где тело?

— На улице Виноградной, тенистая такая и узкая.

— Что-то не припомню такой улицы, — растерянно протянул стражник.

— Это если через торговый квартал пройдёшь, то окажешься на Абрикосовой. По ней пройдёшь и окажешься на Виноградной.

Пока стражники всё оформили как полагается, собрали улики и переписали имена свидетелей, прошло много времени. В «Два щита» я вернулся за полночь.

Невесты ждали моего возвращения. Лидия вся извелась от переживаний, а вот Софи была совершенно спокойна. Она не сомневалась, что я со всем разберусь. К слову, сломанная рука была вылечена, а одежда отремонтирована. Когда мы закончили обсуждать случившееся, я подвёл резюме:

— Личные обереги всегда должны быть активными.

Интерлюдия — Фрейя Скальдебрандт

— И зачем я только тебя послушала, — в очередной раз сокрушалась Вероника, обращаясь к своей подруге шёпотом. — Ну скажи, пожалуйста, ну зачем нам эти драконы?

— За надом, — также шёпотом отвечала Фрея Скальдебрандт. — А то жизнь стала скучной, красок не хватает.

— Жизнь у неё скучная стала, — ворчала Вероника Насаль. — Просто тебе всё время мало, тебе постоянно хочется ещё. Запомни, Фрея, добром это не закончится. Пора бы уже научиться радоваться тому, что имеешь.

— Ой, Веро, перестань уже нудеть, мне хватает этого болвана Новатны. Достал до печёнок, всё пялится и пялится, как будто в первый раз увидел.

Диалог подруг прервался, потому что снова распахнулась дверь, впуская в зал нового претендента.

Все собравшиеся устремили взгляды на молодого мужчину, вошедшего в комнату. Опоясанный перевязью с клинками, пышущий физической силой, он отличался от тщедушных собравшихся, как ясный день от глухой ночи.

Сердце Фреи пропустило удар, и она перестала дышать, ведь в зал вошёл он — Юрий, Юра, Юрочка! Живой... Не может быть! Он же умирал у нее на руках. Она же ловила его последний вздох, целовала его остывающие губы... Но вот он, только молодой.

Ян Новатны решил то ли отличиться, то ли поставить юнца на место и выдал идиотскую фразу:

— Сударь, тут, значит, не отбор в гвардию проходит, тут, значит, серьёзные люди собираются.

И ответ то ли Юры, то ли не Юры расставил всё по своим местам:

— Знаете, уважаемый, я люблю послушать умных людей. Мой покойный папенька, светлого ему посмертия, всегда говорил: «Слушай умных людей! Глядишь, и сам поумнеешь». Так что я с вами туточки посижу.