Как получить дракона

Больше ждать было нельзя. Я вытащил меч и, стараясь не наступить на какой-нибудь мусор, стал подкрадываться к врагу. Бандит достал небольшой жезл и начал быстро наносить удары Воздушными кулаками по защите мастера Ритера. Поднялся шум, который позволил мне ускориться. В последний момент противник что-то почувствовал и начал оборачиваться в мою сторону, но это ему не помогло. Я идеально исполнил укол с замедлением, преодолевая кинетический щит. Впервые за бой я увидел лицо мага-вора: на меня стекленеющим взором смотрел начинающий стареть благообразный мужчина. Встретишь такого на улице — и ни за что не подумаешь, что этот, с виду библиотекарь, связан с криминалом. Враг упал, а я подскочил к Ритеру.

— Со мной всё в порядке, сейчас только подлечусь маленько, —сказал он.

Я осмотрел помещение, которому не посчастливилось стать местом магической схватки. Судя по камину, диванам, креслам и роялю, а точнее, их обломкам, ещё недавно тут была парадная гостиная. Я принес для мастера Ритера чудом уцелевший стул и помог ему сесть. Его рана оказалась серьезнее, чем показалось сначала.

— Сейчас приду в норму, — повторил он, усевшись на стул. — А вообще, Марк, ты странный маг, в бою вместо заклинаний меч используешь.

— А ещё я и из арбалета стреляю. На самом деле у меня не было другого выбора. Я не смог бы пробить его защиту магией, а вот клинком — пожалуйста. Моё правило простое: в каждой ситуации надо действовать самым эффективным способом.

— Ладно, поболтали, и хватит. Лучше проверь, вдруг кому-то ещё помощь нужна.

Я воспользовался Обнаружением жизни и решил проверить одну комнату. Под ногами заскрипели осколки расписной вазы, жаль, что разбилась, даже по фрагментам видно, что роспись была очень хороша. Пробежав по анфиладе комнат, я оказался в помещении, которое показалось мне подозрительным. Но тут всё уже закончилось, стража вязала троих воров. Убедившись, что ситуация под контролем, я провел ещё одно тщательное сканирование, стараясь охватить весь особняк.

— Парни, проверьте подвал, там трое. Пройдёте по коридору налево, примерно через две комнаты, должен быть какой-то спуск вниз.

— Обязательно проверим, можете не сомневаться, — отозвался старший.

— И вот ещё что, пошлите кого-нибудь к нашим в оцепление. Думаю, можно им сказать, что мы закончили.

Старший кивнул, а я решил заняться полезным для себя делом и поспешил в гостиную к Ритеру, а точнее, к поверженному противнику. Меня буквально распирало от любопытства: что же этот умелец сделал такого, что сражался на равных с магистром и даже сумел его ранить?

Осторожно осмотрев тело на предмет «сюрпризов», принялся снимать с него амулеты.

— Марк, все побрякушки этого деятеля должны оказаться на складе стражи, — напомнил наблюдающий за мной Ритер.

— Мне известны правила. Хочу разобраться, что это тут у него такое интересное.

А посмотреть было на что! Я буквально прилип к этим изделиям. Вокруг меня ходили люди, проводили задержание, составляли описи, искали схроны, а я сидел с блокнотом и записывал, и зарисовывал. Очевидно, покойный пошёл тем же путём, что и я, и добился серьезных успехов.

Во-первых, это техника постановки печатей, плотность и эффективность которой просто невероятна. Во-вторых, оберег от магических атак — это совершенно новый уровень артефакторского дела. Я не смог разобраться со многими нюансами поэтому перерисовал подсмотренные схемы. Теперь понятно, как ему удалось держать атаки гораздо более сильного соперника. И в-третьих, удивительный артефакт, который концентрирует большое количество магической энергии и мгновенно её высвобождает для нанесения мощного удара.

Теперь мне стала понятна тактика мага-вора, вот только все его наработки не уберегли от укола мечом под лопатку.

Артефакты покойного стражникам пришлось буквально вытаскивать силой из моих рук, настолько мне не хотелось расставаться с этими сокровищами. Я так увлекся изучением, что совершенно забыл разобраться с тем болтом, который пробил кинетический щит первого стражника. Когда вспомнил, то уже было поздно, и раненый уехал, и сам болт увезли. Но идея хорошая, надо будет подумать над снарядом, преодолевающим индивидуальную защиту.

Когда всё закончилось, мы с Софи стояли на крытой веранде особняка и глядели на темный и мокрый сад. Выходить под дождь совершенно не хотелось, поэтому мы тянули время и беседовали.

— Что-нибудь случилось, пока ты стояла в оцеплении? — спросил я.

— Кроме того, что вся промокла, был один момент: когда в особняке загрохотало, из окон выскочили двое и попробовали скрыться. Я не дала им убежать — сожгла обоих.

— А что, задержать разве нельзя было, зачем сразу насмерть жечь?

— Я действовала по указанию сотника. Потом, когда рассмотрели то, что от них осталось, так я даже не сразу глазам своим поверила — эти шустряки оказались оборотнями. Они очень старались не привлечь к себе внимание, находились в небоевой форме и одеты в человеческую одежду.

— Всё же криминал как-то сумел договориться с ночными тварями, плохо.