Как получить дракона

Невероятно, как изящно может парить огромное чешуйчатое чудовище! Завершив последнюю петлю, дракон пролетел над армией Стефании, а затем и над нашими головами. В это мгновение показалось, что, можно дотронуться до его хвоста, если подпрыгнуть. Когда дракон оказался за нашими спинами, мы с Софи синхронно обернулись и увидели, что многие из наших солдат, испугано попадали на колени.

— Он великолепен! — повторила Софи.

— Она великолепна, — негромко произнес я.

Какое-то время мы с Софи молча смотрели, как дракон приземлился на большой холм поблизости.

— Ну ты и кабель! Ты что, на Тамерис пялишься? — возмутилась напарница.

— Софи, Тамерис и дракон — партнеры по фамильярной связи, значит этот дракон — самка. Стало быть, это она.

Софи промолчала, обдумывая мои слова. А я задался вопросом:

— А как правильно говорить про дракона—самку — драконесса или дракониха, или дракона?

— Я думаю, дракоша, — ответила девушка.

Пока мы с Софи обсуждали дракона, у врагов, похоже, что-то произошло. Размахивая над головой зеленой тряпкой, вперед выехал всадник.

— Что это он там делает? — удивилась Софи.

— Думаю, достать зеленую ветвь в их положении непросто, поэтому они обходятся тем, что есть. Им нужно как-то подать знак о переговорах.

Вскоре мы увидели, как строй напротив расступился и пропустил еще двух всадников. К нам медленно скакали трое: впереди офицер с зеленым полотнищем, за ним еще один офицер, даже на расстоянии было видно, что он заметно старше первого, и третий маг — в синей мантии.

Вскоре от нашего строя вперед выдвинулись полковник Кальтенбруннер, магистр Кнет и еще один офицер, прискакавший от отряда, стоявшего на северо-востоке. Переговоры продлились не очень долго, через прицел я мог разглядеть выражение лица вражеского военачальника: он хмурился и поджимал губы, судя по мимике, говорил что-то резкое. Вскоре командиры разъехались к своим войскам, и ожидание возобновилось. Делать было совершенно нечего, мы просто стояли и наблюдали за движениями в лагере противника. Благо, погода стояла хорошая, и ожидать было комфортно.

Наконец враг начал строиться в колонну. Одновременно начались перестроения в нашем войске, увеличивая количество солдат на левом фланге. Вскоре на землю полетело вражеское оружие и доспехи, враг выполнял условия отступления на свою территорию. К вечеру разоружение противника закончилось, и колонна стефанийцев двинулась на восток.

Перед этим к нам с Софи подошел Кларк Кнет.

— Только что я получил бумагу, в которой сказано, что вам надлежит посетить отделение Тайной канцелярии в Вайрихе и получить там дальнейшие инструкции. Судя по всему, ваше пребывание в рядах королевской армии закончено.

На этом мы тепло распрощались с магистром и поспешили в город. Мне не терпелось поскорее оказаться внутри и выяснить, как там мои друзья.

Приятная неожиданность произошла на площади сразу за городскими воротами, я встретил Жана и Клода. Мои товарищи, по той знатной охоте на ночных тварей, когда мой отряд объединился с бойцами Стива Холодного, выезжали из Вайриха.

— Вот эта встреча! — радостно похлопывая меня по плечам, сказал Клод. — Какими судьбами тебя сюда занесло?

— Привет, парни! Рад видеть вас живыми и здоровыми. Я тут оказался в составе армии, осаду снимали. А вы—то тут какими судьбами?

— А мы по заказу местного купца, сударя Конарда, привезли оборотня—леопарда. Очень ему хотелось, чтобы у его жены талиар появился.

— И зачем это ему, непонятно, сударыня Ашика уже не в том возрасте, чтобы бегать и прыгать, — удивился я.

— Именно что возраст. Хочется ему страсть вдохнуть в свою супругу. Или ты забыл о побочных эффектах ритуала? А для кого-то эти побочные эффекты и есть основная цель, — хохотнул Жак.

— Кстати, представь нам свою очаровательную спутницу, — поинтересовался Клод.

— Прошу прощения, очень обрадовался, когда вас увидел. Мой компаньон, маг Софи Пакран. Софи, это мои товарищи Клод и Жан, мы вместе охотились на оборотней.

— Волшебница и напарница... Хм... У тебя, Марк, хороший… — Жан запнулся и добавил второпях, — Доспех. Всегда себе такой хотел, да вот, никак не успеваю заказать.

Прерывая неловкую паузу, образовавшуюся после слов Жана, заговорил Клод:

— Прости, Марк, мы спешим, и так слишком задержались тут. Нам нужно отыскать наш отряд, а это может оказаться непросто, учитывая войну, — приблизившись ко мне поближе и понизив голос, он спросил:

— Зое что-нибудь передать? Она вспоминала о тебе.

— Я не подготовил для нее ни письма, ни подарка. Не ожидал встретить вас. Передайте, что я часто вспоминаю о ней и обязательно пришлю артефакт, как только сделаю что-то достойное ее. Мы разговаривали тихо, но я почувствовал, что Софи напряжена. Затем мы попрощались с Жаном и Клодом, и я повел Софи в свою любимую таверну "Лоза и хлеб".

— Марк, у тебя же здесь дом, почему мы идем в таверну? — спросила Софи.

— Мой дом сейчас сдан в аренду. Но я планирую навестить его и познакомиться с жильцом.